Έως 50 εκατ. δολάρια, περίπου 42,5 εκατ. ευρώ, θα διαθέσει το υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ για τη δημιουργία ή την επέκταση κρατικών προγραμμάτων επιθεώρησης κρέατος και πουλερικών. Το νέο πρόγραμμα, που ονομάζεται Stand-Up Program, έχει ως βασικό στόχο να καλύψει το υψηλό αρχικό κόστος που μέχρι σήμερα λειτουργεί ως εμπόδιο για Πολιτείες που θέλουν να αναπτύξουν δικό τους σύστημα ελέγχων.
Η πρωτοβουλία αφορά κυρίως μικρές, πολύ μικρές και μεσαίου μεγέθους επιχειρήσεις επεξεργασίας κρέατος, οι οποίες μπορούν να αντιμετωπίζουν περιορισμούς όταν δεν υπάρχουν επαρκείς δυνατότητες τοπικής σφαγής και επεξεργασίας. Σύμφωνα με το υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ, 30 Πολιτείες διαθέτουν σήμερα προγράμματα κρατικής επιθεώρησης κρέατος και πουλερικών, ενώ 11 συμμετέχουν στο πρόγραμμα Cooperative Interstate Shipment, το οποίο επιτρέπει σε επιλεγμένες κρατικά ελεγχόμενες εγκαταστάσεις να διαθέτουν τα προϊόντα τους και εκτός των ορίων της Πολιτείας τους.
Πώς θα λειτουργούν οι κρατικοί έλεγχοι
Τα κρατικά προγράμματα δεν σημαίνουν χαμηλότερες απαιτήσεις ασφάλειας τροφίμων. Οι εγκαταστάσεις που συμμετέχουν σε ένα State Meat and Poultry Inspection Program πρέπει να εφαρμόζουν πρότυπα τουλάχιστον ισοδύναμα με εκείνα των ομοσπονδιακών απαιτήσεων. Τα προϊόντα που ελέγχονται αποκλειστικά στο πλαίσιο ενός κρατικού προγράμματος μπορούν να πωλούνται εντός της συγκεκριμένης Πολιτείας.
Για τις επιχειρήσεις που πληρούν τις προϋποθέσεις του προγράμματος Cooperative Interstate Shipment υπάρχει μια επιπλέον δυνατότητα. Οι εγκαταστάσεις μπορούν, υπό συγκεκριμένες προϋποθέσεις, να διαθέτουν τα προϊόντα τους και μεταξύ Πολιτειών, χρησιμοποιώντας το σήμα ελέγχου του υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ. Με αυτόν τον τρόπο, η ομοσπονδιακή αρχή επιδιώκει να συνδέσει την ανάπτυξη των κρατικών συστημάτων επιθεώρησης με μεγαλύτερη πρόσβαση των μικρότερων επιχειρήσεων στην αγορά.
Η χρηματοδότηση έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία η αμερικανική κυβέρνηση επιχειρεί να αυξήσει την επεξεργαστική δυναμικότητα του κλάδου του κρέατος. Η σχετική εκτελεστική εντολή της 4ης Σεπτεμβρίου 2026 προβλέπει, μεταξύ άλλων, επιτάχυνση της συμμετοχής των Πολιτειών στα υφιστάμενα προγράμματα επιθεώρησης, τεχνική υποστήριξη και εκπαίδευση για μικρές μονάδες, καθώς και αλλαγές στις διαδικασίες επιθεώρησης του Ομοσπονδιακού Συστήματος Επιθεώρησης Ασφάλειας Τροφίμων.
Το νέο πρόγραμμα δεν αντικαθιστά τους ομοσπονδιακούς κανόνες ασφάλειας τροφίμων, αλλά επιδιώκει να αυξήσει τον αριθμό των Πολιτειών που μπορούν να εφαρμόζουν αντίστοιχα συστήματα ελέγχου. Το υπουργείο Γεωργίας υποστηρίζει ότι η άρση του αρχικού οικονομικού εμποδίου θα επιτρέψει σε περισσότερες Πολιτείες να δημιουργήσουν υποδομές επιθεώρησης και σε περισσότερους παραγωγούς να βρίσκουν μονάδες επεξεργασίας κοντά στις εκμεταλλεύσεις τους.
