Πώς επηρεάζει τη συσσώρευση χρόνιων παθήσεων στους ηλικιωμένους
Σε άρθρο που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο περιοδικό Nature Aging, ερευνητές ανέλυσαν τη μακροπρόθεσμη σχέση μεταξύ διαφορετικών διατροφικών προτύπων και της πολυνοσηρότητας, δηλαδή της συσσώρευσης χρόνιων παθήσεων σε ηλικιωμένους ενήλικες. Η μελέτη βασίστηκε σε δεδομένα από 2.473 Σουηδούς, ηλικίας 60 ετών και άνω, οι οποίοι παρακολουθήθηκαν για 15 χρόνια.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η υιοθέτηση υγιεινών διατροφικών συνηθειών, όπως αυτές που περιγράφονται στα πρότυπα AHEI (Alternate Healthy Eating Index), MIND και AMED (Alternate Mediterranean Diet), συνδέεται με βραδύτερη αύξηση του συνολικού αριθμού χρόνιων παθήσεων. Αντίθετα, υψηλότερες τιμές στον Empirical Dietary Inflammatory Index (EDII), που αντανακλούν διατροφή πλούσια σε φλεγμονώδη τρόφιμα, σχετίζονταν με ταχύτερη επιδείνωση της υγείας.
Διατροφή και υγιής γήρανση
Η πολυνοσηρότητα αποτελεί σημαντικό δείκτη της συνολικής υγείας των ηλικιωμένων και αναφέρεται στην ταυτόχρονη παρουσία δύο ή περισσότερων χρόνιων ασθενειών. Η νέα μελέτη προσέγγισε το ζήτημα από συστημική σκοπιά, εξετάζοντας ξεχωριστά τα καρδιαγγειακά, τα νευροψυχιατρικά και τα μυοσκελετικά νοσήματα.
Σύμφωνα με τα ευρήματα, τα πρότυπα MIND και AHEI συνδέθηκαν με την εμφάνιση δύο λιγότερων χρόνιων παθήσεων μέσα σε 15 χρόνια, συγκριτικά με χαμηλότερη συμμόρφωση στα ίδια πρότυπα. Αυτή η συσχέτιση ήταν ιδιαίτερα έντονη στα καρδιαγγειακά και νευροψυχιατρικά νοσήματα. Αντιθέτως, δεν βρέθηκε σαφής προστατευτική επίδραση των διατροφικών προτύπων στις μυοσκελετικές παθήσεις.
Η μεσογειακή διατροφή (AMED), ενώ γενικά θεωρείται προστατευτική, παρουσίασε κάποιες απροσδόκητες εξαιρέσεις. Σε ορισμένες αναλύσεις, η αυξημένη τήρησή της συνδέθηκε με ελαφρώς ταχύτερη συσσώρευση μυοσκελετικών προβλημάτων, αν και η κλινική σημασία του ευρήματος αυτού παραμένει ασαφής.
Παρατηρήθηκαν διαφορές μεταξύ των φύλων και των ηλικιακών ομάδων. Γυναίκες και άτομα άνω των 78 ετών παρουσίασαν ισχυρότερες συσχετίσεις μεταξύ υγιεινής διατροφής και μειωμένης πολυνοσηρότητας, κυρίως στα νευροψυχιατρικά νοσήματα. Ωστόσο, αυτές οι διαφορές δεν διατηρήθηκαν μετά από στατιστική διόρθωση για πολλαπλές συγκρίσεις.
Η ανάλυση έδειξε επίσης ότι το προστατευτικό αποτέλεσμα της διατροφής ήταν πιο ξεκάθαρο σε άτομα χωρίς χρόνιες παθήσεις κατά την έναρξη της μελέτης. Όταν αποκλείστηκαν οι συμμετέχοντες που είχαν ήδη πολυνοσηρότητα, οι συσχετίσεις μεταξύ των διατροφικών προτύπων και της συσσώρευσης ασθενειών αποδυναμώθηκαν.
Η σημασία της διατροφικής στρατηγικής
Οι ερευνητές υπογραμμίζουν ότι οι ευεργετικές επιδράσεις της διατροφής πιθανότατα συνδέονται με τη μείωση της χρόνιας φλεγμονής, έναν από τους βασικούς μηχανισμούς που επιταχύνουν τη γήρανση και την εμφάνιση ασθενειών. Ειδικά η διατροφή MIND, που είχε αρχικά σχεδιαστεί για τη διατήρηση της υγείας του εγκεφάλου, φαίνεται να επιδρά θετικά και στο καρδιαγγειακό σύστημα.
Τα σημαντικά πλεονεκτήματα της μελέτης περιλαμβάνουν τη μεγάλη χρονική διάρκεια παρακολούθησης, τις επαναλαμβανόμενες διατροφικές αξιολογήσεις και την προσαρμογή για πλήθος συγχυτικών παραγόντων. Ωστόσο, υπήρξαν περιορισμοί, όπως η εξάρτηση από αυτοαναφερόμενα στοιχεία διατροφής, η απουσία πληροφοριών για την προγενέστερη διατροφική συμπεριφορά και η περιορισμένη γενικευσιμότητα των ευρημάτων, καθώς το δείγμα αποτελούταν από άτομα αστικού περιβάλλοντος με σχετικά υψηλό μορφωτικό επίπεδο.
