Οι θάνατοι που σχετίζονται με το αλκοόλ αυξήθηκαν κατά 18% κατά τη διάρκεια της πανδημίας

Ευρήματα μελέτης στον Καναδά δείχνουν ότι οι θάνατοι από αλκοόλ στην πανδημία αυξήθηκαν, όπως έγινε και στην Ευρώπη.

Οι θάνατοι που σχετίζονται με το αλκοόλ αυξήθηκαν κατά 18% κατά τη διάρκεια της πανδημίας, όπως και οι νοσηλείες που σχετίζονται με τη χρήση αλκοόλ, σύμφωνα με νέα έρευνα στο CMAJ (Canadian Medical Association Journal).

Στην αρχή της πανδημίας, ο όγκος των λιανικών πωλήσεων αλκοόλ στον Καναδά αυξήθηκε κατά 2% (2020/21 v. 2019), την υψηλότερη αύξηση των τελευταίων 10 ετών, παρά τους ελάχιστους διεθνείς επισκέπτες. Περισσότεροι από 1 στους 4 ανθρώπους (26%) ανέφεραν ότι έπιναν περισσότερο και το 18% ανέφεραν υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ (ορίζεται ως ≥ 5 ποτά για τους άνδρες, ≥ 4 για τις γυναίκες σε μία μόνο τη φορά. 

Αυτά τα ευρήματα μοιάζουνε με εκείνα από άλλες χώρες, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, που είχαν αύξηση 29% στους θανάτους που σχετίζονται με το αλκοόλ (2020/21) και της Ευρώπης (18%).

Για να κατανοήσουν την επίδραση της αλλαγής των προτύπων χρήσης αλκοόλ κατά τη διάρκεια της πανδημίας, οι ερευνητές εξέτασαν τους θανάτους και τις νοσηλείες μεταξύ 2016 και 2022, συγκρίνοντας μια προπανδημική περίοδο και μια περίοδο πανδημίας. Διαπίστωσαν ότι οι θάνατοι από τη χρήση αλκοόλ αυξήθηκαν περίπου 18% κατά την τριετία, με υψηλότερες αυξήσεις κυρίως το 2020 και το 2021 (περίπου 24%), με αποτέλεσμα 1600 περισσότερους θανάτους από τον αναμενόμενο. Οι εισαγωγές που σχετίζονται με το αλκοόλ αυξήθηκαν επίσης κατά 8% κατά την περίοδο της πανδημίας που μελετήθηκε, με υψηλότερες αυξήσεις (περίπου 14%) το 2020/21.

«Οι 1596 περισσότεροι θάνατοι και οι 7142 περισσότερες νοσηλείες που αποδίδονται πλήρως στο αλκοόλ που παρατηρήσαμε στον Καναδά κατά την περίοδο της πανδημίας που μελετήσαμε μιλούν για τις σημαντικές βλάβες της αυξημένης κατανάλωσης αλκοόλ που μπορεί να προκύψουν υπό τις συνθήκες και τη διαθεσιμότητα, και μιλούν για την ανάγκη για ισχυρές παρεμβάσεις.» γράφει ο Δρ. Yipu Shi, από το Κέντρο Εποπτείας και Εφαρμοσμένης Έρευνας, Υπηρεσία Δημόσιας Υγείας του Καναδά.

Υπήρχαν περιφερειακές διακυμάνσεις, με τις υψηλότερες αυξήσεις στους θανάτους στις επαρχίες Prairie (28%) και στη Βρετανική Κολομβία (24%), υπερβολικά ποσοστά 3 φορές υψηλότερα από ό,τι στο Οντάριο και τις επαρχίες του Ατλαντικού και 6-7 φορές υψηλότερα από ό,τι στο Κεμπέκ. Οι νεότεροι ενήλικες είχαν τις υψηλότερες αυξήσεις τόσο σε θανάτους (ηλικία 25-44 ετών) όσο και σε νοσηλεία (ηλικία 15-44 ετών).

Οι θάνατοι και οι νοσηλείες οφείλονταν σε μεγάλο βαθμό στην αλκοολική ηπατική νόσο (ALD) και στη διαταραχή χρήσης αλκοόλ (AUD). Καθώς οι αυξήσεις των νοσηλειών ήταν 3 φορές υψηλότερες στις γυναίκες, οι συγγραφείς προτείνουν ότι αυτό θα μπορούσε να είναι μια πρώιμη προειδοποίηση για μελλοντική ηπατική νόσο σε αυτήν την ομάδα. Η αυξημένη κατανάλωση αλκοόλ μπορεί να οφείλεται στο άγχος, την πλήξη, την επιδείνωση της ψυχικής υγείας και άλλους παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της ευκολότερης πρόσβασης στο αλκοόλ.

«Τα ευρήματά μας υπογραμμίζουν τη σημασία των έγκαιρων παρεμβάσεων για την πρόληψη της εξέλιξης της κατανάλωσης αλκοόλ υψηλού κινδύνου σε AUD ή ALD. Μια ολοκληρωμένη προσέγγιση για την πρόληψη και τη διαχείριση της κατανάλωσης αλκοόλ υψηλού κινδύνου, του AUD και της ALD στον απόηχο της πανδημίας θα πρέπει να περιλαμβάνει παρεμβάσεις τόσο στη δημόσια υγεία όσο και στην κλινική διαχείριση», καταλήγουν οι συγγραφείς.