Ο άνθρωπος που τραγουδά κάθε πρωί και ετοιμάζεται να κλείσει τα 100
Υπάρχουν άνθρωποι που γερνούν και υπάρχουν άνθρωποι που απλώς συνεχίζουν να ζουν με ένταση. Ο Dick Van Dyke ανήκει ξεκάθαρα στη δεύτερη κατηγορία. Στα σχεδόν 100 χρόνια του, ο ηθοποιός και χορευτής που έγινε παγκοσμίως γνωστός από το Mary Poppins εξακολουθεί να πηγαίνει γυμναστήριο τρεις φορές την εβδομάδα, να χορεύει όποτε του δοθεί η ευκαιρία και να ξυπνά κάθε πρωί με ένα τραγούδι στο μυαλό του.
Σε πρόσφατη συνέντευξή του, ο Van Dyke μοιράστηκε αυτό που θεωρεί την πιο σημαντική του συνήθεια. Δεν είναι κάποιο ακριβό συμπλήρωμα διατροφής ή εξειδικευμένο πρωτόκολλο υγείας. Είναι το τραγούδι. Τραγουδά κατά τη διάρκεια της ημέρας, τραγουδά μαζί με τη γυναίκα του Arlene, και λέει ότι αυτή η συνήθεια τον κρατά και χαρούμενο και νέο.
Αυτό που ακούγεται σαν η απλή σοφία ενός ηλικιωμένου καλλιτέχνη, αποδεικνύεται να έχει σοβαρή επιστημονική υποστήριξη. Μελέτη που δημοσιεύτηκε στο International Journal of Geriatric Psychiatry διαπίστωσε ότι ηλικιωμένοι που άκουγαν μουσική τακτικά είχαν σημαντικά χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης άνοιας. Συγκεκριμένα, η συστηματική ενασχόληση με τη μουσική συνδέθηκε με μείωση του κινδύνου κατά σχεδόν 40%, ενώ η ενεργητική συμμετοχή, όπως το τραγούδι και η εκμάθηση οργάνου, έδειχνε παρόμοια οφέλη για τη διατήρηση της γνωστικής λειτουργίας.
Ο μηχανισμός πίσω από αυτή τη σχέση δεν είναι τυχαίος. Η μουσική ενεργοποιεί ταυτόχρονα πολλαπλές περιοχές του εγκεφάλου, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που σχετίζονται με τη μνήμη, τα συναισθήματα και την κινητική λειτουργία. Το τραγούδι ειδικότερα απαιτεί συντονισμό αναπνοής, φωνής και μνήμης στίχων ταυτόχρονα, λειτουργώντας ουσιαστικά ως άσκηση για τον εγκέφαλο που δεν μοιάζει καθόλου με άσκηση.
Εξίσου σημαντική είναι η κοινωνική διάσταση που περιγράφει ο Van Dyke. Το να τραγουδά με τη γυναίκα του δεν είναι απλώς συναισθηματική στιγμή. Η κοινωνική σύνδεση μέσω μουσικής έχει συνδεθεί σε πολλαπλές μελέτες με μειωμένα επίπεδα κορτιζόλης, βελτιωμένη ψυχική υγεία και μεγαλύτερη αίσθηση σκοπού, στοιχεία που εμφανίζονται συχνά στις έρευνες για τη μακροζωία.
Φυσικά, το τραγούδι από μόνο του δεν αρκεί. Ο Van Dyke συνδυάζει τη μουσική με τακτική σωματική άσκηση, ενεργή επαγγελματική ζωή και σαφή επιθυμία να συνεχίσει να δημιουργεί. Στο βιβλίο του με τίτλο 100 Rules for Living to 100, αναλύει αυτές τις συνήθειες με τον τρόπο κάποιου που δεν τις ακολουθεί από πειθαρχία, αλλά από αγάπη για τη ζωή..
