Η εξάπλωση του κινδύνου και οι ανακλήσεις
Πάνω από 70 σχολεία στην Αυστραλία, κυρίως στην Περιφέρεια της Αυστραλιανής Πρωτεύουσας (ACT), έκλεισαν εσπευσμένα μετά τον εντοπισμό ινών αμιάντου σε έγχρωμη άμμο που χρησιμοποιείται σε παιδικά παιχνίδια και δραστηριότητες. Η Επιτροπή Ανταγωνισμού και Καταναλωτών της Αυστραλίας (ACCC) εξέδωσε εθνική ανάκληση για τα προϊόντα, τα οποία πωλούνταν από μεγάλες αλυσίδες λιανικής.
Το πρόβλημα ξεκίνησε με μία αρχική ανάκληση έγχρωμης διακοσμητικής άμμου, η οποία εντοπίστηκε σε σχολεία και νηπιαγωγεία. Στη συνέχεια, ο φόβος του αμιάντου εξαπλώθηκε όταν μεγάλες αλυσίδες όπως η Kmart και η Target ανακάλεσαν εθελοντικά άλλα προϊόντα άμμου για παιδιά, αφού σε εργαστηριακές δοκιμές βρέθηκαν ίχνη τρεμολίτη και χρυσοτίλη (μορφές αμιάντου) σε δείγματα. Τα προϊόντα φέρεται να έχουν εισαχθεί από την Κίνα και πωλούνταν σε καταστήματα λιανικής στην Αυστραλία από το 2020 έως το 2025.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Ελλάδα: Νεκρός ο 22χρονος φοιτητής που κατάπιε ολόκληρο μπέργκερ
Λόγω της ευρείας χρήσης αυτών των προϊόντων στα δημόσια σχολεία της ACT, η τοπική κυβέρνηση αποφάσισε να κλείσει 69 σχολεία υποχρεωτικά, πέραν όσων είχαν ήδη κλείσει, προκειμένου να επιτρέψει την ενδελεχή αξιολόγηση και τον καθαρισμό των χώρων. Ανάλογες ανησυχίες και ανακλήσεις επηρέασαν επίσης σχολεία και νηπιαγωγεία στη Νέα Ζηλανδία, την Τασμανία και το Κουίνσλαντ.
Μέτρα ασφαλείας
Ο αμίαντος είναι μία απαγορευμένη ουσία στην Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία, καθώς η εισπνοή ή κατάποση των ινών του μπορεί να προκαλέσει σοβαρές μορφές καρκίνου.
Παρόλα αυτά, η ACCC αξιολόγησε ότι ο κίνδυνος για την ανθρώπινη υγεία είναι χαμηλός με βάση τις τρέχουσες πληροφορίες. Η εκτίμηση βασίστηκε στο γεγονός ότι δεν ανιχνεύτηκε αμίαντος στον αέρα στα σχολεία που ελέγχθηκαν και ότι ο κίνδυνος οι ίνες να γίνουν αερομεταφερόμενες ήταν μικρός. Το κλείσιμο των σχολείων κρίθηκε ως προληπτική ενέργεια, καθώς η κυβέρνηση έχει την υποχρέωση να εξαλείψει τον κίνδυνο «στον μέγιστο δυνατό βαθμό».
Ζητήθηκε από τις οικογένειες και τα ιδρύματα που έχουν αγοράσει τα εν λόγω προϊόντα άμμου να σταματήσουν αμέσως τη χρήση τους και να τα σφραγίσουν σωστά, μέχρι να δοθούν περαιτέρω οδηγίες για την ασφαλή τους απόρριψη. Ο καθαρισμός και η αποκατάσταση των σχολικών χώρων αναμένεται να διαρκέσει αρκετές ημέρες.
