Η επίδραση της ξηρότητας και η σημασία της ενυδάτωσης
Το ταξίδι με αεροπλάνο αποτελεί μια μοναδική πρόκληση για το ανθρώπινο σώμα καθώς οι συνθήκες που επικρατούν σε μεγάλο υψόμετρο απέχουν σημαντικά από τις φυσιολογικές. Πολλοί επιβάτες αναφέρουν ότι νιώθουν «περίεργα» ή καταπονημένα μετά από μια πτήση και η επιστήμη έχει σαφείς εξηγήσεις για αυτό το φαινόμενο. Η χαμηλή υγρασία η πίεση της καμπίνας και η παρατεταμένη ακινησία είναι οι κύριοι παράγοντες που προκαλούν δυσφορία. Σύμφωνα με την ανάλυση των φυσιολογικών επιδράσεων των αεροπορικών ταξιδιών ο οργανισμός καλείται να προσαρμοστεί σε ένα περιβάλλον όπου η υγρασία είναι συχνά χαμηλότερη από ό,τι στην έρημο γεγονός που οδηγεί σε ταχεία αφυδάτωση και ξηρότητα των βλεννογόνων.
Η πίεση της καμπίνας αν και ρυθμισμένη αντιστοιχεί σε υψόμετρο περίπου 6000 έως 8000 ποδών. Αυτή η μεταβολή έχει ως αποτέλεσμα την επέκταση των αερίων μέσα στο σώμα προκαλώντας το γνωστό φούσκωμα και την κοιλιακή δυσφορία. Επιπλέον τα επίπεδα οξυγόνου στο αίμα μειώνονται ελαφρώς κάτι που μπορεί να προκαλέσει κόπωση ή υπνηλία. Οι καταναλωτές που ταξιδεύουν συχνά θα πρέπει να είναι προετοιμασμένοι για αυτές τις αλλαγές καθώς η κατανόηση των μηχανισμών αυτών επιτρέπει τη λήψη προληπτικών μέτρων για τη βελτίωση της ταξιδιωτικής εμπειρίας.
Η έλλειψη υγρασίας στον αέρα του αεροπλάνου είναι η κύρια αιτία για την αίσθηση κόπωσης και τον πονοκέφαλο που συχνά συνοδεύει τις πτήσεις. Όταν οι βλεννογόνοι της μύτης και του λαιμού στεγνώνουν το σώμα γίνεται πιο ευάλωτο σε παθογόνους μικροοργανισμούς που κυκλοφορούν στον ανακυκλωμένο αέρα. Η ενυδάτωση δεν είναι απλώς θέμα άνεσης αλλά μια αναγκαία διαδικασία για τη διατήρηση της άμυνας του οργανισμού. Η επιστημονική τεκμηρίωση υπογραμμίζει ότι η κατανάλωση νερού πρέπει να ξεκινά πριν από την επιβίβαση και να συνεχίζεται συστηματικά καθ’ όλη τη διάρκεια της πτήσης.
Παράλληλα η κατανάλωση αλκοόλ ή καφεΐνης κατά τη διάρκεια του ταξιδιού επιδεινώνει το πρόβλημα καθώς και οι δύο ουσίες δρουν ως διουρητικά επιταχύνοντας την απώλεια υγρών. Η ξηρότητα επηρεάζει επίσης το δέρμα και τα μάτια προκαλώντας ερεθισμούς. Η χρήση ενυδατικών προϊόντων και η αποφυγή φακών επαφής σε πολύωρες πτήσεις είναι πρακτικές που προτείνονται από τους ειδικούς για τον περιορισμό των δυσάρεστων συμπτωμάτων. Η διατήρηση των επιπέδων υγρών βοηθά επίσης στη διατήρηση της γνωστικής λειτουργίας και στη μείωση του jet lag.
Το φαινόμενο της επέκτασης των αερίων λόγω της πίεσης δεν περιορίζεται μόνο στα αυτιά αλλά επηρεάζει άμεσα και το πεπτικό σύστημα. Η διάταση του εντέρου μπορεί να προκαλέσει πόνο και δυσφορία ειδικά αν έχουν καταναλωθεί γεύματα πλούσια σε φυτικές ίνες ή αναψυκτικά πριν από την πτήση. Η επιλογή ελαφρών γευμάτων και η αποφυγή τροφών που προκαλούν αέρια είναι στρατηγικής σημασίας για την άνεση του επιβάτη. Επιπλέον η παρατεταμένη ακινησία στο κάθισμα επιβραδύνει την πέψη και την κυκλοφορία του αίματος στα κάτω άκρα.
Η συγκέντρωση αίματος στα πόδια μπορεί να οδηγήσει σε οίδημα (πρήξιμο) και σε σοβαρότερες περιπτώσεις αυξάνει τον κίνδυνο θρόμβωσης. Οι ειδικοί συνιστούν τη συχνή κίνηση των ποδιών ακόμα και από τη θέση του καθίσματος καθώς και το περπάτημα στον διάδρομο όποτε αυτό είναι εφικτό. Η χρήση καλτσών συμπίεσης αποτελεί μια αποτελεσματική λύση για τη βελτίωση της φλεβικής επιστροφής. Η καλή κυκλοφορία διασφαλίζει ότι το οξυγόνο μεταφέρεται αποτελεσματικά σε όλο το σώμα μειώνοντας την αίσθηση της εξάντλησης μετά την προσγείωση.
