Η εξάπλωση των φαρμάκων αδυνατίσματος που βασίζονται στη δράση των GLP-1 αλλάζει σταδιακά όχι μόνο τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζεται η παχυσαρκία, αλλά και τις διατροφικές συνήθειες εκατομμυρίων ανθρώπων. Η εξέλιξη αυτή έχει αρχίσει να επηρεάζει και τη βιομηχανία τροφίμων, με τη Nestlé να επιχειρεί να δημιουργήσει μια νέα κατηγορία προϊόντων ειδικά προσαρμοσμένων στις ανάγκες των ανθρώπων που λαμβάνουν τέτοιες θεραπείες.
Τα φάρμακα της κατηγορίας GLP-1, όπως το Ozempic, το Wegovy, το Mounjaro και το Zepbound, περιορίζουν την όρεξη και οδηγούν σε μικρότερη πρόσληψη τροφής. Για τις εταιρείες τροφίμων αυτό δημιουργεί ένα πρόβλημα, καθώς οι καταναλωτές που λαμβάνουν τα συγκεκριμένα φάρμακα μπορεί να αγοράζουν λιγότερα τρόφιμα, μικρότερες ποσότητες και λιγότερα προϊόντα υψηλής θερμιδικής αξίας. Η Nestlé αντιμετωπίζει όμως την αλλαγή και ως επιχειρηματική ευκαιρία, προσπαθώντας να καλύψει τις διατροφικές ανάγκες που προκύπτουν από τη σημαντική απώλεια βάρους.
Ένας από τους βασικούς στόχους της νέας στρατηγικής είναι η ανάπτυξη προϊόντων που προσφέρουν μεγαλύτερη διατροφική αξία σε μικρότερη ποσότητα. Η λογική είναι ότι ένας άνθρωπος που αισθάνεται λιγότερη πείνα και καταναλώνει μικρότερες μερίδες χρειάζεται να λαμβάνει επαρκείς ποσότητες πρωτεΐνης, βιταμινών και άλλων απαραίτητων θρεπτικών συστατικών από τα τρόφιμα που τελικά επιλέγει. Η Nestlé έχει ήδη εντάξει αυτή την κατεύθυνση στη στρατηγική της για προϊόντα διατροφής που απευθύνονται σε ανθρώπους οι οποίοι χρησιμοποιούν GLP-1 ή προσπαθούν να διαχειριστούν το βάρος τους. Στο χαρτοφυλάκιό της υπάρχουν ήδη προϊόντα όπως το Boost Advanced Nutrition Shake και το Milo PRO High Protein, τα οποία εντάσσονται στη συγκεκριμένη προσπάθεια. Η εταιρεία εξετάζει παράλληλα νέες συνθέσεις και προϊόντα που μπορούν να ανταποκριθούν σε ζητήματα τα οποία απασχολούν τους χρήστες των φαρμάκων, όπως η διατήρηση της μυϊκής μάζας και η επαρκής πρόσληψη θρεπτικών συστατικών κατά τη διάρκεια της απώλειας βάρους.
Η διατήρηση των μυών αποτελεί ιδιαίτερο ζήτημα. Η γρήγορη απώλεια βάρους δεν αφορά αποκλειστικά το λίπος, καθώς μπορεί να συνοδεύεται και από απώλεια άλιπης μάζας. Για τον λόγο αυτό η πρωτεΐνη αποτελεί μία από τις βασικές διατροφικές προτεραιότητες που εξετάζει η βιομηχανία τροφίμων γύρω από τα GLP-1. Παράλληλα, εξετάζονται η πρόσληψη φυτικών ινών, μικροθρεπτικών συστατικών και η γενικότερη διατροφική πυκνότητα των προϊόντων.
Η Nestlé έχει ήδη κινηθεί προς αυτή την κατεύθυνση με τη σειρά Vital Pursuit, η οποία σχεδιάστηκε για ανθρώπους που χρησιμοποιούν φάρμακα GLP-1 αλλά και για καταναλωτές που επιδιώκουν απώλεια ή έλεγχο του σωματικού βάρους. Τα προϊόντα έχουν σχεδιαστεί με μικρότερες μερίδες και έμφαση στην πρωτεΐνη και τα θρεπτικά συστατικά.
Η τεχνητή νοημοσύνη μπαίνει στην ανάπτυξη τροφίμων
Η νέα προσπάθεια δεν περιορίζεται στην αλλαγή των συνταγών. Η Nestlé χρησιμοποιεί τεχνητή νοημοσύνη και εργαλεία ανάλυσης δεδομένων για να εξετάζει τις διατροφικές ανάγκες των χρηστών GLP-1 και να επιταχύνει τη διαδικασία ανάπτυξης νέων προϊόντων. Οι επιστήμονες της εταιρείας χρησιμοποιούν κλινικά δεδομένα για να αναζητήσουν συνδυασμούς θρεπτικών συστατικών που θα μπορούσαν να είναι περισσότερο χρήσιμοι για συγκεκριμένες ανάγκες. Ένα από τα εργαλεία που χρησιμοποιεί η εταιρεία είναι το Food Genie, το οποίο βασίζεται σε βάση δεδομένων περίπου 120.000 συνταγών. Η τεχνολογία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αναδιαμόρφωση συνταγών, την αντικατάσταση συστατικών και τη δοκιμή διαφορετικών συνδυασμών πριν ένα προϊόν φτάσει στη διαδικασία εμπορικής ανάπτυξης. Παράλληλα, η Nestlé χρησιμοποιεί εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης για την παρακολούθηση των τάσεων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και την εκτίμηση του ενδιαφέροντος των καταναλωτών για νέα προϊόντα.
Καθώς oι χρήστες GLP-1 καταναλώνουν μικρότερες ποσότητες, η ζήτηση μετατοπίζεται προς τρόφιμα που μπορούν να προσφέρουν περισσότερη πρωτεΐνη, φυτικές ίνες και άλλα θρεπτικά συστατικά ανά μερίδα. Η τάση έχει ήδη οδηγήσει αρκετές εταιρείες να λανσάρουν προϊόντα με την ένδειξη «GLP-1 friendly», ενώ ορισμένες επιχειρήσεις προσαρμόζουν τις μερίδες και τις συνταγές τους. Για τη Nestlé, η εξέλιξη έχει ιδιαίτερη σημασία επειδή τα GLP-1 μπορούν να επηρεάσουν τις πωλήσεις παραδοσιακών προϊόντων που βασίζονται στην υψηλή κατανάλωση θερμίδων, στα μεγάλα μεγέθη μερίδας ή στο αυθόρμητο σνακ. Ταυτόχρονα όμως δημιουργούν μια νέα αγορά για προϊόντα που απευθύνονται σε ανθρώπους οι οποίοι τρώνε λιγότερο αλλά χρειάζονται υψηλότερη διατροφική πυκνότητα. Η εταιρεία έχει ήδη αναφέρει ότι βλέπει τα GLP-1 όχι μόνο ως πιθανή απειλή για ορισμένες κατηγορίες προϊόντων, αλλά και ως ευκαιρία ανάπτυξης νέων διατροφικών λύσεων.
