Το Χονγκ Κονγκ προχωρά σε αναθεώρηση της νομοθεσίας για τα γλυκαντικά τροφίμων, με στόχο να ευθυγραμμίσει τους εθνικούς κανόνες με τα διεθνή πρότυπα του Codex Alimentarius και παράλληλα να ενισχύσει το πλαίσιο για την ασφάλεια των τροφίμων. Η κυβέρνηση ξεκίνησε στις 4 Σεπτεμβρίου δημόσια διαβούλευση διάρκειας τριών μηνών, καλώντας καταναλωτές και επαγγελματίες του κλάδου να καταθέσουν τις απόψεις τους έως τις 4 Δεκεμβρίου 2026.
Οι προτεινόμενες αλλαγές αφορούν τους ισχύοντες κανονισμούς για τα γλυκαντικά και βασίζονται κυρίως στο Γενικό Πρότυπο για τα Πρόσθετα Τροφίμων του Codex Alimentarius, το οποίο έχει διαμορφωθεί από τον Οργανισμό Τροφίμων και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών και τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας. Η αναθεώρηση είχε προαναγγελθεί από τον Ιούνιο, όταν οι αρμόδιες αρχές ανακοίνωσαν ότι εξετάζουν το ενδεχόμενο επικαιροποίησης των κανόνων, λαμβάνοντας παράλληλα υπόψη τα πρότυπα της ηπειρωτικής Κίνας, τις διατροφικές συνήθειες του πληθυσμού και τις πρακτικές σημαντικών εμπορικών εταίρων.
Μία από τις σημαντικότερες αλλαγές είναι η διεύρυνση του καταλόγου των γλυκαντικών που επιτρέπεται να χρησιμοποιούνται στα τρόφιμα. Σήμερα το ισχύον πλαίσιο προβλέπει συγκεκριμένο κατάλογο επιτρεπόμενων ουσιών και απαγορεύει την πώληση, εισαγωγή ή διακίνηση τροφίμων που περιέχουν γλυκαντικά τα οποία δεν περιλαμβάνονται σε αυτόν. Οι νέες ρυθμίσεις προβλέπουν επίσης την ένταξη των πολυυδρικών αλκοολών στο ρυθμιστικό πεδίο, ενώ θα καθορίζονται συγκεκριμένα ανώτατα επιτρεπόμενα επίπεδα για διαφορετικούς συνδυασμούς γλυκαντικού και τροφίμου. Η προσέγγιση αυτή σημαίνει ότι η χρήση μιας ουσίας δεν θα αξιολογείται απλώς με βάση το αν βρίσκεται στον κατάλογο των επιτρεπόμενων γλυκαντικών, αλλά και με βάση την ποσότητα που χρησιμοποιείται σε κάθε συγκεκριμένη κατηγορία τροφίμου. Η επιλογή των νέων ορίων δεν βασίζεται αποκλειστικά σε διεθνή πρότυπα. Οι αρχές αναφέρουν ότι πραγματοποιήθηκαν περίπου 900 αναλύσεις δειγμάτων από την αγορά του Χονγκ Κονγκ, προκειμένου να εξεταστεί η περιεκτικότητα των τροφίμων σε γλυκαντικές ουσίες. Περίπου το 98% των εξετάσεων ήταν ήδη συμβατό με τα προτεινόμενα ανώτατα επίπεδα, στοιχείο που, σύμφωνα με τις αρχές, δείχνει ότι η αγορά μπορεί να προσαρμοστεί στο νέο πλαίσιο.
Μεταβατική περίοδος για τη βιομηχανία
Η αναθεώρηση δεν περιορίζεται στην προστασία των καταναλωτών, καθώς οι αρχές συνδέουν την εναρμόνιση με τα διεθνή πρότυπα και με τη διευκόλυνση του εμπορίου. Η διεύρυνση του καταλόγου των επιτρεπόμενων γλυκαντικών αναμένεται να προσφέρει περισσότερες επιλογές στις επιχειρήσεις και στους καταναλωτές, ενώ η μεγαλύτερη σύγκλιση με τα διεθνή πρότυπα μπορεί να περιορίσει τις κανονιστικές αποκλίσεις για προϊόντα που διακινούνται σε διαφορετικές αγορές. Οι αλλαγές έχουν ήδη λάβει γενική υποστήριξη από την αρμόδια επιτροπή του νομοθετικού συμβουλίου, ενώ υποστηρίζονται και από την Επιτροπή Εμπειρογνωμόνων για την Ασφάλεια των Τροφίμων, στην οποία συμμετέχουν ειδικοί από το Χονγκ Κονγκ, την ηπειρωτική Κίνα και το εξωτερικό. Μετά την ολοκλήρωση της δημόσιας διαβούλευσης, οι παρατηρήσεις θα αξιολογηθούν και θα προετοιμαστεί η σχετική δευτερογενής νομοθεσία για εξέταση από το νομοθετικό συμβούλιο.
Για τις επιχειρήσεις προβλέπεται μεταβατική περίοδος 18 μηνών μετά την ολοκλήρωση της νομοθετικής διαδικασίας, ώστε να υπάρξει χρόνος προσαρμογής στις νέες απαιτήσεις. Οι αρμόδιες αρχές σχεδιάζουν επίσης τεχνικές συναντήσεις με τον κλάδο και την έκδοση οδηγιών για την εφαρμογή των νέων κανόνων.
