Νέα έρευνα δείχνει ότι ένα απλό διατροφικό πλάνο αποδίδει εξίσου με την ορμονοθεραπεία, χωρίς τις παρενέργειές της
Για τις περισσότερες γυναίκες, η εμμηνόπαυση δεν είναι απλώς μια βιολογική μετάβαση. Είναι μια περίοδος που φέρνει μαζί της έντονες ορμονικές διακυμάνσεις, πρόσληψη βάρους και εξάψεις που διαταράσσουν την καθημερινότητα. Η συνηθέστερη λύση που προτείνεται από την ιατρική κοινότητα παραμένει η ορμονοθεραπεία, η οποία όμως συνδέεται σε μακροχρόνια χρήση με αυξημένο κίνδυνο για καρκίνο του μαστού και των ωοθηκών. Αυτός ακριβώς ο συνδυασμός αναγκαιότητας και ανησυχίας οδήγησε μια ερευνητική ομάδα να αναζητήσει εναλλακτική, και τα αποτελέσματα που βρήκε δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Menopause.
Η Γυναικεία Μελέτη για την Ανακούφιση των Αγγειοκινητικών Συμπτωμάτων (WAVS) εξέτασε 84 γυναίκες στην εμμηνόπαυση που βίωναν εξάψεις δύο ή περισσότερες φορές την ημέρα. Χωρίστηκαν τυχαία σε δύο ομάδες. Η πρώτη ακολούθησε χορτοφαγική διατροφή χαμηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά και κατανάλωνε μισό φλιτζάνι μαγειρεμένης σόγιας καθημερινά. Η δεύτερη δεν άλλαξε τίποτα στη διατροφή της. Η δοκιμή διήρκεσε 12 εβδομάδες.
Τα ευρήματα ήταν εντυπωσιακά. Οι εξάψεις μέτριας έως υψηλής έντασης μειώθηκαν κατά 88% στις γυναίκες που άλλαξαν διατροφή, ενώ παράλληλα έχασαν κατά μέσο όρο 8 κιλά χωρίς να το έχουν θέσει ως στόχο. Τα ποσοστά αυτά κινούνται στο ίδιο εύρος με την αποτελεσματικότητα της ορμονοθεραπείας, που κυμαίνεται μεταξύ 70% και 90%. Για να αποκλειστεί η επίδραση της εποχής στα αποτελέσματα, η έρευνα διεξήχθη σε δύο διαφορετικές περιόδους, άνοιξη και φθινόπωρο, με συγκρίσιμα ευρήματα και στις δύο φάσεις.
Γιατί λειτουργεί και τι ρόλο παίζει η σόγια
Ο επικεφαλής ερευνητής Neal Barnard, επίκουρος καθηγητής στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου George Washington, παραδέχεται ότι ο ακριβής μηχανισμός δεν έχει αποσαφηνιστεί πλήρως. Ωστόσο, εντοπίζει τρεις βασικούς παράγοντες στους οποίους αποδίδει την αποτελεσματικότητα: την αποφυγή ζωικών προϊόντων, τη μείωση της πρόσληψης λίπους και την προσθήκη σόγιας στο καθημερινό διαιτολόγιο.
Η σόγια περιέχει ισοφλαβόνες, φυτικές ενώσεις που μιμούνται εν μέρει τη δράση των οιστρογόνων στον οργανισμό. Αυτό, κατά τους ερευνητές, μπορεί να εξηγεί την ανακούφιση από τις εξάψεις, καθώς η απότομη πτώση των οιστρογόνων είναι και η κύρια αιτία τους. Ο Barnard επισημαίνει μάλιστα ότι δεν είναι τυχαίο το γεγονός ότι γυναίκες στην Ιαπωνία, μια χώρα όπου η διατροφή είναι φυτικής βάσης, χαμηλή σε λιπαρά και πλούσια σε σόγια, εμφανίζουν σημαντικά λιγότερα συμπτώματα εμμηνόπαυσης σε σύγκριση με τις γυναίκες στη Δύση.
Πέρα από τις εξάψεις, οι ερευνητές εκτιμούν ότι οι ίδιες διατροφικές παρεμβάσεις μπορούν να αντιμετωπίσουν και άλλες επιπλοκές της εμμηνόπαυσης, όπως ο αυξημένος καρδιαγγειακός κίνδυνος, ο κίνδυνος για καρκίνο του μαστού και τα προβλήματα μνήμης που εμφανίζονται συχνά αυτή την περίοδο. Πρόκειται για εύρημα που, αν επιβεβαιωθεί από μεγαλύτερες μελέτες, θα μπορούσε να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο η ιατρική αντιμετωπίζει τη διαχείριση της εμμηνόπαυσης στο σύνολό της.
