Μελέτη σε σφαγεία πουλερικών στις Ηνωμένες Πολιτείες αξιολόγησε τη χρήση των MicroTally mitts για τη συλλογή μικροβιακών δειγμάτων και την ανίχνευση Salmonella και Campylobacter κατά τη διαδικασία επεξεργασίας
Ειδικά γάντια δειγματοληψίας χρησιμοποιούνται για την ανίχνευση παθογόνων βακτηρίων κατά την επεξεργασία κοτόπουλων, σύμφωνα με επιστημονική μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Journal of Food Protection. Τα λεγόμενα MicroTally mitts είναι γάντια από ύφασμα πολυμερικής σύνθεσης και χρησιμοποιούνται για τη συλλογή μικροβίων από την επιφάνεια των σφαγίων μέσω μηχανικού τριψίματος του δέρματος. Η κατανάλωση προϊόντων κοτόπουλου παραμένει υψηλή, ενώ βακτήρια όπως η Salmonella και το Campylobacter συνδέονται με εκατομμύρια περιστατικά τροφιμογενών λοιμώξεων κάθε χρόνο. Στόχος της μελέτης ήταν να αξιολογηθεί κατά πόσο τα συγκεκριμένα γάντια μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη συλλογή μικροβιακών δειγμάτων από σφάγια κοτόπουλων και μέρη τους κατά τη διάρκεια της επεξεργασίας.
Η τεχνική εφαρμόζεται απευθείας στη γραμμή επεξεργασίας πουλερικών. Ο χειριστής φορά το γάντι και τρίβει την επιφάνεια του σφαγίου για περίπου τριάντα δευτερόλεπτα ώστε να συλλεχθούν βακτήρια που βρίσκονται στο δέρμα του κοτόπουλου. Μετά τη δειγματοληψία το γάντι τοποθετείται σε αποστειρωμένη σακούλα με θρεπτικό διάλυμα και το δείγμα αποστέλλεται για μικροβιολογική ανάλυση στο εργαστήριο.
Η μέθοδος αξιολογήθηκε σε τρεις εμπορικές εγκαταστάσεις επεξεργασίας πουλερικών στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι ερευνητές πραγματοποίησαν δύο επισκέψεις σε κάθε εγκατάσταση και συνέλεξαν δείγματα σε διαφορετικά στάδια της παραγωγικής διαδικασίας, από το αρχικό στάδιο μετά την απομάκρυνση των φτερών έως το στάδιο μετά την ψύξη των σφαγίων και την εφαρμογή αντιμικροβιακών παρεμβάσεων.
Στο πλαίσιο της μελέτης συγκρίθηκαν τρεις διαφορετικές μέθοδοι δειγματοληψίας. Η πρώτη ήταν η κλασική μέθοδος έκπλυσης ολόκληρου σφαγίου, κατά την οποία το κοτόπουλο τοποθετείται σε σακούλα με υγρό και ανακινείται ώστε να αποσπαστούν μικροοργανισμοί από την επιφάνειά του. Η δεύτερη ήταν η χρήση ενός γαντιού για τη συλλογή δείγματος από ένα μόνο σφάγιο. Η τρίτη μέθοδος ήταν η χρήση ενός γαντιού για τη συλλογή σύνθετου δείγματος από πολλαπλά σφάγια στη γραμμή παραγωγής. Συνολικά συλλέχθηκαν 233 δείγματα με τη μέθοδο έκπλυσης σφαγίου, 233 δείγματα με γάντι από μεμονωμένα σφάγια και 117 σύνθετα δείγματα από πολλαπλά σφάγια. Τα δείγματα εξετάστηκαν για τον συνολικό αριθμό αερόβιων μικροοργανισμών, για βακτήρια της οικογένειας Enterobacteriaceae καθώς και για τα παθογόνα Campylobacter και Salmonella.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η παρουσία μικροοργανισμών ήταν υψηλότερη στο αρχικό στάδιο της επεξεργασίας πριν από την εφαρμογή αντιμικροβιακών παρεμβάσεων και μειώθηκε σημαντικά μετά την ψύξη των σφαγίων. Αντίστοιχη μείωση καταγράφηκε και στα μέρη του κοτόπουλου μετά την εφαρμογή αντιμικροβιακών διαλυμάτων. Η χρήση γαντιού για τη δειγματοληψία ενός σφαγίου κατέγραψε παρόμοια ποσοστά ανίχνευσης Salmonella και Campylobacter με εκείνα της μεθόδου έκπλυσης. Παράλληλα, η μέθοδος σύνθετης δειγματοληψίας με ένα γάντι επέτρεψε τη συλλογή δείγματος από πολλαπλά σφάγια στη γραμμή επεξεργασίας. Στα θετικά δείγματα για Salmonella πραγματοποιήθηκε επιπλέον ανάλυση για τον προσδιορισμό διαφορετικών οροτύπων του βακτηρίου. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι σε σημαντικό αριθμό σφαγίων ανιχνεύθηκαν περισσότεροι από ένας ορότυποι.
Η μελέτη καταγράφει επίσης σημαντική μείωση της παρουσίας παθογόνων βακτηρίων μετά τις αντιμικροβιακές παρεμβάσεις που εφαρμόζονται κατά την επεξεργασία των πουλερικών, όπως η ψύξη σε δεξαμενές με αντιμικροβιακά διαλύματα και οι επιπλέον εφαρμογές αντιμικροβιακών ουσιών στα τεμάχια κοτόπουλου.
