Η Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων (EFSA) αξιολόγησε την ασφάλεια της ανανέωσης της άδειας χρήσης μιας πρόσθετης ύλης ζωοτροφών που αποτελείται από μικτό στρωματώδες αργιλικό ορυκτό μπετονίτη και ιλλίτη. Η ουσία χρησιμοποιείται ως τεχνολογικό πρόσθετο στη διατροφή όλων των ειδών ζώων και η γνωμοδότηση εκδόθηκε μετά από αίτημα της Ευρωπαϊκής Επιτροπής. Η αξιολόγηση πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο της διαδικασίας ανανέωσης της υφιστάμενης έγκρισης, καθώς ο κάτοχος της άδειας, η εταιρεία FIM Biotech GmbH, υπέβαλε στοιχεία που δείχνουν ότι το προϊόν που κυκλοφορεί σήμερα στην αγορά εξακολουθεί να πληροί τους ισχύοντες όρους χρήσης. Ωστόσο, οι ειδικοί της EFSA δεν κατάφεραν να καταλήξουν σε οριστικό συμπέρασμα σχετικά με το αν το πρόσθετο παραμένει ασφαλές για τα ζώα στα οποία χορηγείται υπό τις σημερινές συνθήκες έγκρισης.
Η επιστημονική ομάδα FEEDAP της EFSA, η οποία είναι αρμόδια για τις πρόσθετες ύλες ζωοτροφών και τις ουσίες που χρησιμοποιούνται στη διατροφή των ζώων, ανέφερε ότι τα διαθέσιμα δεδομένα δεν επαρκούν για να επιβεβαιωθεί πλήρως η ασφάλεια της ουσίας για τα ζώα στόχους. Η αδυναμία αυτή αφορά ειδικά την αξιολόγηση υπό τους υφιστάμενους όρους χρήσης και δεν αποτελεί από μόνη της ένδειξη ότι έχει διαπιστωθεί βλάβη στα ζώα.
Αντίθετα, η EFSA κατέληξε ότι η χρήση του πρόσθετου στη διατροφή των ζώων παραμένει ασφαλής για τον καταναλωτή και το περιβάλλον υπό τις τρέχουσες προϋποθέσεις έγκρισης. Αυτό σημαίνει ότι, με βάση τα διαθέσιμα στοιχεία, δεν εντοπίστηκαν ανησυχίες σχετικά με τη μεταφορά της ουσίας μέσω των ζωικών προϊόντων στην ανθρώπινη διατροφή ή με πιθανές περιβαλλοντικές επιπτώσεις. Τα αργιλικά ορυκτά, όπως ο μπετονίτης και ο ιλλίτης, χρησιμοποιούνται εδώ και χρόνια στη ζωική παραγωγή ως τεχνολογικές πρόσθετες ύλες, μεταξύ άλλων για τη βελτίωση ορισμένων χαρακτηριστικών των ζωοτροφών. Η συγκεκριμένη κατηγορία ουσιών μπορεί να λειτουργεί ως παράγοντας δέσμευσης ανεπιθύμητων ενώσεων ή βελτίωσης της σταθερότητας των ζωοτροφών, ανάλογα με τη σύνθεση και τη χρήση τους.
Προειδοποιήσεις για τους εργαζόμενους που χειρίζονται το προϊόν
Παρότι δεν εντοπίστηκαν προβλήματα για τους καταναλωτές και το περιβάλλον, η EFSA υπογράμμισε πιθανούς κινδύνους για τους χρήστες που έρχονται σε επαφή με την πρόσθετη ύλη κατά την παραγωγή ή τη διαχείρισή της.
Η ουσία θα πρέπει να θεωρείται ευαισθητοποιητική για το δέρμα και το αναπνευστικό σύστημα, γεγονός που σημαίνει ότι μπορεί να προκαλέσει αλλεργικές αντιδράσεις ή ευαισθητοποίηση σε άτομα που εκτίθενται σε αυτή. Για τον λόγο αυτό, η έκθεση των εργαζομένων μέσω οποιασδήποτε οδού θα πρέπει να περιορίζεται και να εφαρμόζονται κατάλληλα μέτρα προστασίας.
Παράλληλα, η επιστημονική ομάδα ανέφερε ότι, λόγω έλλειψης επαρκών δεδομένων, δεν μπορεί να εξαχθεί συμπέρασμα σχετικά με το αν η ουσία προκαλεί ερεθισμό στα μάτια. Η EFSA σημείωσε επίσης ότι δεν απαιτείται νέα αξιολόγηση της αποτελεσματικότητας του πρόσθετου στο πλαίσιο της ανανέωσης της άδειας, καθώς η διαδικασία αφορά τη συνέχιση της υφιστάμενης έγκρισης.
