Νέα αξιολόγηση σε 25 συμπληρώματα ηλεκτρολυτών που κυκλοφορούν στην αγορά
Οι ηλεκτρολύτες είναι ζωτικής σημασίας για τον οργανισμό, καθώς ρυθμίζουν κρίσιμες λειτουργίες όπως η νευρομυϊκή δραστηριότητα, η αρτηριακή πίεση, η οξεοβασική ισορροπία, η ενυδάτωση και η παραγωγή ενέργειας. Πρόκειται για ανόργανα στοιχεία, κυρίως μεταλλικά άλατα, τα οποία διαλύονται στο νερό και μετατρέπονται σε ιόντα που μεταφέρουν ηλεκτρικά σήματα στο σώμα. Επειδή δεν μπορούν να παραχθούν από τον ίδιο τον οργανισμό, είναι απαραίτητο να προσλαμβάνονται μέσω της διατροφής και των υγρών.
Καθημερινά, μικρές ποσότητες ηλεκτρολυτών χάνονται μέσω της αναπνοής και της εφίδρωσης. Ωστόσο, σε περιπτώσεις έντονης σωματικής δραστηριότητας, υψηλών θερμοκρασιών, διάρροιας ή εμέτου, η απώλεια αυξάνεται σημαντικά. Σε τέτοιες συνθήκες, έχουν εμφανιστεί στην αγορά συμπληρώματα ηλεκτρολυτών που υπόσχονται την αναπλήρωση αυτών των απωλειών.
Το περιοδικό Öko-Test αξιολόγησε πρόσφατα 25 σκευάσματα για παρασκευή ηλεκτρολυτικών ποτών. Η μελέτη επικεντρώθηκε σε προϊόντα που απευθύνονται τόσο σε όσους ασκούνται συστηματικά όσο και σε εκείνους που αναζητούν ενίσχυση της ενυδάτωσης ή αποκατάσταση μετά από καταπόνηση. Τα αποτελέσματα, όμως, ήταν απογοητευτικά.
Η πλειονότητα των προϊόντων δεν συμμορφώνεται με τις κατευθυντήριες γραμμές της Γερμανικής Εταιρείας Διατροφής (DGE) ή με τις προβλέψεις της ευρωπαϊκής νομοθεσίας. Πολλά περιείχαν λιγότερους υδατάνθρακες απ’ ό,τι απαιτείται για αποτελεσματική ενυδάτωση κατά τη διάρκεια σωματικής άσκησης μεγάλης διάρκειας. Άλλα, αντιθέτως, εμφάνιζαν υπέρμετρες ποσότητες νατρίου, μαγνησίου ή ασβεστίου, φτάνοντας ή και ξεπερνώντας τα όρια που θεωρούνται ασφαλή για καθημερινή χρήση.
Το νάτριο, αν και σε γενικές γραμμές δεν πρέπει να προστίθεται σε συμπληρώματα διατροφής, αποτελεί εξαίρεση στα ποτά που στοχεύουν στην αναπλήρωση απωλειών λόγω εφίδρωσης. Ωστόσο, κάποια παρασκευάσματα υπερέβησαν ακόμη και τα επιτρεπόμενα όρια γι’ αυτή την κατηγορία προϊόντων. Παράλληλα, η περιεκτικότητα σε άλλα μέταλλα και βιταμίνες, όπως φολικό οξύ, ψευδάργυρο, σίδηρο ή χαλκό, κρίθηκε υπερβολική, δεδομένου ότι οι ανάγκες αυτές καλύπτονται επαρκώς μέσω μιας ισορροπημένης διατροφής.
Σοβαρές επιφυλάξεις διατυπώθηκαν και για την παρουσία τεχνητών γλυκαντικών όπως η ασπαρτάμη, η σουκραλόζη και η ακεσουλφάμη-Κ. Αν και δεν προσδίδουν θερμίδες, η μακροχρόνια χρήση τους ενδέχεται να σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο για παχυσαρκία, σακχαρώδη διαβήτη και καρδιοπάθειες. Αρκετά προϊόντα, τέλος, εμφάνιζαν ελλιπή ή ασαφή σήμανση. Η απουσία βασικών πληροφοριών στη συσκευασία, είτε λόγω περιορισμένου χώρου είτε λόγω πρόχειρης διατύπωσης, μπορεί να οδηγήσει σε παραπλανητικές εντυπώσεις σχετικά με τα πραγματικά οφέλη και τις χρήσεις των προϊόντων. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μάλιστα, οι διατυπωμένοι ισχυρισμοί για την υγεία δεν στηρίζονταν σε εγκεκριμένα ή τεκμηριωμένα δεδομένα.
Η γενική εικόνα από την αξιολόγηση υποδεικνύει πως, για τους περισσότερους ανθρώπους, η κάλυψη των αναγκών σε ηλεκτρολύτες επιτυγχάνεται καλύτερα μέσα από τη διατροφή και την κατανάλωση απλού νερού, ιδίως μετά από ήπια άσκηση. Τα εξειδικευμένα συμπληρώματα έχουν θέση κυρίως σε περιπτώσεις έντονης και παρατεταμένης σωματικής καταπόνησης, και ακόμη και τότε με φειδώ και έλεγχο.
