Το αποτέλεσμα εμφανίζεται μέσα σε περίπου 10 λεπτά και είναι εξίσου αξιόπιστο με εργαστηριακά τεστ
Μία επαναστατική προσέγγιση στη μέτρηση του στρες φέρνει η επιστήμη στα χέρια των απλών καταναλωτών: ένα οδοντικό νήμα που ανιχνεύει τα επίπεδα της κορτιζόλης στο σάλιο, προσφέροντας ένα «τεστ άγχους» σε λιγότερο από 10 λεπτά.
Η ιδέα πίσω από αυτήν την ανακάλυψη είναι τόσο απλή όσο και ιδιοφυής: να μετατραπεί μια καθημερινή ρουτίνα – το καθάρισμα των δοντιών με νήμα – σε μέσο για την παρακολούθηση των επιπέδων του στρες, μέσω της μέτρησης της κορτιζόλης στο σάλιο. Η συσκευή παρουσιάστηκε από ομάδα ερευνητών στο έγκριτο επιστημονικό περιοδικό ACS Applied Materials & Interfaces.
Πώς λειτουργεί
Το καινοτόμο εργαλείο μοιάζει με μια απλή οδοντογλυφίδα με νήμα (flosser), αλλά κρύβει μέσα του αισθητήρα κορτιζόλης ενσωματωμένο σε μικρορευστομηχανικό σύστημα. Κατά τη χρήση, το νήμα συλλέγει δείγμα σάλιου, το οποίο μεταφέρεται μέσω ειδικού «νήματος-αγωγού» σε έναν ηλεκτροχημικό αισθητήρα που βρίσκεται στη λαβή του εργαλείου. Ο αισθητήρας χρησιμοποιεί ένα προηγμένο πολυμερές με «μοριακή αποτύπωση» (molecularly imprinted polymer), σχεδιασμένο να αναγνωρίζει και να δεσμεύει μόρια κορτιζόλης. Όταν το σάλιο περιέχει αυξημένα επίπεδα κορτιζόλης, μεταβάλλεται η ηλεκτρική αγωγιμότητα και στέλνεται ασύρματα σήμα σε συνδεδεμένο κινητό τηλέφωνο ή άλλη συσκευή.
Κατά τις δοκιμές, το “έξυπνο” flosser απέδωσε ίδια ακρίβεια με τις κλασικές εξετάσεις ELISA, ενώ εντόπισε και μικρές αυξήσεις κορτιζόλης που μπορεί να λειτουργούν ως προειδοποιητικά σημάδια αυξημένου στρες. Οι ερευνητές τονίζουν ότι το εργαλείο μπορεί στο μέλλον να τροποποιηθεί ώστε να ανιχνεύει και άλλους δείκτες υγείας στο σάλιο.
- ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Χαλάνε τα καρύδια;
- ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Καλαμπόκι σε κονσέρβα: Ευρωπαϊκός συναγερμός για τις ελαττωματικές συσκευασίες γνωστής μάρκας που ευνοούν αλλοίωση
Από την οδοντική φροντίδα στην ψυχική υγεία
Η συσκευή αυτή θα μπορούσε να ενσωματωθεί φυσικά στις καθημερινές συνήθειες, μειώνοντας το άγχος που προκαλούν τα τυπικά τεστ υγείας και προσφέροντας πρόληψη σε πραγματικό χρόνο. Σε μια εποχή που το χρόνιο στρες συνδέεται με καρδιαγγειακές και ψυχικές παθήσεις, η δυνατότητα για εύκολη, αντικειμενική και μη παρεμβατική παρακολούθηση είναι πολύτιμη.
Το έργο υποστηρίχθηκε από το National Science Foundation και την Congressionally Directed Medical Research Program των ΗΠΑ, ενώ τα δείγματα ανθρώπινου σάλιου συλλέχθηκαν με εγκεκριμένο πρωτόκολλο από το Tufts University.
