Νέα αξιολόγηση τοξικότητας προειδοποιεί για σοβαρές επιπτώσεις στην υγεία από τις ουσίες WS-23, WS-3 και WS-5
Τα ηλεκτρονικά τσιγάρα παρουσιάζονται ως εναλλακτική επιλογή έναντι του καπνίσματος, ωστόσο η σύνθεση των υγρών αναπλήρωσης τους, ιδιαίτερα σε ό,τι αφορά τους ψυκτικούς παράγοντες που προσδίδουν την αίσθηση «δροσιάς», εγείρει σοβαρές ανησυχίες. Νέα αξιολόγηση κινδύνου από το Ομοσπονδιακό Ινστιτούτο Αξιολόγησης Κινδύνων (BfR) και άλλους επιστημονικούς φορείς αποκαλύπτει πως οι ουσίες WS-23, WS-3 και WS-5, που χρησιμοποιούνται ευρέως στα e-liquids, μπορεί να είναι τοξικές, ειδικά όταν εισπνέονται συστηματικά.
Οι ενώσεις αυτές ενεργοποιούν τον υποδοχέα TRPM8, υπεύθυνο για την αίσθηση του «κρύου», παρόμοια με τη δράση της μενθόλης. Ενώ αναπτύχθηκαν αρχικά για καλλυντικά προϊόντα, σήμερα ενισχύουν την ελκυστικότητα των ηλεκτρονικών τσιγάρων, ιδίως στους νέους, προσδίδοντας μια απαλή, «δροσερή» αίσθηση χωρίς την πικράδα της νικοτίνης. Αυτή ακριβώς η δράση όμως μπορεί να εντείνει την εξάρτηση, καθώς διευκολύνει την εισπνοή και ενισχύει την απορρόφηση νικοτίνης.
Τα επίπεδα συγκέντρωσης των ψυκτικών παραγόντων διαφέρουν σημαντικά στην αγορά – από 0,55% έως και 4% κατά βάρος. Η απουσία συγκεκριμένων ορίων και η έλλειψη επαρκών δεδομένων τοξικότητας για εισπνοή οδηγεί τους ειδικούς να υπολογίζουν την έκθεση με βάση το χειρότερο δυνατό σενάριο, δηλαδή 100% απορρόφηση από τον οργανισμό.
Σύμφωνα με το BfR, οι διαθέσιμες μελέτες σε ζώα κατέδειξαν ότι οι ουσίες αυτές μπορούν να προκαλέσουν ηπατική και νεφρική βλάβη. Δεν έχουν, ωστόσο, διεξαχθεί επαρκείς μελέτες για τις επιπτώσεις στους πνεύμονες, γεγονός που καθιστά την αξιολόγηση του εισπνεόμενου κινδύνου αβέβαιη αλλά ανησυχητική. Επιπλέον, οι αναλύσεις δείχνουν ότι η πραγματική έκθεση μέσω χρήσης ξεπερνά τα όρια ασφαλείας (MOE και RCR), ιδιαίτερα με τακτική ή μακροχρόνια χρήση. Η απουσία γενικής ρύθμισης για τις ψυκτικές ουσίες, οι οποίες διαφέρουν δομικά και λειτουργικά μεταξύ τους, δυσχεραίνει τη συνολική αξιολόγηση κινδύνου. Παρ’ όλα αυτά, η χρήση των WS-23, WS-3 και WS-5 σε e-liquids δεν συνιστάται από τοξικολογική άποψη.
