Ο καφές αποτελεί ένα από τα πιο δημοφιλή ροφήματα παγκοσμίως, όμως τα τελευταία χρόνια έχει βρεθεί στο επίκεντρο πολλών ερευνών για τις πιθανές επιδράσεις του στην υγεία. Μία από τις μεγαλύτερες μελέτες που έχουν πραγματοποιηθεί μέχρι σήμερα για τη σχέση καφέ και ήπατος δείχνει ότι οι άνθρωποι που καταναλώνουν περισσότερο καφέ εμφανίζουν χαμηλότερο κίνδυνο κίρρωσης, καρκίνου του ήπατος και θανάτου που σχετίζεται με ηπατική νόσο. Η έρευνα δεν περιορίστηκε μόνο στην καταγραφή ασθενειών, αλλά εξέτασε και βιολογικούς δείκτες που μπορούν να εξηγήσουν γιατί ο καφές έχει συσχετιστεί επανειλημμένα με καλύτερη λειτουργία του ήπατος. Οι επιστήμονες ανέλυσαν δεδομένα από 354.957 ενήλικες και παρακολούθησαν την πορεία της υγείας τους για περισσότερα από 13 χρόνια.
Πέντε φλιτζάνια καφέ συνδέθηκαν με σημαντικά χαμηλότερους κινδύνους
Οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από συμμετέχοντες που δεν είχαν ιστορικό κίρρωσης ή καρκίνου του ήπατος στην έναρξη της μελέτης. Κατά τη διάρκεια της παρακολούθησης καταγράφηκαν νέα περιστατικά κίρρωσης, καρκίνου του ήπατος και θανάτων που σχετίζονταν με ηπατικές παθήσεις.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι όσοι έπιναν πέντε ή περισσότερα φλιτζάνια καφέ την ημέρα είχαν:
- 32% χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης κίρρωσης,
- 47% χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του ήπατος,
- 42% χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου από ηπατική νόσο,
σε σύγκριση με όσους δεν έπιναν καφέ.
Ωστόσο, οι ερευνητές επισημαίνουν ότι τα μεγαλύτερα οφέλη δεν εμφανίστηκαν απαραίτητα στις πολύ υψηλές ποσότητες κατανάλωσης. Οι ισχυρότερες συσχετίσεις παρατηρήθηκαν περίπου στα τρία έως τέσσερα φλιτζάνια την ημέρα, ενώ ενδείξεις θετικής σχέσης υπήρχαν ακόμη και σε όσους έπιναν μόλις ένα ή δύο φλιτζάνια. Οι επιστήμονες δεν προτείνουν την αύξηση της κατανάλωσης καφέ μόνο για την προστασία του ήπατος, καθώς η μελέτη δείχνει συσχέτιση και όχι άμεση αιτιώδη σχέση.
Τι συμβαίνει στο ήπαρ όσων πίνουν καφέ
Ένα σημαντικό στοιχείο της νέας έρευνας είναι ότι οι επιστήμονες προσπάθησαν να εντοπίσουν τους πιθανούς μηχανισμούς πίσω από τα ευρήματα. Για αυτό χρησιμοποίησαν δεδομένα από μαγνητικές τομογραφίες ήπατος αλλά και αναλύσεις πρωτεϊνών στο αίμα. Τα άτομα που κατανάλωναν περισσότερο καφέ παρουσίασαν χαμηλότερα επίπεδα λίπους στο ήπαρ, μικρότερη συσσώρευση σιδήρου, λιγότερη ίνωση και μειωμένους δείκτες φλεγμονής. Παράλληλα, οι εξετάσεις αίματος έδειξαν υψηλότερα επίπεδα πρωτεϊνών που σχετίζονται με τη φυσιολογική λειτουργία του ήπατος και χαμηλότερα επίπεδα πρωτεϊνών που συνδέονται με φλεγμονή και δημιουργία ουλών στον ηπατικό ιστό.
Ένα ακόμη ενδιαφέρον εύρημα ήταν ότι τόσο ο κανονικός καφές όσο και ο ντεκαφεϊνέ συνδέθηκαν με καλύτερα αποτελέσματα για το ήπαρ. Αυτό δείχνει ότι η καφεΐνη πιθανότατα δεν είναι το μοναδικό συστατικό που ευθύνεται για αυτή τη σχέση. Ο καφές περιέχει εκατοντάδες φυσικές ενώσεις, μεταξύ των οποίων αντιοξειδωτικές ουσίες που μπορεί να επηρεάζουν τη φλεγμονή, το οξειδωτικό στρες και τις διαδικασίες που οδηγούν σε ουλοποίηση του ήπατος.
Ο καφές δεν αντικαθιστά την πρόληψη
Παρά τα ενθαρρυντικά αποτελέσματα, οι ερευνητές υπογραμμίζουν ότι η μελέτη ήταν παρατηρητική. Αυτό σημαίνει ότι εντοπίζει μια σχέση ανάμεσα στην κατανάλωση καφέ και στην υγεία του ήπατος, αλλά δεν αποδεικνύει ότι ο καφές από μόνος του προλαμβάνει την κίρρωση ή τον καρκίνο. Η προστασία του ήπατος εξακολουθεί να βασίζεται σε αποδεδειγμένες πρακτικές, όπως η διατήρηση υγιούς σωματικού βάρους, ο περιορισμός της κατανάλωσης αλκοόλ, η τακτική άσκηση και η σωστή ρύθμιση του σακχάρου, της αρτηριακής πίεσης και της χοληστερόλης.
Παράλληλα, ο καφές δεν είναι κατάλληλος για όλους. Άτομα με μη ελεγχόμενη υπέρταση, ορισμένες καρδιακές αρρυθμίες, έντονο άγχος, προβλήματα ύπνου ή άλλες καταστάσεις που απαιτούν περιορισμό της καφεΐνης θα πρέπει να συμβουλεύονται ειδικό πριν αυξήσουν την κατανάλωσή του. Οι επόμενες έρευνες θα επικεντρωθούν στην αναγνώριση των συγκεκριμένων συστατικών του καφέ που μπορεί να ευθύνονται για τις παρατηρούμενες επιδράσεις και στο ποιοι άνθρωποι ενδέχεται να ωφελούνται περισσότερο.
Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Clinical Gastroenterology and Hepatology.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
- Τι πρέπει να περιλαμβάνει ένα υγιεινό σχολικό γεύμα σύμφωνα με τους διαιτολόγους
- Το θρεπτικό συστατικό που προστατεύσει τα νεφρά και πολλοί δεν καταναλώνουν αρκετά
- Βιώσιμη διατροφή: Νέα μελέτη αποκαλύπτει γιατί δεν υπάρχει μία λύση για όλους
- Λίθιο στο πόσιμο νερό: Νέα μελέτη δείχνει ότι αποτελεί σημαντική πηγή έκθεσης για τον άνθρωπο
- Φυτοφάρμακα: Η EFSA εξετάζει τη νέα δραστική ουσία fluazaindolizine για χρήση σε αγγούρια, κολοκυθάκια και καρότα
- Φακές: Γιατί οι ειδικοί τις θεωρούν μία από τις πιο θρεπτικές φυτικές τροφές
- Γιατί δεν πρέπει να πετάτε τη φλούδα του ακτινιδίου
- Τεχνητή νοημοσύνη στα τρόφιμα: Πώς αλλάζει την ανακάλυψη νέων συστατικών και λειτουργικών προϊόντων
- Καρκίνος παγκρέατος: «Έξυπνα» προβιοτικά βακτήρια ενεργοποιούν το ανοσοποιητικό σύστημα κατά των όγκων
- Ενυδάτωση δέρματος: Οι κινήσεις που βοηθούν πραγματικά να διατηρηθεί η υγρασία
