Δασμοί στα ποτά: Αντιδράσεις και ανησυχίες για τις επιπτώσεις στο εμπόριο

Η Diageo προειδοποιεί για οικονομικές συνέπειες από τους νέους εμπορικούς φραγμούς.

Η Diageo North America, μία από τις μεγαλύτερες εταιρείες οινοπνευματωδών ποτών στον κόσμο, εξέφρασε σοβαρές ανησυχίες για την επιβολή νέων δασμών στις εισαγωγές ποτών από την Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ), τον Καναδά και το Μεξικό, οι οποίοι αναμένεται να τεθούν σε ισχύ την 1η Απριλίου.

Σε εισήγηση προς το Γραφείο του Εμπορικού Αντιπροσώπου των ΗΠΑ, ο Alden Schacher, αντιπρόεδρος κυβερνητικών σχέσεων της εταιρείας, υποστήριξε ότι οι δασμοί θα πλήξουν την αμερικανική οικονομία, απειλώντας χιλιάδες θέσεις εργασίας και επιβαρύνοντας το διασυνοριακό εμπόριο.

Η Diageo, που υποστηρίζει πάνω από 178.000 θέσεις εργασίας στις ΗΠΑ, εκ των οποίων 11.500 απασχολούνται άμεσα σε παραγωγή, πωλήσεις και διανομή, προειδοποιεί ότι η εμπορική ένταση θα μπορούσε να έχει σοβαρές συνέπειες για τον κλάδο.

Διαθέτει 11 εργοστάσια παραγωγής στις ΗΠΑ, ενώ επενδύει 415 εκατ. δολάρια στη δημιουργία νέας μονάδας στην Αλαμπάμα. Επιπλέον, ξοδεύει σχεδόν 650 εκατ. δολάρια ετησίως για την προμήθεια υλικών στις ΗΠΑ, εκ των οποίων 100 εκατ. δολάρια αφορούν βαρέλια λευκής δρυός που εξάγονται στο Ηνωμένο Βασίλειο για την ωρίμανση ουίσκι.

Η Βόρεια Αμερική αποτελεί τη μεγαλύτερη αγορά της Diageo, αντιπροσωπεύοντας το 40% των συνολικών πωλήσεών της, ενώ η εταιρεία συνεισφέρει 1,5 δισ. δολάρια σε φόρους κατανάλωσης αλκοόλ στις ΗΠΑ.

Η αντιπαράθεση κλιμακώθηκε μετά την απειλή του Ντόναλντ Τραμπ να επιβάλει 200% δασμό στις εισαγωγές ποτών από την ΕΕ, ως απάντηση στους ευρωπαϊκούς αντισταθμιστικούς δασμούς ύψους 26 δισ. ευρώ που επιβλήθηκαν λόγω των αμερικανικών δασμών 25% στον χάλυβα και το αλουμίνιο.

Ο πρωθυπουργός της Γαλλίας, Φρανσουά Μπεϊρού, εξέφρασε επιφυλάξεις για την επαναφορά των ευρωπαϊκών δασμών στο αμερικανικό μπέρμπον και ουίσκι, χαρακτηρίζοντας την απόφαση πιθανώς λανθασμένη. Σε ραδιοφωνική του συνέντευξη, παραδέχθηκε ότι τα συγκεκριμένα προϊόντα δεν συνιστούν εμπορική απειλή και ότι η ΕΕ χρησιμοποίησε έναν παρωχημένο κατάλογο εμπορικών αντιποίνων.

Αντί για δασμούς, η Diageo προτείνει στις ΗΠΑ να αυστηροποιήσουν τους «κανόνες καταγωγής», δίνοντας προτεραιότητα σε προϊόντα που παράγονται κατά κύριο λόγο στις ΗΠΑ ή σε χώρες με τις οποίες υπάρχουν εμπορικές συμφωνίες.

Αυτό, σύμφωνα με την εταιρεία, θα εμπόδιζε τους «ξένους ανταγωνιστές» να εκμεταλλεύονται εμπορικές συνεργασίες με χώρες όπως το Μεξικό και ο Καναδάς για να παρακάμπτουν τους αμερικανικούς δασμούς.