Ποια αποψυγμένα τρόφιμα μπορείτε να ξαναβάλετε στην κατάψυξη και ποια όχι
Το εάν μπορούμε να ξαναβάλουμε στην κατάψυξη, τρόφιμα που τα έχουμε αποψύξει είναι ένα ερώτημα που δεν μπορεί να απαντηθεί μονολεκτικά. Η βασική αρχή σχετίζεται με την υγιεινή και την ανάπτυξη μικροοργανισμών. Η κατάψυξη δεν καταστρέφει τα βακτήρια αλλά τα αδρανοποιεί. Με την απόψυξη, ιδιαίτερα σε θερμοκρασία δωματίου, ξεκινάει εκ νέου η μικροβιακή δραστηριότητα και η ανάπτυξή τους μπορεί να είναι ταχεία, κάτι που αυξάνει τον κίνδυνο γαστρεντερικών διαταραχών. Γι’ αυτό η απόψυξη πρέπει να γίνεται αργά στο ψυγείο, όπου η θερμοκρασία παραμένει χαμηλή και οι αλλοιώσεις περιορίζονται.
Τα ωμά ζωικά προϊόντα, όπως κρέας, ψάρι και θαλασσινά, δεν πρέπει να επανακαταψύχονται σε ωμή μορφή. Το μικροβιολογικό φορτίο είναι υψηλό και η λανθασμένη διαχείριση μπορεί να οδηγήσει σε επικίνδυνη επιμόλυνση. Αν για παράδειγμα αποψυχθεί ωμό κοτόπουλο και δεν χρησιμοποιηθεί, δεν επιτρέπεται η επιστροφή του στην κατάψυξη. Η επανεισαγωγή επιτρέπεται μόνο εφόσον το προϊόν έχει προηγουμένως θερμανθεί πλήρως και μαγειρευτεί. Η πλήρης θερμική επεξεργασία μειώνει το μικροβιακό κίνδυνο, επιτρέποντας ασφαλές ξαναπάγωμα, υπό την προϋπόθεση ότι το τρόφιμο ψυχθεί εντελώς πριν καταψυχθεί ξανά και δεν μείνει για ώρα σε θερμοκρασία περιβάλλοντος.
Το ίδιο ισχύει για έτοιμα φαγητά όπως σούπες, σάλτσες, μαγειρεμένα λαχανικά, ψητά ή άλλες γαρνιτούρες που ούτως ή άλλως θερμαίνονται πριν από την κατανάλωση. Όταν έχουν επαρκώς ψηθεί, μπορούν να καταψυχθούν εκ νέου χωρίς σημαντικό κίνδυνο, εφόσον τηρηθούν οι κανόνες ψύξης και καθαριότητας. Τα φυτικά προϊόντα που είχαν αρχικά καταψυχθεί ωμά θεωρούνται γενικά ασφαλή για επανακατάψυξη μετά την απόψυξη. Το ίδιο ισχύει για ψωμί ή ξηρά κέικ, τα οποία μπορούν να ξαναμπούν στην κατάψυξη, αν και πιθανότατα θα υπάρξει μια μικρή απώλεια στη γεύση ή στην υφή. Επιπλέον, τα κατεψυγμένα έτοιμα γεύματα μπορούν να επανακαταψυχθούν αν κατά την αγορά έχουν μόνο ελαφρώς ξεπαγώσει και τοποθετηθούν αμέσως σε θερμοκρασία περίπου μείον 18 βαθμών Κελσίου. Και η σωστή μεταφορά των κατεψυγμένων τροφίμων είναι καθοριστική: πρέπει να αγοράζονται τελευταία, να μεταφέρονται σε ψυκτική τσάντα και να αποθηκεύονται άμεσα στον καταψύκτη.
Αν και το ξαναπάγωμα είναι συχνά ασφαλές όταν πληρούνται οι προϋποθέσεις, η ποιότητα συνήθως υποβαθμίζεται. Η απώλεια υγρών κατά την πρώτη απόψυξη επηρεάζει την υφή και την εμφάνιση των τροφίμων, κυρίως σε προϊόντα με υψηλή περιεκτικότητα σε νερό. Οι μεγάλοι παγοκρύσταλλοι που σχηματίζονται μετά το επαναπάγωμα προκαλούν βλάβες στη δομή των κυττάρων και οδηγούν σε πιο μαλακή ή υδαρή σύσταση, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι τα τρόφιμα είναι επικίνδυνα. Επιπλέον η αρχική διάρκεια ζωής του προϊόντος δεν ισχύει μετά από επανακατάψυξη. Γι’ αυτό απαιτείται πάντα έλεγχος οσμής, όψης και γεύσης πριν από την κατανάλωση και σε περίπτωση αμφιβολίας το προϊόν δεν πρέπει να χρησιμοποιείται.
