Το κερί που χρησιμοποιείται στην μελισσοκομία περιέχει συσσωρευμένα φυτοφάρμακα, βιοκτόνα και άλλα χημικά υπολείμματα
Κάθε χρόνο, οι μελισσοκόμοι ανανεώνουν το κερί στα πλαίσια που αποτελούν τη δομή της κυψέλης. Αγοράζουν έτοιμες κηρήθρες, δηλαδή φύλλα ανάγλυφου κεριού που χρησιμοποιούνται ως βάση για τη δόμηση των κυψελίδων. Για λόγους οικονομίας, αυτά τα φύλλα παράγονται σχεδόν πάντα από ανακυκλωμένο κερί που έχει λιώσει και επαναχρησιμοποιηθεί. Η ανακύκλωση αυτή, επαναλαμβανόμενη πολλές φορές, οδηγεί σε σταδιακή συσσώρευση χημικών ουσιών. Αυτό είναι το πρόβλημα που ο ANSES τεκμηριώνει για πρώτη φορά με συστηματικά δεδομένα από τη γαλλική αγορά.
Το κερί που πωλείται στη Γαλλία για χρήση στην μελισσοκομία βρέθηκε να περιέχει κατάλοιπα βιοκτόνων, φυτοπροστατευτικών προϊόντων, κτηνιατρικών φαρμάκων και ιχνών βαρέων μετάλλων, τόσο περιβαλλοντικής προέλευσης όσο και από τη χρήση εντομοκτόνων κατά της Varroa destructor, του παρασιτικού ακάρεος που αποτελεί τη μεγαλύτερη απειλή για τις μελισσαρίες παγκοσμίως. Όταν τα κτηνιατρικά φάρμακα κατά της Varroa χρησιμοποιούνται σύμφωνα με τις οδηγίες, η συμβολή τους στο συνολικό τοξικολογικό κίνδυνο του κεριού είναι σχετικά μικρή. Το κύριο πρόβλημα προέρχεται αλλού.
Πυρεθροειδή σε 4 στα 10 δείγματα
Τα πυρεθροειδή, μια κατηγορία εντομοκτόνων που χρησιμοποιούνται ευρέως στη γεωργία και στα κτηνιατρικά προϊόντα, εντοπίστηκαν σε πάνω από το 40% των δειγμάτων κηρήθρας που κυκλοφορούν στην αγορά. Ο υπολογισμός χημικού δείκτη κινδύνου για κάθε δείγμα, που λαμβάνει υπόψη τα επίπεδα συγκέντρωσης κάθε ουσίας και την εγγενή τοξικότητά της για τις μέλισσες, ανέδειξε τα πυρεθροειδή ως τις ουσίες που ποζάρουν τον υψηλότερο κίνδυνο.
Η ανησυχία ενισχύεται από τη σύγχρονη παρουσία μιας άλλης ουσίας: της πιπερονυλοβουτοξίδης, που εντοπίστηκε σε πάνω από το 50% των δειγμάτων. Η ουσία αυτή δεν είναι από μόνη της εντομοκτόνο, αλλά ενισχύει την εντομοκτόνο δράση των πυρεθροειδών, καθιστώντας τον συνδυασμό τους ακόμα πιο επικίνδυνο για τις μέλισσες. Επιπλέον, το ANSES εντόπισε στο κερί ουσίες που έχουν απαγορευτεί στη Γαλλία εδώ και αρκετά χρόνια, ιδιαίτερα ακαρεοκτόνα, γεγονός που αποδεικνύει ότι το κερί που κυκλοφορεί στην αγορά μπορεί να προέρχεται από οπουδήποτε στον κόσμο χωρίς επαρκή έλεγχο.
Το 70% των δειγμάτων έχει παραφίνη
Ένα από τα σημαντικότερα ευρήματα της έρευνας είναι ότι η προέλευση του κεριού είναι ο καθοριστικός παράγοντας για το επίπεδο μόλυνσής του. Οι κηρήθρες που παρουσιάζουν τον χαμηλότερο κίνδυνο είναι εκείνες που φτιάχνονται από κερί που παράγουν και επαναχρησιμοποιούν οι ίδιοι οι μελισσοκόμοι, χωρίς να περάσει από τη γενική αγορά. Αυτή η πρακτική είναι όμως οικονομικά εφικτή μόνο για επαγγελματίες με επαρκή αριθμό κυψελών. Το κερί που πωλείται από εξειδικευμένα κεριουργεία παρουσιάζει χαμηλότερο κίνδυνο από εκείνο που πωλείται από γενικούς εμπόρους, ενώ το κερί γαλλικής προέλευσης είναι στατιστικά λιγότερο επικίνδυνο από εκείνο που προέρχεται από άλλες ευρωπαϊκές ή τρίτες χώρες.
Στο κεφάλαιο της νοθείας, τα ευρήματα είναι επίσης αποκαλυπτικά. Το 70% των δειγμάτων κεριού περιείχε μικρές ποσότητες παραφίνης, συνήθως κάτω από το 1%. Η παραφίνη χρησιμοποιείται μερικές φορές δολίως για να αραιώσει το κερί μέλισσας και να μειωθεί το κόστος παραγωγής. Οι μικρές ποσότητες που εντοπίστηκαν υποδηλώνουν μάλλον κατάλοιπα από επαναλαμβανόμενες ανακυκλώσεις παρά σκόπιμη νοθεία. Η τοξικότητα της παραφίνης για τις μέλισσες δεν έχει διευκρινιστεί πλήρως, αλλά σε υψηλές συγκεντρώσεις μπορεί να προκαλέσει τήξη της κηρήθρας αμέσως μετά την εισαγωγή της στην κυψέλη. Πιο ανησυχητική είναι η παρουσία στεαρικού οξέος, που εντοπίστηκε σε λιγότερο από 4% των δειγμάτων αλλά είναι εξαιρετικά τοξικό για τα έμβρυα των μελισσών.
Τι προτείνει ο ANSES
Ο ANSES απευθύνει σαφείς συστάσεις σε τρεις κατηγορίες παραγόντων. Στους μελισσοκόμους συνιστά να ανακυκλώνουν το δικό τους κερί από τα καπάκια κυψελίδων όταν αυτό είναι εφικτό, να επιλέγουν κερί υψηλής ποιότητας γαλλικής προέλευσης και να χρησιμοποιούν κτηνιατρικά φάρμακα που δεν συσσωρεύονται στο κερί. Στους κεριουργούς ζητά να δηλώνουν τη γεωγραφική προέλευση και τη σύνθεση του κεριού τους και να εξασφαλίζουν πλήρη ανιχνευσιμότητα από την παραγωγή ως την πρέσα των φύλλων. Στις αρχές προτείνει την ανάπτυξη ρυθμιστικού ορισμού για το κερί μελισσοκομίας, τον καθορισμό τοξικολογικού ορίου πάνω από το οποίο ένα κερί δεν επιτρέπεται να χρησιμοποιείται, και την υποχρεωτική πιστοποίηση των κεριουργών. Σήμερα, η σύνθεση των κηρήθρων δεν ρυθμίζεται από κανένα ευρωπαϊκό ή εθνικό πλαίσιο, κενό που ο ANSES θεωρεί επείγον να καλυφθεί δεδομένης της συνεχιζόμενης αύξησης της θνησιμότητας των μελισσαρίων τα τελευταία χρόνια.
