Νέα συζήτηση έχει ανοίξει στις Ηνωμένες Πολιτείες σχετικά με την επισήμανση της γλουτένης στα τρόφιμα, μετά την κατάθεση νομοσχεδίου που προτείνει την ένταξη των σιτηρών που περιέχουν γλουτένη στην κατηγορία των κύριων αλλεργιογόνων τροφίμων. Η πρόταση αφορά ειδικά το κριθάρι, τη σίκαλη και τη βρώμη, συστατικά που μπορούν να αποτελέσουν πηγή ανησυχίας για άτομα με κοιλιοκάκη ή ευαισθησία στη γλουτένη.
Σήμερα, σύμφωνα με τους ισχύοντες κανόνες στις ΗΠΑ, το σιτάρι περιλαμβάνεται στα κύρια αλλεργιογόνα που πρέπει να δηλώνονται στην ετικέτα των συσκευασμένων τροφίμων. Ωστόσο, το κριθάρι και η σίκαλη δεν αντιμετωπίζονται με τον ίδιο τρόπο, ενώ η βρώμη αποτελεί ξεχωριστή περίπτωση, καθώς το ζήτημα συνδέεται κυρίως με τον κίνδυνο επιμόλυνσης από άλλα δημητριακά που περιέχουν γλουτένη κατά την καλλιέργεια, τη συγκομιδή ή την επεξεργασία. Το νομοσχέδιο, γνωστό ως Celiac Safety Act, προτείνει την τροποποίηση του Federal Food, Drug, and Cosmetic Act ώστε τα δημητριακά που περιέχουν γλουτένη να αναγνωριστούν ως κύρια αλλεργιογόνα. Η πρόταση περιλαμβάνει το σιτάρι, το κριθάρι, τη σίκαλη και τα υβρίδιά τους, ενώ ζητά σαφέστερη επισήμανση των προϊόντων που περιέχουν αυτά τα συστατικά.
Γιατί το ζήτημα αφορά την κοιλιοκάκη
Η κοιλιοκάκη είναι μια αυτοάνοση πάθηση κατά την οποία η κατανάλωση γλουτένης μπορεί να προκαλέσει ανοσολογική αντίδραση και βλάβες στο λεπτό έντερο. Για τα άτομα με τη συγκεκριμένη πάθηση, η αποφυγή της γλουτένης αποτελεί βασικό μέρος της διαχείρισης της νόσου, γεγονός που καθιστά την ακριβή αναγραφή των συστατικών στις ετικέτες ιδιαίτερα σημαντική.
Η συζήτηση στις ΗΠΑ δεν αφορά μόνο την παρουσία γλουτένης ως συστατικό, αλλά και τις περιπτώσεις όπου μπορεί να υπάρχει κίνδυνος επιμόλυνσης. Η Αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) έχει ήδη ζητήσει πληροφορίες σχετικά με την παρουσία μη σιταριού δημητριακών που περιέχουν γλουτένη στα τρόφιμα, τις πιθανές αντιδράσεις των καταναλωτών και τα ζητήματα που σχετίζονται με την επισήμανση. Η FDA εξετάζει ειδικά ζητήματα όπως η παρουσία κριθαριού και σίκαλης σε προϊόντα όπου η αναφορά τους μπορεί να μην είναι πάντα εύκολα αναγνωρίσιμη από τους καταναλωτές, καθώς και το κατά πόσο η βρώμη μπορεί να δημιουργήσει προβλήματα λόγω επιμόλυνσης με άλλα δημητριακά.
Οι υποστηρικτές της αλλαγής υποστηρίζουν ότι μια ενιαία υποχρέωση αναγραφής θα μπορούσε να μειώσει την αβεβαιότητα για τους καταναλωτές που πρέπει να ακολουθούν αυστηρή δίαιτα χωρίς γλουτένη. Η πρόταση προβλέπει ότι τα τρόφιμα που περιέχουν δημητριακά με γλουτένη θα πρέπει να το αναφέρουν με σαφή τρόπο στην ετικέτα. Η FDA έχει αναφέρει ότι υπάρχουν ακόμη κενά δεδομένων σχετικά με την έκταση των αντιδράσεων σε συστατικά όπως το κριθάρι, η σίκαλη και η βρώμη, καθώς και σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο πρέπει να διαμορφωθούν μελλοντικές ρυθμίσεις. Το νομοσχέδιο βρίσκεται στο στάδιο της νομοθετικής διαδικασίας και δεν αποτελεί ακόμη ισχύουσα αλλαγή στη νομοθεσία των ΗΠΑ. Η κατάθεσή του, ωστόσο, επαναφέρει στο προσκήνιο το ζήτημα της σαφέστερης ενημέρωσης των καταναλωτών με κοιλιοκάκη και της αντιμετώπισης της γλουτένης στην επισήμανση των τροφίμων.
Στοιχεία για το νομοσχέδιο προέρχονται από την επίσημη καταχώρισή του στο Congress.gov.
