Η υπόθεση πρόκειται να εκδικαστεί τον Σεπτέμβρη
Το πολυτελές πολυκατάστημα Harrods βρίσκεται αντιμέτωπο με δικαστική προσφυγή σχετικά με την επιβολή υποχρεωτικής χρέωσης £1 ανά άτομο στα εστιατόρια και καφέ του στο Λονδίνο, ποσό που –σύμφωνα με τους εργαζόμενους– δεν αποδίδεται στο προσωπικό. Η υπόθεση θεωρείται δοκιμαστική για το σύνολο της βρετανικής εστίασης υψηλού επιπέδου, καθώς είναι η πρώτη που θα εξετάσει δικαστικά τι ακριβώς συνιστά φιλοδώρημα με βάση τη νέα νομοθεσία.
Η προσφυγή έχει κατατεθεί από 29 εργαζομένους στα εστιατόρια του Harrods με τη στήριξη του συνδικάτου United Voices of the World και πρόκειται να εκδικαστεί σε εργατικό δικαστήριο τον Σεπτέμβριο. Οι εργαζόμενοι υποστηρίζουν ότι η συγκεκριμένη χρέωση λειτουργεί στην πράξη ως προσαύξηση υπηρεσίας και συνεπώς θα πρέπει να διανέμεται στο προσωπικό, όπως προβλέπει ο νόμος για τα φιλοδωρήματα.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Εμφιαλωμένο νερό: Ανακαλούνται πάνω από 650.000 πλαστικά μπουκάλια εξαιτίας εμφιάλωσης υπό «ανθυγιεινές συνθήκες»
Η υπόθεση βασίζεται στην ερμηνεία του Νόμου Employment (Allocation of Tips) Act 2023, ο οποίος τέθηκε σε ισχύ τον Οκτώβριο του 2024 και υποχρεώνει εστιατόρια, καφέ και ξενοδοχεία να αποδίδουν δίκαια στο προσωπικό όλα τα φιλοδωρήματα, τις προαιρετικές προσαυξήσεις και τις χρεώσεις υπηρεσίας που καταβάλλουν οι πελάτες. Στα εστιατόρια του Harrods εφαρμόζεται προαιρετική χρέωση υπηρεσίας 12,5%, η οποία αποδίδεται στους εργαζόμενους, καθώς και η υποχρεωτική χρέωση £1 ανά πελάτη, η οποία –σύμφωνα με την εταιρεία– δεν θεωρείται φιλοδώρημα και δεν διανέμεται.
Η διοίκηση του Harrods, που απασχολεί περισσότερα από 330 άτομα στις επισιτιστικές της δραστηριότητες, υποστηρίζει ότι η υποχρεωτική χρέωση είναι διακριτή από την προαιρετική προσαύξηση 12,5% και ότι εφαρμόζεται σε συνάρτηση με την αυξημένη ζήτηση και το πολυτελές χαρακτήρα των χώρων. Επισημαίνει επίσης ότι από τον Ιανουάριο του 2022 αποδίδει εξ ολοκλήρου την προαιρετική χρέωση υπηρεσίας στο προσωπικό, δηλαδή περισσότερο από δύο χρόνια πριν τεθεί σε ισχύ η νέα νομοθεσία. Διευκρινίζει ακόμη ότι η προαιρετική χρέωση υπολογίζεται επί του συνολικού λογαριασμού, συμπεριλαμβανομένης της χρέωσης £1, με αποτέλεσμα οι εργαζόμενοι να λαμβάνουν το 12,5% και επί αυτού του ποσού.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Παιδικά γιαούρτια: Κάποια δεν θα έπρεπε καν να υπάρχουν στα ράφια – Σοκαριστικά ευρήματα έρευνας
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Ιατρική Σχολή Χάρβαρντ: Μην αγνοείτε αυτά τα 7 πιθανά σημάδια καρκίνου του παχέος εντέρου, ανεξάρτητα από την ηλικία σας
Οι εργαζόμενοι, από την πλευρά τους, υποστηρίζουν ότι οι διευθυντές έχουν τη διακριτική ευχέρεια να αφαιρούν τη χρέωση των £1 κατόπιν αιτήματος πελατών, στοιχείο που –κατά την άποψή τους– ενισχύει τον ισχυρισμό ότι πρόκειται ουσιαστικά για φιλοδώρημα. Η εταιρεία αρνείται ότι η πρακτική αυτή μεταβάλλει τον χαρακτήρα της χρέωσης.
Η εξέλιξη αυτή ενδέχεται να επηρεάσει και άλλες γνωστές επιχειρήσεις εστίασης στο κεντρικό Λονδίνο που εφαρμόζουν παρόμοιες χρεώσεις, όπως τα εστιατόρια The Ivy, The Delaunay και The Wolseley. Νομικοί κύκλοι εκτιμούν ότι η απόφαση του δικαστηρίου θα μπορούσε να διαμορφώσει σαφές πλαίσιο για το τι θεωρείται φιλοδώρημα και τι όχι, επηρεάζοντας ενδεχομένως το σύνολο του κλάδου.
Η υπόθεση έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία το Harrods βρίσκεται ήδη υπό πίεση λόγω άλλων ζητημάτων. Παράλληλα με τη δικαστική διαμάχη για τις χρεώσεις, η εταιρεία διαχειρίζεται αιτήματα αποζημίωσης από περίπου 180 γυναίκες που καταγγέλλουν κακοποιητική συμπεριφορά από τον πρώην ιδιοκτήτη της, Mohamed Al Fayed. Το πολυκατάστημα έχει ανακοινώσει ότι έχει ήδη καταβάλει αποζημιώσεις σε περισσότερες από 50 γυναίκες μέσω ειδικού προγράμματος που άνοιξε τον Μάρτιο και πρόκειται να κλείσει για νέες αιτήσεις στο τέλος Μαρτίου.
Η επικείμενη δικαστική απόφαση για τη χρέωση των £1 αναμένεται με ιδιαίτερο ενδιαφέρον, καθώς θα κρίνει όχι μόνο τη νομιμότητα της συγκεκριμένης πρακτικής αλλά και τα όρια ανάμεσα σε υποχρεωτικές επιβαρύνσεις και φιλοδωρήματα στη βρετανική αγορά εστίασης.
Φωτογραφία άρθρου Shutterstock
Το Cibum είναι εξειδικευμένο site ενημέρωσης για την ασφάλεια τροφίμων. Οι πληροφορίες του άρθρου έχουν ενημερωτικό χαρακτήρα. Για περισσότερες λεπτομέρειες πατήστε ΕΔΩ.
