Σύμφωνα με τους Κουβανούς οινοπνευματοποιούς, το ρούμι δεν είναι μόνο ένα απόσταγμα, αλλά και ένα σημαντικό μέρος της πολιτιστικής τους έκφρασης και αντιπροσωπεύει ένα σημαντικό μέρος του πολιτισμού της χώρας.
Η παραδοσιακή γνώση που κατείχαν οι μάστορες για το ρούμι της Κούβας προστέθηκε στον κατάλογο άυλης κληρονομιάς της UNESCO, η οποία αναγνώρισε μια παράδοση που χρονολογείται από οκτώ γενιές στο νησί.
Οι πρώτοι κατασκευαστές ρουμιού του νησιού βελτίωσαν τις δεξιότητές τους κοντά στο Σαντιάγο στο ανατολικό τμήμα του νησιού γύρω στο 1862. Σήμερα, είναι διάσπαρτοι σε όλο το έθνος της Καραϊβικής σε τοπικά αποστακτήρια ρουμιού.
Γενιά με γενιά κατασκευαστών του ελαφρού ρουμιού έχουν μεταδώσει τα μυστικά της διαδικασίας απόσταξης στους διαδόχους τους.
Το ελαφρύ ρούμι, με περιεκτικότητα σε αλκοόλ 40 τοις εκατό, παρασκευάζεται από μελάσα, το παχύρρευστο σκούρο σιρόπι που προέρχεται από ζαχαροκάλαμο, σε αντίθεση με το γεωργικό ρούμι που παρασκευάζεται από χυμό ζαχαροκάλαμου. Το ελαφρύ ρούμι είναι η ποικιλία που χρησιμοποιείται ευρέως για την παρασκευή κοκτέιλ.
Στην υποβολή τους στο πολιτιστικό όργανο των Ηνωμένων Εθνών UNESCO, οι Κουβανοί οινοπνευματοποιοί είπαν ότι «η γνώση είναι κάτι περισσότερο από μια απλή ομάδα ικανοτήτων» και ενσωματώνει ακόμη και ηθικούς περιορισμούς σχετικά με τη δημόσια και ιδιωτική συμπεριφορά.
Οι κύριοι κατασκευαστές ρούμι γνωρίζουν επίσης «την ιστορία και τις καλές πρακτικές του, που ξεπερνούν τα εμπορικά σήματα και το μάρκετινγκ» όπως λένε. Σήμερα στην Κούβα υπάρχουν 14 κύριοι κατασκευαστές ρούμι: τρεις «πρώτοι κύριοι», επτά «μάστορες» και τέσσερις μαθητευόμενοι. Σχεδόν όλα τα μέλη αυτής της συντεχνίας έχουν σπουδάσει χημεία, αλλά πρέπει επίσης να έχουν αυστηρή εκπαίδευση στη γεύση και την όσφρηση και πολύχρονη εμπειρία. Συνολικά, απαιτείται μια δεκαετία εκπαίδευσης και εξάσκησης για να γίνεις master maker ρούμι.
