Νέες μελέτες δείχνουν υψηλότερα επίπεδα ουσιών σε ανακυκλωμένο πλαστικό με πιθανές επιπτώσεις στη συσκευασία τροφίμων
Η ανακύκλωση θεωρείται συχνά ως η βασική λύση για τη μείωση της πλαστικής ρύπανσης, διατηρώντας τα υλικά σε κυκλική ροή. Το πολυαιθυλενοτερεφθαλικό (PET) είναι σήμερα το πλαστικό που ανακυκλώνεται ευρύτερα για εφαρμογές σε επαφή με τρόφιμα. Ωστόσο, αυξανόμενα επιστημονικά στοιχεία αναδεικνύουν προκλήσεις χημικής ασφάλειας στην ανακύκλωση πλαστικών. Τρεις πρόσφατες επιστημονικές μελέτες ενισχύουν τις ανησυχίες σχετικά με τη χρήση ανακυκλωμένου PET σε υλικά που έρχονται σε επαφή με τρόφιμα.
Μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Environmental Science Processes & Impacts αναφέρει ότι το παρθένο PET (vPET) και το ανακυκλωμένο PET (rPET) διαφέρουν στα χημικά τους προφίλ. Οι ερευνητές ανέλυσαν 18 μπουκάλια PET και ανίχνευσαν 12 προσθετικά, 6 εστέρες οργανοφωσφορικών (OPEs) και 15 ουσίες που προστίθενται μη σκόπιμα (NIAS).
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Σκεύη κουζίνας από πλαστικό, σιλικόνη και αλουμίνιο: Ποια είναι ασφαλή και ποια επικίνδυνα – Αναλυτικός οδηγός
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Ανακαλούνται μπαχαρικά από αλυσίδες σούπερ μάρκετ λόγω αφλατοξινών
Ενώ ορισμένες ουσίες (όπως η αιθυλενογλυκόλη) ήταν υψηλότερες στο παρθένο PET, το βενζόλιο, μια καρκινογόνος ουσία, βρέθηκε σε όλα τα δείγματα rPET, αλλά μόνο σε ένα δείγμα vPET. Το βενζόλιο εισάγεται πιθανότατα κατά την ανακύκλωση, όταν υλικά που περιέχουν χλώριο, όπως το PVC, μολύνουν τη ροή του PET. Επίσης, οι εστέρες οργανοφωσφορικών (OPEs), που συνδέονται με νευροτοξικότητα, ήταν πιο διαδεδομένοι στο ανακυκλωμένο PET (54%) από ό,τι στα παρθένα προϊόντα (36%).
Η μόλυνση αυξάνεται με την ανακύκλωση
Μια δεύτερη μελέτη, δημοσιευμένη στο Journal of Chromatography, διερεύνησε τις πηγές μόλυνσης κατά μήκος της αλυσίδας ανακύκλωσης. Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι τα επίπεδα των πτητικών οργανικών ενώσεων (VOCs) και των φθαλικών εστέρων του φθαλικού οξέος (PAEs) αυξάνονται σε όλα τα στάδια της διαδικασίας ανακύκλωσης: νιφάδες rPET < κόκκοι rPET < τελικά προσχηματίσματα (preforms) 100% rPET.
Αυτό το εύρημα επιβεβαιώνει προηγούμενες παρατηρήσεις ότι οι συγκεντρώσεις πολλών χημικών είναι υψηλότερες στα ανακυκλωμένα υλικά. Οι ερευνητές υποθέτουν ότι οι ενώσεις αυτές προέρχονται πιθανώς από θερμική υποβάθμιση κατά την επεξεργασία, μόλυνση από προηγούμενες χρήσεις και ατελή καθαρισμό. Μεταξύ των ενώσεων, ο φθαλικός διβουτυλεστέρας (DBP), ένας γνωστός ενδοκρινικός διαταράκτης, βρέθηκε στα υψηλότερα επίπεδα σε όλα τα αναλυόμενα δείγματα rPET. Οι συντάκτες της μελέτης καταλήγουν ότι τα ευρήματά τους «υπογραμμίζουν την ανάγκη για αυστηρότερη παρακολούθηση, ρυθμιστικά πλαίσια και πιο αποτελεσματικές στρατηγικές απολύμανσης» ώστε τα περιβαλλοντικά οφέλη της ανακύκλωσης PET να μην επιτυγχάνονται εις βάρος της υγείας των καταναλωτών.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Χριστούγεννα και παιχνίδια: Ελβετική δοκιμή εντόπισε κίνδυνο πνιγμού σε λούτρινα των Temu και Shein
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Δύο πιστολάκια μαλλιών αποσύρονται λόγω κινδύνου ηλεκτροπληξίας και πυρκαγιάς – Ευρωπαϊκή ειδοποίηση
Παρά τις προσπάθειες βελτίωσης, μια έκθεση που δημοσιεύθηκε από την Greenpeace USA τονίζει ότι η ανακύκλωση πλαστικών δεν είναι βιώσιμη λύση για την αντιμετώπιση της παγκόσμιας ρύπανσης. Η έκθεση, με τίτλο «Plastic Merchants of Myth: Circular claims fall flat», κάνει λόγο για «δαπανηρή αποτυχία» και αμφισβητεί τις εκστρατείες της βιομηχανίας πλαστικών, οι οποίες προωθούν την ανακύκλωση ως μια αποτελεσματική λύση.
Οι συντάκτες επισημαίνουν ότι η ανακύκλωση δεν λειτούργησε ποτέ σε κλίμακα ικανή να αντιμετωπίσει ουσιαστικά την παγκόσμια ρύπανση, ενώ η έμφαση σε αυτήν έχει εκτρέψει την προσοχή από τον ρόλο των παραγωγών στη δημιουργία πλαστικών αποβλήτων. Ενδεικτικά, σύμφωνα με την έκθεση, μόνο το 5% των πλαστικών αποβλήτων ανακυκλώνεται ετησίως στις ΗΠΑ. Επιπλέον, τονίζεται ότι η δημιουργία ασφαλούς, κατάλληλου για τρόφιμα, ανακυκλωμένου πλαστικού είναι ανέφικτη με τη συντριπτική πλειονότητα των πλαστικών, ενώ ακόμα και η περιορισμένη ποσότητα rPET που χρησιμοποιείται σήμερα σε μπουκάλια έχει βρεθεί ότι ενέχει κινδύνους για την υγεία.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Ανάκληση 11.000 φιαλιδίων χαπιών για την πίεση λόγω επιμόλυνσης με ουσία για τη χοληστερόλη!
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Πώς να καθαρίσετε ξύλινα ντουλάπια κουζίνας με δυο απλά υλικά που έχετε ήδη στο σπίτι
Μια τρίτη μελέτη ανέπτυξε μια μέθοδο για την ποσοτικοποίηση του ανακυκλωμένου περιεχομένου στο PET. Η προσέγγιση αυτή, η οποία χρησιμοποιεί χρωματογραφία αερίου-φασματομετρία ιοντικής κινητικότητας (HS-GC-IMS) για την παρακολούθηση 16 πτητικών οργανικών ενώσεων, έδειξε επίσης υψηλότερες συγκεντρώσεις πτητικών οργανικών ενώσεων στο ανακυκλωμένο PET. Η μέθοδος θεωρείται πολλά υποσχόμενη για την επιβολή της συμμόρφωσης με τους κανονισμούς για τα ανακυκλωμένα πλαστικά.
