Οι σκύλοι, εκτός από αφοσιωμένοι σύντροφοι, μπορούν να συμβάλουν στην επιστημονική έρευνα, βοηθώντας τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα τον καρκίνο.
Μια νέα μελέτη από το Πανεπιστήμιο Purdue συνδέει την έκθεση στον καπνό του τσιγάρου με αυξημένο κίνδυνο καρκίνου της ουροδόχου κύστης στα σκωτσέζικα τεριέ, αποκαλύπτοντας σημαντικά ευρήματα για τη σχέση μεταξύ περιβαλλοντικών παραγόντων και ασθενειών, τόσο στους σκύλους όσο και στους ανθρώπους.
Η επικεφαλής της μελέτης, Deborah Knapp, και η ομάδα της παρακολούθησαν 120 σκωτσέζικα τεριέ για τρεις χρόνια, εξετάζοντας την υγεία, τις συνθήκες διαβίωσης και την έκθεσή τους σε πιθανούς παράγοντες κινδύνου. Τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό The Veterinary Journal, έδειξαν ότι οι σκύλοι που εκτέθηκαν στον καπνό του τσιγάρου είχαν έξι φορές περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν καρκίνο της ουροδόχου κύστης από εκείνους που δεν εκτέθηκαν.
Τα σκωτσέζικα τεριέ είναι ήδη γενετικά προδιατεθειμένα στον συγκεκριμένο καρκίνο, καθώς εμφανίζουν τη νόσο 20 φορές συχνότερα από άλλες φυλές. Αυτή η προδιάθεση επέτρεψε στους ερευνητές να εστιάσουν στην επίδραση του καπνού, απομονώνοντας τον ως σημαντικό παράγοντα κινδύνου.
Η μελέτη έδειξε ότι τα σκυλιά απορροφούν τις καρκινογόνες ουσίες του καπνού είτε μέσω της αναπνοής είτε γλείφοντας ρούχα των ιδιοκτητών τους που είχαν εκτεθεί σε καπνό. Η παρουσία κοτινίνης, ενός μεταβολίτη της νικοτίνης, στα ούρα τους επιβεβαίωσε την έκθεσή τους. Οι ερευνητές παρατήρησαν ότι ακόμη και σκύλοι που δεν ζούσαν με καπνιστές είχαν ανιχνεύσιμα επίπεδα κοτινίνης, γεγονός που υποδηλώνει έμμεση έκθεση σε καπνό, μέσω επισκέψεων σε χώρους όπου υπήρχαν καπνιστές.
Ενώ δεν ανέπτυξαν όλα τα εκτεθειμένα σκυλιά καρκίνο, η σύνδεση μεταξύ γενετικής προδιάθεσης και περιβαλλοντικών επιδράσεων είναι σαφής. Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι η μελέτη αυτή θα βοηθήσει όχι μόνο στη βελτίωση της υγείας των σκύλων, αλλά και στην κατανόηση των μηχανισμών του καρκίνου στους ανθρώπους.
Παράλληλα, ένα ενδιαφέρον εύρημα της έρευνας είναι ότι, σε αντίθεση με προηγούμενες μελέτες, δεν βρέθηκε άμεση σχέση μεταξύ των χημικών του γκαζόν και του καρκίνου της ουροδόχου κύστης. Οι ερευνητές αποδίδουν το αποτέλεσμα στο γεγονός ότι οι ιδιοκτήτες σκύλων λαμβάνουν ήδη προφυλάξεις, όπως η αποφυγή επεξεργασμένων γκαζόν.
