Οι υγειονομικές αρχές εντόπισαν την πρώτη συγκεκριμένη πηγή επιμόλυνσης που συνδέεται με τη πρωτοφανή επιδημία κυκλοσπορίασης η οποία βρίσκεται σε εξέλιξη στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) ανακοίνωσε ότι και τα 1644 επιβεβαιωμένα κρούσματα εκ των οποίων τα 94 χρειάστηκαν νοσηλεία, συνδέονται με τεμαχισμένο μαρούλι iceberg προέλευσης Μεξικού, το οποίο χρησιμοποιήθηκε σε καταστήματα της αλυσίδας Taco Bell. Ήδη πριν την επίσημη ανακοίνωση των αρχών ορισμένα καταστήματα της αλυσίδας ανάρτησαν ανακοινώσεις σύμφωνα με τις οποίες σταμάτησαν προσωρινά να χρησιμοποιούν μαρούλι και άλλα φρέσκα προϊόντα.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Νέα ανάκληση πεπονιών από μεγάλη αλυσίδα λόγω φυτοφαρμάκου – Απανωτές οι ανακλήσεις στην Ευρώπη για το συγκεκριμένο φρούτο
Η εξέλιξη αυτή αποτελεί σημαντικό βήμα στη διερεύνηση της ευρύτερης επιδημίας από Cyclospora cayetanensis, η οποία μέχρι σήμερα περιλαμβάνει σχεδόν 7.000 αναφερόμενα περιστατικά σε δεκάδες πολιτείες. Από αυτά, περίπου 1.645 είναι εργαστηριακά επιβεβαιωμένα, ενώ περισσότερα από 5.100 παραμένουν υπό διερεύνηση στο πλαίσιο της εθνικής επιδημιολογικής επιτήρησης. Σύμφωνα με την FDA, τα 1.644 επιβεβαιωμένα περιστατικά που εξετάζονται στη συγκεκριμένη διερεύνηση αποτελούν υποσύνολο της ευρύτερης επιδημίας και αφορούν ασθενείς που κατανάλωσαν γεύματα σε καταστήματα Taco Bell στις πολιτείες Ιντιάνα, Κεντάκι, Μίσιγκαν, Οχάιο και Δυτική Βιρτζίνια.
Η επιδημιολογική ανάλυση και η διαδικασία αναδρομικής ιχνηλάτησης της εφοδιαστικής αλυσίδας, οδήγησαν τις αρχές σε έναν κοινό προμηθευτή τεμαχισμένου μαρουλιού iceberg από το Μεξικό, ενώ οι έρευνες συνεχίζονται για να διαπιστωθεί εάν προϊόντα της ίδιας προέλευσης έχουν διατεθεί και μέσω άλλων επιχειρήσεων εστίασης ή καναλιών διανομής. Παράλληλα, η FDA πραγματοποιεί δειγματοληψίες και εργαστηριακές αναλύσεις, έχει ενισχύσει τους ελέγχους στα σύνορα για τις συγκεκριμένες εισαγωγές και βρίσκεται σε συνεργασία με την Taco Bell, η οποία έχει ήδη διακόψει τη χρήση των παρτίδων που συνδέονται με τη διερεύνηση.
Η διερεύνηση ξεκίνησε όταν οι υπηρεσίες δημόσιας υγείας διαπίστωσαν ότι μεγάλος αριθμός ασθενών είχε καταναλώσει γεύματα από καταστήματα Taco Bell πριν εμφανίσει συμπτώματα κυκλοσπορίασης. Στο πλαίσιο της επιδημιολογικής έρευνας αναλύθηκαν λεπτομερώς οι διατροφικές επιλογές 190 ασθενών στο Μίσιγκαν, όπου περίπου το 90% δήλωσε ότι είχε καταναλώσει μαρούλι iceberg. Η αναδρομική ιχνηλάτηση της εφοδιαστικής αλυσίδας από την FDA οδήγησε σε έναν κοινό προμηθευτή τεμαχισμένου μαρουλιού iceberg από το Μεξικό, ο οποίος προμήθευε τα καταστήματα όπου είχαν γευματίσει πολλοί από τους ασθενείς πριν νοσήσουν.
Τα φυλλώδη λαχανικά αποτελούν διαχρονικά μία από τις σημαντικότερες κατηγορίες τροφίμων που έχουν συνδεθεί διεθνώς με επιδημίες κυκλοσπορίασης. Η μορφολογία των φύλλων δημιουργεί επιφάνειες στις οποίες οι ωοκύστεις μπορούν να παραμείνουν προσκολλημένες, ενώ η κατανάλωση των προϊόντων σε νωπή μορφή δεν περιλαμβάνει θερμική επεξεργασία που θα μπορούσε να αδρανοποιήσει το παράσιτο. Αντίστοιχα περιστατικά έχουν καταγραφεί κατά το παρελθόν και σε φρέσκα βότανα, μούρα και άλλα νωπά οπωροκηπευτικά.
Η FDA διευκρινίζει ότι δεν παρέλαβαν όλα τα καταστήματα Taco Bell στις πέντε πολιτείες τις ίδιες παρτίδες προϊόντος και ότι η διερεύνηση βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη. Για τον λόγο αυτό δεν αποκλείεται να εντοπιστούν επιπλέον επιχειρήσεις εστίασης, διανομείς ή άλλα κανάλια διάθεσης που συνδέονται με τις ίδιες παρτίδες μαρουλιού. Παράλληλα, η υπηρεσία πραγματοποιεί εργαστηριακές αναλύσεις δειγμάτων, συνεργάζεται με τις πολιτειακές αρχές και έχει ενισχύσει τους συνοριακούς ελέγχους στις εισαγωγές των προϊόντων που σχετίζονται με την επιδημία.
Το Cyclospora cayetanensis είναι πρωτόζωο παράσιτο που μεταδίδεται κυρίως μέσω κατανάλωσης τροφίμων ή νερού που έχουν επιμολυνθεί με ώριμες ωοκύστεις. Σε αντίθεση με αρκετούς άλλους τροφιμογενείς μικροοργανισμούς, δεν μεταδίδεται άμεσα από άνθρωπο σε άνθρωπο, καθώς οι ωοκύστεις που αποβάλλονται με τα κόπρανα χρειάζονται χρόνο στο περιβάλλον για να καταστούν μολυσματικές. Για τον λόγο αυτό οι περισσότερες επιδημίες συνδέονται με επιμόλυνση κατά την πρωτογενή παραγωγή, τη χρήση ακατάλληλου νερού άρδευσης ή πλύσης, την παρουσία ανθρώπινων λυμάτων στις καλλιέργειες ή την ανεπαρκή υγιεινή κατά τη συγκομιδή και τη μετασυλλεκτική διαχείριση των νωπών προϊόντων.
Τα φυλλώδη λαχανικά, όπως το μαρούλι, συγκαταλέγονται μεταξύ των προϊόντων που εμφανίζονται συχνότερα σε διεθνείς επιδημιολογικές έρευνες για την κυκλοσπορίαση. Η κατανάλωσή τους χωρίς θερμική επεξεργασία, σε συνδυασμό με τη μορφολογία των φύλλων που ευνοεί την προσκόλληση των ωοκύστεων, αυξάνει τη δυσκολία απομάκρυνσης του παρασίτου όταν η επιμόλυνση έχει ήδη συμβεί. Για τον λόγο αυτό, η αποτελεσματικότερη προστασία επιτυγχάνεται με την πρόληψη της επιμόλυνσης σε όλα τα στάδια της παραγωγής και της εφοδιαστικής αλυσίδας.
Η κυκλοσπορίαση εκδηλώνεται συνήθως δύο έως δεκατέσσερις ημέρες μετά την κατανάλωση επιμολυσμένου τροφίμου, με συνηθέστερο σύμπτωμα την παρατεταμένη υδαρή διάρροια. Συχνά εμφανίζονται επίσης συχνές κενώσεις, κοιλιακές κράμπες, κοιλιακό άλγος, απώλεια όρεξης, απώλεια σωματικού βάρους, μετεωρισμός, αυξημένη παραγωγή αερίων, ναυτία και έντονη κόπωση. Σε ορισμένους ασθενείς παρατηρούνται έμετοι, πονοκέφαλος, μυαλγίες και χαμηλός πυρετός, ενώ υπάρχουν και περιπτώσεις όπου η λοίμωξη παραμένει ασυμπτωματική.
Χωρίς κατάλληλη θεραπεία, η νόσος μπορεί να διαρκέσει αρκετές εβδομάδες ή περισσότερο από έναν μήνα. Ένα χαρακτηριστικό γνώρισμα της κυκλοσπορίασης είναι ότι τα συμπτώματα μπορεί να υποχωρούν προσωρινά και στη συνέχεια να επανεμφανίζονται μία ή περισσότερες φορές. Η παρατεταμένη διάρροια αυξάνει τον κίνδυνο αφυδάτωσης, διαταραχών ηλεκτρολυτών και απώλειας σωματικού βάρους, ιδιαίτερα σε μικρά παιδιά, ηλικιωμένους και άτομα με χρόνια νοσήματα.
Οι σοβαρότερες μορφές της λοίμωξης παρατηρούνται συχνότερα σε άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, όπως μεταμοσχευμένους, ασθενείς που λαμβάνουν ανοσοκατασταλτική αγωγή ή άτομα με άλλες καταστάσεις ανοσοανεπάρκειας. Στις ομάδες αυτές η νόσος μπορεί να έχει μεγαλύτερη διάρκεια, να προκαλέσει εντονότερη αφυδάτωση και να απαιτήσει στενή ιατρική παρακολούθηση ή νοσηλεία.
Η διάγνωση δεν μπορεί να βασιστεί αποκλειστικά στις συνήθεις μικροβιολογικές εξετάσεις κοπράνων, καθώς το Cyclospora δεν ανιχνεύεται από όλα τα συμβατικά εργαστηριακά πρωτόκολλα. Οι επαγγελματίες υγείας χρειάζεται να ζητούν ειδικές εξετάσεις όταν υπάρχει υποψία κυκλοσπορίασης, ιδιαίτερα σε ασθενείς με επίμονη υδαρή διάρροια και πρόσφατη κατανάλωση νωπών λαχανικών ή άλλων τροφίμων που έχουν συσχετιστεί με το παράσιτο. Η θεραπεία πραγματοποιείται με κατάλληλη αντιμικροβιακή αγωγή μετά από ιατρική αξιολόγηση.
Οι καταναλωτές που επισκέφθηκαν καταστήματα Taco Bell στις επηρεαζόμενες πολιτείες και κατανάλωσαν γεύματα με τεμαχισμένο μαρούλι iceberg προέλευσης Μεξικού καλούνται από την FDA να παρακολουθούν την κατάσταση της υγείας τους και να επικοινωνήσουν με επαγγελματία υγείας εάν εμφανίσουν συμβατά συμπτώματα μέσα στις επόμενες δύο εβδομάδες. Παράλληλα, συνιστάται σχολαστικός καθαρισμός και απολύμανση δοχείων, επιφανειών και σκευών που ήρθαν σε επαφή με τα συγκεκριμένα τρόφιμα, ώστε να περιοριστεί κάθε πιθανότητα διασταυρούμενης επιμόλυνσης.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
- «Έρλινγκ Χάαλαντ, καλύτερα να κλωτσάς παρά να μιλάς» – Η αντίδραση επιστημόνων τροφίμων στις δηλώσεις του ποδοσφαιριστή για το γάλα
