H υπερβολική λήψη ή ο συνδυασμός τους με φάρμακα μπορεί να προκαλέσει σοβαρές επιπλοκές, ακόμα και ανεπάρκεια οργάνων.
Τα συμπληρώματα διατροφής δεν είναι αθώα επειδή είναι «φυσικά». Σύμφωνα με εκτιμήσεις, οι επιπλοκές από τη χρήση τους ευθύνονται για περίπου 23.000 επισκέψεις στα επείγοντα κάθε χρόνο στις ΗΠΑ. Το πρόβλημα δεν είναι πάντα η ποιότητα του προϊόντος. Είναι συχνά η δόση, ο συνδυασμός με φάρμακα ή η αντίληψη ότι αφού κάτι πωλείται ελεύθερα δεν μπορεί να βλάψει.
Αλληλεπιδράσεις με φάρμακα που λίγοι γνωρίζουν
Ένας από τους σοβαρότερους κινδύνους δεν προέρχεται από τη βιταμίνη μόνη της, αλλά από την επίδρασή της σε φάρμακα που ήδη παίρνετε. Η βιταμίνη Κ, για παράδειγμα, μειώνει την αποτελεσματικότητα των αντιπηκτικών φαρμάκων όπως η βαρφαρίνη, αυξάνοντας τον κίνδυνο θρόμβωσης, καρδιακής προσβολής ή εγκεφαλικού. Οι βιταμίνες C και Ε μπορεί να αλληλεπιδράσουν με ορισμένες θεραπείες καρκίνου, επηρεάζοντας την αποτελεσματικότητά τους. Το βότανο Βαλσαμόχορτο, γνωστό ως St. John’s wort, επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο ο οργανισμός επεξεργάζεται τα αντικαταθλιπτικά φάρμακα, μειώνοντας την αποτελεσματικότητά τους. Σε συνδυασμό με αντικαταθλιπτικά μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο συνδρόμου σεροτονίνης, μια δυνητικά θανατηφόρα κατάσταση που εμφανίζεται όταν ο οργανισμός συσσωρεύει υπερβολικά υψηλά επίπεδα σεροτονίνης.
Τοξικότητα βιταμινών
Η τοξικότητα βιταμινών εμφανίζεται όταν υπερβολικές ποσότητες συσσωρευτούν στον οργανισμό, συνήθως από υψηλές ή συχνές δόσεις. Τα συμπτώματα ποικίλλουν ανάλογα με την ουσία. Υπερβολική βιταμίνη Α προκαλεί ευερεθιστότητα, κόπωση, ναυτία και βλάβη στο ήπαρ. Υπερβολικό ασβέστιο οδηγεί σε ναυτία, εμετό, σύγχυση και μυϊκή αδυναμία. Υπερβολική βιταμίνη D προκαλεί ναυτία, εμετό, δυσκοιλιότητα, αδυναμία και υπέρταση. Υπερβολικός ψευδάργυρος εκδηλώνεται με ναυτία, εμετό, διάρροια, κράμπες και χαμηλή αρτηριακή πίεση. Το πρόβλημα με αρκετές από αυτές τις ουσίες είναι ότι συσσωρεύονται στον λιπώδη ιστό, αντίθετα με τις υδατοδιαλυτές βιταμίνες που αποβάλλονται μέσω των ούρων, και δεν δίνουν πάντα άμεσα σήματα ότι κάτι δεν πάει καλά.
Γαστρεντερική ενόχληση και νεφρική βλάβη
Ακόμα και σε δόσεις κάτω του επικίνδυνου ορίου, πολλά συμπληρώματα προκαλούν γαστρεντερικές ενοχλήσεις όπως ναυτία, εμετό, διάρροια ή κράμπες. Οι ουσίες που συχνότερα συνδέονται με αυτά τα συμπτώματα είναι το φολικό οξύ, ο σίδηρος, το μαγνήσιο, η βιταμίνη C και ο ψευδάργυρος. Στο πιο σοβαρό άκρο, ορισμένα συμπληρώματα μπορεί να βλάψουν τους νεφρούς, ιδιαίτερα σε άτομα που ήδη έχουν νεφρική νόσο. Η ρίζα γλυκόριζας και το Βαλσαμόχορτο έχουν συνδεθεί με νεφρική βλάβη. Μελέτη του 2016 διαπίστωσε επίσης ότι υπερβολική βιταμίνη C μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο σχηματισμού νεφρολίθων σε ορισμένα άτομα.
Η βασική αρχή που ισχύει για όλα τα συμπληρώματα είναι η ίδια: Ενημερώστε τον γιατρό και τον φαρμακοποιό σας για ό,τι παίρνετε, μην υπερβαίνετε τις συνιστώμενες δόσεις, παρακολουθείτε τυχόν αλλαγές στην υγεία σας όταν ξεκινάτε κάτι νέο και αποφύγετε οποιοδήποτε συμπλήρωμα πέρα από τις προγεννητικές βιταμίνες αν είστε έγκυος ή θηλάζετε χωρίς προηγούμενη συνεννόηση με τον γιατρό σας. Το γεγονός ότι κάτι πωλείται χωρίς συνταγή δεν το καθιστά αυτόματα ακίνδυνο.
