Διεκδικούνται αποζημιώσεις για περίπου 40 εκατομμύρια χρήστες iOS στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Μια ομαδική αγωγή ύψους 3 δισεκατομμυρίων λιρών απειλεί να ταράξει τα νερά της τεχνολογικής αγοράς στο Ηνωμένο Βασίλειο, καθώς η καταναλωτική οργάνωση Which? κατηγορεί την Apple για παραβίαση της νομοθεσίας περί ανταγωνισμού. Η αγωγή αφορά την υπηρεσία iCloud, η οποία, σύμφωνα με την οργάνωση, λειτουργεί με τρόπο που περιορίζει τεχνητά τις επιλογές των καταναλωτών και συντηρεί υψηλές τιμές χωρίς υγιή ανταγωνισμό. Η βάση της υπόθεσης είναι η κατάχρηση δεσπόζουσας θέσης από την Apple στην αγορά των φορητών συσκευών. Σύμφωνα με τη Which?, η εταιρεία δεν προσέφερε ουσιαστικά καμία εναλλακτική στους χρήστες iPhone και iPad για την αποθήκευση δεδομένων τους, οδηγώντας τους στο iCloud χωρίς επαρκή πληροφόρηση ή δυνατότητα επιλογής άλλων παρόχων.
Η νομική ενέργεια αφορά όλους τους καταναλωτές στο Ηνωμένο Βασίλειο που χρησιμοποίησαν το iCloud από την 1η Οκτωβρίου 2015 και μετά. Εάν η αγωγή προχωρήσει, οι επιλέξιμοι χρήστες θα συμπεριληφθούν αυτόματα, εκτός εάν δηλώσουν ρητά ότι επιθυμούν να εξαιρεθούν.
Η Which? υποστηρίζει ότι, μολονότι το iCloud προσφέρει 5 GB δωρεάν αποθηκευτικού χώρου, η Apple δεν δίνει στους χρήστες τη δυνατότητα να χρησιμοποιούν τρίτους παρόχους για βασικές λειτουργίες, όπως δημιουργία αντιγράφων ασφαλείας. Όταν εξαντλείται ο δωρεάν χώρος, ο χρήστης ωθείται σε συνδρομητικά πακέτα, χωρίς να μπορεί να αξιοποιήσει εναλλακτικές, ακόμη και αν αυτές βασίζονται σε υποδομές της ίδιας της Google ή της Amazon, εταιρείες με τις οποίες η Apple συνεργάζεται στο παρασκήνιο για το hosting των iCloud δεδομένων.
Το αποτέλεσμα είναι οι χρήστες να παραμένουν «κλειδωμένοι» σε ένα οικοσύστημα με περιορισμένες επιλογές, αυξημένο κόστος και έλλειψη διαφάνειας. Η Which? εκτιμά ότι ο μέσος χρήστης μπορεί να έχει υποστεί ζημιά της τάξης των 70 λιρών, ποσό για το οποίο επιδιώκεται αποζημίωση μέσω του Δικαστηρίου Ανταγωνισμού.
Τι σημαίνει αυτό για τους καταναλωτές;
Η υπόθεση αναμένεται να κριθεί στις 19-21 Νοεμβρίου 2025, όταν το Δικαστήριο θα εξετάσει αν πληρούνται οι προϋποθέσεις για να προχωρήσει η υπόθεση ως συλλογική αγωγή. Αν η Which? λάβει την απαραίτητη έγκριση, η αγωγή θα καλύψει εκατομμύρια χρήστες iOS στο Ηνωμένο Βασίλειο χωρίς να χρειαστεί ατομική συμμετοχή εκ μέρους τους.
Οι καταναλωτές που επιθυμούν να εξαιρεθούν ή να υποβάλουν αντιρρήσεις για τη διαδικασία ή τον ρόλο της Which? ως εκπροσώπου, έχουν προθεσμία μέχρι τις 4 μ.μ. της 22ας Ιουλίου 2025 για να απευθυνθούν στο Δικαστήριο.
Η Apple απορρίπτει τους ισχυρισμούς, υποστηρίζοντας ότι το iCloud λειτουργεί με διαφάνεια και δεν παραβιάζει την ανταγωνιστική νομοθεσία. Δηλώνει πως θα υπερασπιστεί σθεναρά τη θέση της στο Δικαστήριο. Περισσότερες πληροφορίες, καθώς και οδηγίες συμμετοχής ή εξαίρεσης, διατίθενται στον ειδικό ιστότοπο: cloudclaim.co.uk.
