Ο Ντόναλντ Τραμπ επέλεξε τη Χάιντι Όβερτον, M.D., M.P.H. ως υποψήφια για τη θέση της νέας επιτρόπου της αμερικανικής Υπηρεσίας Τροφίμων και Φαρμάκων, σύμφωνα με τις τελευταίες πληροφορίες από την Ουάσιγκτον. Η Όβερτον είναι γιατρός και σήμερα υπηρετεί ως αναπληρώτρια διευθύντρια του Συμβουλίου Εσωτερικής Πολιτικής του Λευκού Οίκου, ενώ η επιλογή της έρχεται μετά την αποχώρηση του Μάρτι Μάκαρι από την ηγεσία της υπηρεσίας τον Μάιο. Η υποψηφιότητα πρέπει να περάσει από τη διαδικασία έγκρισης της Γερουσίας, πριν η Όβερτον αναλάβει επισήμως την ηγεσία της υπηρεσίας. Η FDA βρίσκεται ήδη σε περίοδο σημαντικών αλλαγών, με την προηγούμενη διοίκηση να έχει αποχωρήσει και τον Κάιλ Διαμάντας να ασκεί προσωρινά τα καθήκοντα του επιτρόπου. Η επιλογή της Όβερτον γίνεται επομένως σε μια περίοδο κατά την οποία η υπηρεσία αντιμετωπίζει ζητήματα στελέχωσης, αναδιοργάνωσης και αλλαγών στις προτεραιότητές της.
Ποια είναι η Χάιντι Όβερτον
Η Όβερτον έχει ιατρικό υπόβαθρο, με σπουδές στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου του Νέου Μεξικού και εκπαίδευση στο Johns Hopkins. Έχει επίσης εργαστεί κατά την πρώτη προεδρική θητεία του Τραμπ και στη συνέχεια δραστηριοποιήθηκε στο America First Policy Institute, όπου ανέλαβε επικεφαλής του κέντρου πολιτικής υγείας. Τα τελευταία χρόνια βρέθηκε πιο κοντά στον πυρήνα χάραξης πολιτικής της κυβέρνησης, πριν αναλάβει τη θέση στο Συμβούλιο Εσωτερικής Πολιτικής του Λευκού Οίκου. Η επιλογή της έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον επειδή δεν προέρχεται από τη διοίκηση της FDA ούτε έχει εξειδικευμένη επαγγελματική πορεία στην πολιτική τροφίμων ή στην ασφάλεια τροφίμων. Αυτό είναι ένα από τα σημεία που έχουν ήδη επισημανθεί σχετικά με την υποψηφιότητά της. Η Food Safety Magazine σημειώνει ότι η Όβερτον δεν έχει υπόβαθρο ειδικά στην πολιτική τροφίμων ή στην ασφάλεια τροφίμων, σε μια υπηρεσία που έχει υπό την εποπτεία της τόσο τα φάρμακα όσο και την ασφάλεια και ρύθμιση ενός μεγάλου μέρους της αμερικανικής αγοράς τροφίμων. Παράλληλα, η Όβερτον έχει ήδη συμμετάσχει στη διαμόρφωση της πολιτικής υγείας της κυβέρνησης Τραμπ. Η παρουσία της σε πρόσφατες πρωτοβουλίες του Λευκού Οίκου, μεταξύ άλλων σε προτάσεις που αφορούν το πρόγραμμα εμβολιασμού των παιδιών, έχει αυξήσει το ενδιαφέρον γύρω από τις πολιτικές θέσεις που θα μπορούσε να μεταφέρει στην FDA εφόσον εγκριθεί από τη Γερουσία.
Η νέα επιλογή έρχεται λίγους μήνες μετά την αποχώρηση του Μάρτι Μάκαρι, ο οποίος είχε παραμείνει στην ηγεσία της FDA περίπου 13 μήνες. Η αποχώρησή του συνδέθηκε με διαφωνίες και πιέσεις σχετικά με τη λειτουργία της υπηρεσίας και οδήγησε στην προσωρινή ανάληψη των καθηκόντων από τον Κάιλ Διαμάντας. Στο μεταξύ, η FDA έχει περάσει από σημαντικές απώλειες προσωπικού και διοικητικές αλλαγές. Σύμφωνα με το Reuters, περισσότεροι από 3.000 εργαζόμενοι έχουν αποχωρήσει από την υπηρεσία κατά τον τελευταίο χρόνο, ενώ μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται στελέχη σημαντικών διευθύνσεων. Παράλληλα, η υπηρεσία έχει προχωρήσει σε προσπάθειες πρόσληψης και επαναπρόσληψης προσωπικού, με στόχο να καλυφθούν κενά που δημιουργήθηκαν από τις προηγούμενες αλλαγές.
