Απαίτηση για κατάργηση των συνθετικών βαφών προκαλεί αντιδράσεις και νομικές απειλές.
Η αμερικανική βιομηχανία τροφίμων αντιδρά έντονα στην επιθετική προσπάθεια του υπουργού Υγείας, Ρόμπερτ Κένεντι Τζούνιορ, να εξαλείψει τις τεχνητές χρωστικές ουσίες από τα προϊόντα διατροφής έως το 2029.
Η συνάντησή του στις 10 Μαρτίου με στελέχη κορυφαίων εταιρειών, όπως η PepsiCo, η Kraft Heinz και η General Mills, “άναψε φωτιές”, καθώς τους έθεσε τελεσίγραφο: Είτε θα αφαιρέσουν τα συνθετικά χρώματα οικειοθελώς, είτε θα αντιμετωπίσουν ομοσπονδιακή παρέμβαση.
Η Consumer Brands Association, που εκπροσωπεί μεγάλες εταιρείες τροφίμων, εξέδωσε προειδοποίηση για αυξημένη κρατική ρύθμιση, εκφράζοντας την ανησυχία της ότι η απαγόρευση χρωστικών, όπως το Κόκκινο Νο 40 και το Κίτρινο Νο 5, θα επηρεάσει την κερδοφορία, τη σταθερότητα της αγοράς και το κόστος παραγωγής. Η Εθνική Ένωση Ζαχαροπλαστών υποστηρίζει ότι ο περιορισμός αυτών των συστατικών θα καταστήσει τα τρόφιμα ακριβότερα και λιγότερο προσιτά, ενώ η αναδιαμόρφωση προϊόντων, όπως τα Flamin’ Hot Cheetos ή τα Froot Loops, θα μπορούσε να αλλάξει τις γεύσεις τους.
Η απόφαση του Κένεντι να διατάξει τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) να επανεξετάσει το παραθυράκι Generally Recognized as Safe (GRAS), το οποίο επιτρέπει στις εταιρείες να εγκρίνουν μόνες τους πρόσθετα τροφίμων, έχει αυξήσει την ένταση. Η βιομηχανία ανησυχεί ότι αυτή η διαδικασία θα μπορούσε να ανατρέψει δεκαετίες ρυθμιστικής ευελιξίας, οδηγώντας σε νομικές προσφυγές.
Υπενθυμίζουμε πως το 2024, η Καλιφόρνια απαγόρευσε το Κόκκινο Νο 3 λόγω πιθανής καρκινογόνου δράσης, ενώ η Δυτική Βιρτζίνια ενέκρινε νομοσχέδιο που θα απαγορεύσει επτά συνθετικές χρωστικές μέχρι το 2028. Εταιρείες τροφίμων ανησυχούν ότι μια εθνική απαγόρευση θα προκαλέσει νομικές διαμάχες σχετικά με την υπερίσχυση των ομοσπονδιακών έναντι των πολιτειακών νόμων.
Οι εταιρείες τροφίμων επιμένουν ότι οι χρωστικές που χρησιμοποιούν είναι ασφαλείς, βασιζόμενες στην έγκριση του FDA. Παρά το γεγονός ότι ο οργανισμός απαγόρευσε το Κόκκινο Νο 3, εξακολουθεί να επιτρέπει τη χρήση άλλων βαφών, οι οποίες δεν έχουν επανεξεταστεί εκτενώς από τη δεκαετία του 1990. Η ομάδα του Κένεντι, από την άλλη, επικαλείται μια μελέτη του 2021 από την Καλιφόρνια που συνδέει το Κόκκινο Νο 40 και το Κίτρινο Νο 5 με υπερκινητικότητα στα παιδιά, χαρακτηρίζοντάς τα «περιττές τοξίνες».
Η Marion Nestle, ομότιμη καθηγήτρια διατροφής στο NYU, επισημαίνει ότι η PepsiCo έχει ήδη αφαιρέσει τις χρωστικές από τα Doritos που πωλούνται στην Ευρώπη, αποδεικνύοντας ότι η αλλαγή είναι εφικτή. Ωστόσο, οι εταιρείες ισχυρίζονται ότι η μαζική μετάβαση στις ΗΠΑ θα είναι δαπανηρή και χρονοβόρα.
