Το εφετείο της Ουάσινγκτον τάχθηκε στο πλευρό των ακτιβιστών στην αγωγή που ισχυρίζεται ότι η Coca-Cola προέβη σε παραπλανητικούς ισχυρισμούς σχετικά με τις προσπάθειες βιωσιμότητας.
Το 2021, η ακτιβιστική οργάνωση Earth Island Institute άσκησε αγωγή κατά της Coca Cola στο Ανώτατο Δικαστήριο της Ουάσινγκτον, υποστηρίζοντας ότι οι δηλώσεις της σχετικά με τη βιωσιμότητα της συσκευασίας της ήταν παραπλανητικό μάρκετινγκ που παραβίαζε τον νόμο της Ουάσινγκτον περί διαδικασιών προστασίας των καταναλωτών.
Η αγωγή αμφισβητούσε τις δηλώσεις της ότι τα πλαστικά μπουκάλια της ήταν «100% ανακυκλώσιμα», υποστηρίζοντας ότι τα περισσότερα μπουκάλια καταλήγουν σε χωματερές ή αποτεφρωτήρες λόγω της περιορισμένης ικανότητας ανακύκλωσης.
Το Ανώτατο Δικαστήριο της Περιφέρειας της Κολούμπια αποφάνθηκε τον Νοέμβριο του 2022 ότι οι δηλώσεις της εταιρείας δεν παραβίαζαν τον νόμο περί προστασίας των καταναλωτών της Ουάσινγκτον, επειδή ήταν γενικοί και φιλόδοξοι στόχοι -και όχι μια συγκεκριμένη υπόσχεση προς τους καταναλωτές.
Όμως το Εφετείο της Περιφέρειας Κολούμπια δήλωσε στη γνωμοδότησή του την Τετάρτη ότι η Earth Island υπέβαλε μια «κατ’ αρχήν εύλογη αξίωση παραπλάνησης».
«Η Earth Island ισχυρίστηκε εύλογα ότι οι δηλώσεις της Coca-Cola, όταν εξετάζονται στο περιβάλλον τους, παραπλανούν τους καταναλωτές να πιστέψουν ότι είναι περιβαλλοντικός διαχειριστής, ενώ στην πραγματικότητα είναι περιβαλλοντική μάστιγα», δήλωσε το εφετείο. «Το αν η Earth Island μπορεί τελικά να τεκμηριώσει αυτούς τους ισχυρισμούς είναι ένα διαφορετικό ζήτημα για μια άλλη ημέρα».
Η υπόθεση συγκαταλέγεται σε ένα κύμα αγωγών για «greenwashing» που έχουν αντιμετωπίσει επιχειρήσεις σε όλους τους κλάδους τα τελευταία χρόνια. Καταναλωτικές αγωγές που στοχεύουν σε τολμηρούς ισχυρισμούς μάρκετινγκ όπως «100% βιώσιμη» έχουν πλήξει εταιρείες από τη Hershey έως τη United Airlines.
Αναμένονται περισσότερες οδηγίες σχετικά με τους ισχυρισμούς βιωσιμότητας από τις ρυθμιστικές αρχές. Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου εργάζεται για την επικαιροποίηση αυστηρότερων μέτρων για τις εταιρείες σχετικά με το περιβαλλοντικό μάρκετινγκ στους «Πράσινους Οδηγούς» της.
https://news.bloomberglaw.com/esg/coca-cola-must-face-suit-over-sustainability-claims-after-appeal
