Το τροπικό φρούτο είναι πλούσιο σε βιοδραστικές ενώσεις που παρουσιάζουν αντιοξειδωτική, αντικαρκινική και νευροπροστατευτική δράση
Το λίτσι (Litchi chinensis) είναι ένας τροπικός καρπός με καταγωγή από την Κίνα, γνωστός για το ιδιαίτερο άρωμα και τη γλυκιά του γεύση. Πέρα από τα γευστικά του χαρακτηριστικά, το λίτσι έχει συγκεντρώσει το ενδιαφέρον της επιστημονικής κοινότητας λόγω των πολλών βιοδραστικών μορίων που περιέχει, όπως η επικατεχίνη, οι προκυανιδίνες και οι ανθοκυανίνες. Αυτές οι ενώσεις, μαζί με πολυσακχαρίτες, βιταμίνες και μέταλλα, του προσδίδουν αντιοξειδωτικές, αντιφλεγμονώδεις, αντιμικροβιακές και αντικαρκινικές ιδιότητες.
Βιοδραστικές ενώσεις και οφέλη
Η φλούδα και οι σπόροι του λίτσι είναι ιδιαίτερα πλούσιες πηγές φυτοχημικών. Οι ενώσεις αυτές περιλαμβάνουν την κερσετίνη, τη ρουτίνη και διάφορες πολυφαινόλες και φλαβονοειδή. Τα εκχυλίσματα του περικάρπιου, δηλαδή της φλούδας, παρουσιάζουν ισχυρή δράση εξουδετέρωσης των ελεύθερων ριζών. Αυτό σημαίνει ότι προστατεύουν τα κύτταρα από το οξειδωτικό στρες, το οποίο μπορεί να οδηγήσει σε κυτταρικές βλάβες.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Επικίνδυνες γαρίδες: Εντοπίστηκε η πηγή που μολύνει τα θαλασσινά με ραδιενεργό καίσιο και αυξάνει τις πιθανότητες εκδήλωσης καρκίνο
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Ανατροπή! Το κοτόπουλο αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου περισσότερο από το κόκκινο κρέας – Η νέα μελέτη και η γνώμη του ειδικού
Σε μελέτες που έχουν γίνει σε πειραματόζωα, τα εκχυλίσματα του λίτσι μείωσαν τα επίπεδα οξειδωτικών βλαβών και ενίσχυσαν τις ενδογενείς αντιοξειδωτικές άμυνες του οργανισμού.
Η έρευνα δείχνει ότι το λίτσι μπορεί να έχει και νευροπροστατευτικά οφέλη. Σε μοντέλο αρουραίου με διαβήτη τύπου II, το εκχύλισμα σπόρων λίτσι βελτίωσε τη γνωστική λειτουργία, μείωσε τις πρωτεΐνες που σχετίζονται με τη νόσο του Alzheimer και προστάτευσε τους νευρώνες από βλάβες. Αυτό οφείλεται στην ικανότητα των πολυφαινολών του να μειώνουν τη νευροφλεγμονή και να ενισχύουν την αντοχή των νευρικών κυττάρων.
Επίσης, το λίτσι παρουσιάζει αντικαρκινικό δυναμικό. Νανοσωματίδια αργύρου που παράγονται από εκχύλισμα φύλλων λίτσι έδειξαν ότι μπορούν να καταστείλουν τον πολλαπλασιασμό και να προκαλέσουν την καταστροφή (απόπτωση) καρκινικών κυττάρων. Επιπλέον, οι προανθοκυανιδίνες των σπόρων του λίτσι έχουν συνδεθεί με μηχανισμούς που προκαλούν απόπτωση και αναστέλλουν την ανάπτυξη νέων αιμοφόρων αγγείων στους όγκους (αντι-αγγειογένεση).
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Το κόλπο διατροφολόγου για να τρως ζυμαρικά, ρύζι και πατάτες χωρίς να παχαίνεις
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Πώς γίνεται οι Ιταλοί να είναι πιο αδύνατοι από άλλους λαούς, παρόλο που τρώνε ζυμαρικά και πίτσα; Ειδικοί απαντούν
Θέματα ασφάλειας και έλλειψης δεδομένων
Παρά τα πολλά υποσχόμενα ευρήματα, είναι απαραίτητο να ληφθούν υπόψη ορισμένοι παράγοντες. Τα άγουρα λίτσι περιέχουν μια τοξίνη, τη μεθυλενοκυκλοπροπυλογλυκίνη (MCPG), η οποία μπορεί να προκαλέσει υπογλυκαιμία, ιδιαίτερα σε υποσιτισμένα παιδιά. Η μέτρια κατανάλωση ώριμου λίτσι θεωρείται ασφαλής, ωστόσο η υπερβολική πρόσληψη και η κατανάλωση άγουρων φρούτων ενέχουν κινδύνους.
Η έρευνα μέχρι στιγμής βασίζεται κυρίως σε μελέτες in vitro (σε εργαστήριο) ή σε πειραματόζωα. Απαιτούνται κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους για να επιβεβαιωθεί η βιοδιαθεσιμότητα, η δοσολογία και η αποτελεσματικότητα των εκχυλισμάτων. Επίσης, οι συγκεντρώσεις των βιοδραστικών ενώσεων μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με την ποικιλία, τις συνθήκες καλλιέργειας και την ωριμότητα του καρπού, γεγονός που καθιστά δύσκολη τη σύγκριση των αποτελεσμάτων.
