Το εστιατόριο κινδυνεύει με οικονομική καταστροφή μετά την εφαρμογή νόμου που στοχεύει το οργανωμένο έγκλημα
Ένα από τα πιο δημοφιλή ανεξάρτητα τουρκικά εστιατόρια του Lewisham, το Meze Mangal, βρίσκεται αντιμέτωπο με πρόστιμο ύψους 2,5 εκατομμυρίων λιρών, επειδή εγκατέστησε ανεμιστήρα εξαερισμού κουζίνας χωρίς άδεια. Το εστιατόριο, αγαπημένο σημείο για τους κατοίκους του New Cross και του Lewisham, λειτουργεί εδώ και πάνω από 25 χρόνια υπό τη διεύθυνση των αδελφών Ahmet και Sahin Gok.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Πλαστικά κομμάτια σε είδη σφολιάτας – Σοβαρός κίνδυνος πνιγμού και τραυματισμού
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Σοβαρά εγκαύματα από χύτρες ταχύτητος: Άμεση ανάκληση μετά από καταγγελίες καταναλωτών
Οι ιδιοκτήτες αντιμετωπίζουν τώρα διαταγή κατάσχεσης βάσει του νόμου Proceeds of Crime Act (POCA), μιας νομοθεσίας που προορίζεται για περιπτώσεις σοβαρού οργανωμένου εγκλήματος, όπως διακίνηση ναρκωτικών ή νομιμοποίηση εσόδων από παράνομες δραστηριότητες. Σύμφωνα με τις αρχές, κάθε γεύμα που παρασκευάστηκε ενώ ο απορροφητήρας λειτουργούσε θεωρήθηκε «οικονομικό όφελος από παράνομη δραστηριότητα».
Η υπόθεση έχει προκαλέσει αντιδράσεις, καθώς αρκετοί θεωρούν ότι η τοπική αρχή, η οποία αντιμετωπίζει έλλειμμα 30 εκατομμυρίων λιρών, εκμεταλλεύεται τις πολεοδομικές παραβάσεις για να αυξήσει τα έσοδά της.
Αν και το αρχικό πρόστιμο ενδέχεται να μειωθεί μετά από έφεση, ακόμη και η πώληση της επιχείρησης δεν θα επαρκούσε για την κάλυψή του. Οι αδελφοί Gok κατέφυγαν στην πλατφόρμα GoFundMe, συγκεντρώνοντας 15.000 λίρες μέσα σε πέντε ημέρες για να χρηματοδοτήσουν τη δικαστική τους μάχη.
Στην έκκλησή τους επεσήμαναν την ειρωνεία της υπόθεσης: «Οι σύμβουλοι του Lewisham, το προσωπικό και ακόμη και η ίδια η δήμαρχος έτρωγαν και διοργάνωναν εκδηλώσεις στο Meze Mangal. Το εστιατόριο ήταν σημείο συνάντησης για το ίδιο το συμβούλιο που τώρα προσπαθεί να το καταστρέψει».
Η διαμάχη ξεκίνησε το 2014, όταν οι ιδιοκτήτες εγκατέστησαν σύστημα εξαερισμού αξίας 50.000 λιρών, μετά από παράπονα γείτονα για οσμές και καπνό από το γκριλ. Επειδή το ακίνητο βρίσκεται σε προστατευόμενη περιοχή, απαιτούνταν ειδική άδεια δόμησης για τη δομή στήριξης του συστήματος. Παρότι οι αδελφοί υπέβαλαν αίτηση εκ των υστέρων, η άδεια απορρίφθηκε, όπως και η έφεση, οδηγώντας τελικά σε νομική δράση το 2019.
Παρά τις αποφάσεις, οι Gok διατήρησαν το σύστημα, υποστηρίζοντας ότι είχε επιλύσει τα προβλήματα που προκάλεσαν τις αρχικές καταγγελίες και πως «μια απόφαση τόσο παράλογη δεν μπορούσε να εφαρμοστεί».
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Πώς ένας καταναλωτής «νίκησε» μεγάλη αλυσίδα σουπερμάρκετ και εξοικονόμησε σχεδόν 80€ σε ένα λογαριασμό
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Μέλι: Από πότε καθίσταται υποχρεωτική η αναγραφή της χώρας προέλευσης στη συσκευασία
Το 2023, οι ιδιοκτήτες έλαβαν ειδοποίηση μιας ημέρας για δικαστική ακρόαση, στην οποία δεν μπόρεσαν να παραστούν λόγω σοβαρών προβλημάτων υγείας του πατέρα τους. Καταδικάστηκαν ερήμην, με αποτέλεσμα το δημοτικό συμβούλιο να επιβάλει την ποινή, να κατασχέσει τα διαβατήριά τους και να παγώσει τους τραπεζικούς λογαριασμούς του εστιατορίου.
«Μας αντιμετωπίζουν σαν εγκληματίες, λες και κάναμε κάτι κακό», δήλωσε ο Sahin Gok στην εφημερίδα The Londoner. «Δεν θέλω να μείνω εδώ πια. Ψυχολογικά, είμαι εξαντλημένος».
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Air Fryer: Το συστατικό που χαλάει τη γεύση του φαγητού και διαβρώνει τη συσκευή
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Το μεγαλύτερο λάθος που κάνουμε όταν μαγειρεύουμε προτηγανισμένες πατάτες και το κόλπο για να γίνουν τραγανές
Σύμφωνα με τον νόμο POCA, οι αρχές έχουν το δικαίωμα να διεκδικήσουν τα κέρδη που αποκτήθηκαν κατά τη διάρκεια περιόδων μη συμμόρφωσης. Οι Gok πρότειναν εναλλακτικές λύσεις, αλλά καμία δεν έγινε δεκτή. Το Συμβούλιο του Lewisham δηλώνει ότι ενήργησε σύμφωνα με τις κατευθυντήριες γραμμές του νόμου και ότι η δίωξη αποτέλεσε «έσχατη λύση» μετά την αποτυχία των διαπραγματεύσεων.
