Αυξημένα επίπεδα χημικών ρύπων σε φυτικά προϊόντα – Τι σημαίνει αυτό για τον καταναλωτή;

Μήπως υπάρχει υπερβολική εξάρτηση από βιομηχανικά επεξεργασμένα προϊόντα;

Η στροφή προς τη φυτική διατροφή αποτελεί μια από τις κυρίαρχες διατροφικές τάσεις της εποχής, τόσο για λόγους υγείας όσο και περιβαλλοντικής συνείδησης. Ωστόσο, νέα μελέτη από το Πανεπιστήμιο της Αμβέρσας αποκαλύπτει πως τα υπερ-επεξεργασμένα φυτικά τρόφιμα φαίνεται να περιέχουν υψηλότερα επίπεδα χημικών ρύπων σε σχέση με τα αντίστοιχα ζωικής προέλευσης.

Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Environmental Science and Technology, εξέτασε 52 προϊόντα φυτικής προέλευσης από παντοπωλεία σε Βέλγιο, Γερμανία και Ηνωμένο Βασίλειο. Τα δείγματα περιλάμβαναν εναλλακτικά προϊόντα κρέατος, ψαριού και τυριού, καθώς και επεξεργασμένα προϊόντα σόγιας, κατασκευασμένα από ποικιλία συστατικών όπως σόγια, λαχανικά, δημητριακά, έλαια και ξηροί καρποί.

Οι ερευνητές ανέλυσαν τα δείγματα για την παρουσία οργανοφωσφορικών επιβραδυντών φλόγας και πλαστικοποιητών, ουσίες που σχετίζονται με τη βιομηχανική επεξεργασία και τη συσκευασία τροφίμων. Τα φυτικά τυριά, ειδικά όσα βασίζονται σε λάδι καρύδας, εμφάνισαν τις υψηλότερες συγκεντρώσεις αυτών των χημικών, με 1.155 νανογραμμάρια πλαστικοποιητών ανά γραμμάριο βάρους. Αντίθετα, ένα προϊόν φυτικού τυριού από ξηρούς καρπούς δεν παρουσίασε ανιχνεύσιμα επίπεδα του επιβλαβούς DEHP, γεγονός που υποδεικνύει πιθανή σύνδεση μεταξύ συγκεκριμένων λιπαρών υλών και μόλυνσης.

Αξιοσημείωτα ήταν επίσης τα ευρήματα για τα προϊόντα σόγιας όπως το tofu τα οποία, αν και θεωρούνται λιγότερο επεξεργασμένα, κατέγραψαν δεύτερα υψηλότερα επίπεδα ρύπων. Η προέλευση της μόλυνσης ενδέχεται να σχετίζεται με υλικά επαφής στη μεταποίηση, και όχι απαραίτητα με τη συσκευασία.

Παρά τα υψηλά επίπεδα μόλυνσης που καταγράφηκαν, οι εκτιμώμενες ημερήσιες προσλήψεις (EDI) για τους ρύπους, ακόμα και στα σενάρια αποκλειστικής φυτικής διατροφής, παρέμειναν τουλάχιστον 1.000 φορές χαμηλότερες από τα αποδεκτά όρια ασφαλείας. Αυτό σημαίνει ότι, για τον γενικό ενήλικο πληθυσμό, δεν αναμένεται άμεσος κίνδυνος για την υγεία από την κατανάλωση των προϊόντων αυτών.

Ωστόσο, οι ερευνητές προειδοποιούν ενάντια στην υπερβολική εξάρτηση από υπερ-επεξεργασμένα φυτικά τρόφιμα, τονίζοντας ότι η μακροχρόνια έκθεση σε χαμηλές δόσεις πολλαπλών χημικών ενώσεων ενδέχεται να έχει αθροιστικό αποτέλεσμα. Η ανάγκη για περαιτέρω μελέτες που να συνυπολογίζουν το σύνολο των ενώσεων και των διατροφικών προτύπων είναι επιτακτική.