Ορισμένες μελέτες εξετάζουν αν ουσίες που υπάρχουν σε τρόφιμα μπορούν να βοηθήσουν τον οργανισμό να ελέγχει ή να απομακρύνει αυτά τα κύτταρα.
Τα τελευταία χρόνια η επιστημονική έρευνα γύρω από τη γήρανση στρέφεται όλο και περισσότερο σε ένα φαινόμενο που οι ειδικοί αποκαλούν «γηρασμένα κύτταρα», τα οποία συχνά περιγράφονται και ως «κύτταρα ζόμπι», επειδή παραμένουν στον οργανισμό ενώ θα έπρεπε να έχουν καταστραφεί. Τα κύτταρα αυτά δεν πολλαπλασιάζονται πλέον, αλλά δεν πεθαίνουν, με αποτέλεσμα να απελευθερώνουν ουσίες που προκαλούν χρόνια φλεγμονή χαμηλής έντασης, η οποία συνδέεται με ρυτίδες, χαλάρωση του δέρματος, απώλεια κολλαγόνου, πόνους στις αρθρώσεις και γενικότερη επιτάχυνση της βιολογικής γήρανσης.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Lidl Fr: Ανακαλούνται λευκά είδη λόγω υψηλής περιεκτικότητας σε ουρία – Κίνδυνος ερεθισμού του δέρματος και των αεραγωγών
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Μακαρόνια: Πόσο ακριβώς αλάτι πρέπει να βάλουμε στο νερό για να βράσουν σωστά, σύμφωνα με την επιστήμη;
Η διαδικασία αυτή ονομάζεται κυτταρική γήρανση και αποτελεί φυσικό μέρος της ζωής, όμως φαίνεται ότι επιταχύνεται από παράγοντες όπως το κάπνισμα, η κακή διατροφή, η έλλειψη άσκησης, το χρόνιο στρες, η κακή ποιότητα ύπνου και η έκθεση σε ρύπανση ή υπεριώδη ακτινοβολία. Όταν τα γηρασμένα κύτταρα συσσωρεύονται σε μεγάλους αριθμούς, δυσκολεύεται η επιδιόρθωση των ιστών και μειώνεται η ικανότητα του οργανισμού να ανανεώνεται, κάτι που γίνεται εμφανές τόσο στο δέρμα όσο και σε άλλα όργανα.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Χλιαρό νερό με λεμόνι το πρωί: Ο μύθος της αποτοξίνωσης που μπορεί να επιδεινώσει συμπτώματα ασθενειών
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Συμπληρώματα διατροφής: Ο πιθανός κίνδυνος για το ήπαρ που κρύβουν οι υποσχέσεις ευεξίας
Ορισμένες μελέτες εξετάζουν αν ουσίες που υπάρχουν σε τρόφιμα μπορούν να βοηθήσουν τον οργανισμό να ελέγχει ή να απομακρύνει αυτά τα κύτταρα. Ένα από τα πιο συχνά αναφερόμενα συστατικά είναι η κουερσετίνη, μια πολυφαινόλη που βρίσκεται σε μικρές ποσότητες στο κρεμμύδι, στα μήλα, στα μούρα, στο μπρόκολο και στα κεράσια. Οι πολυφαινόλες έχουν αντιοξειδωτική δράση και φαίνεται ότι μειώνουν τη φλεγμονή, κάτι που θεωρητικά μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της συσσώρευσης γηρασμένων κυττάρων. Παρόμοιο ενδιαφέρον υπάρχει και για άλλες φυτικές ουσίες όπως η απιγενίνη από εσπεριδοειδή και βότανα, καθώς και η ρεσβερατρόλη που βρίσκεται στα σταφύλια και στο πράσινο τσάι.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Τι να τρώτε για να εξολοθρεύσετε τα κύτταρα ζόμπι που επιταχύνουν την γήρανση
Ιδιαίτερη προσοχή δίνεται επίσης σε μπαχαρικά με έντονη αντιφλεγμονώδη δράση. Η κουρκουμίνη από τον κουρκουμά έχει μελετηθεί για την ικανότητά της να επηρεάζει μηχανισμούς που σχετίζονται με τη φθορά των κυττάρων, ενώ το τζίντζερ περιέχει ενώσεις που σε εργαστηριακές μελέτες έδειξαν ότι μπορούν να ενεργοποιήσουν τον προγραμματισμένο θάνατο κατεστραμμένων κυττάρων χωρίς να επηρεάζουν τα υγιή. Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι τα αποτελέσματα αυτά προέρχονται κυρίως από πειράματα σε κύτταρα ή ζώα και δεν σημαίνουν ότι τα τρόφιμα λειτουργούν ως θεραπεία, αλλά ότι μπορούν να αποτελούν μέρος ενός υγιεινού τρόπου ζωής.
Ένας άλλος μηχανισμός που μελετάται έντονα είναι η αυτοφαγία, δηλαδή η διαδικασία με την οποία ο οργανισμός απομακρύνει κατεστραμμένα κυτταρικά συστατικά. Η διαδικασία αυτή φαίνεται να ενεργοποιείται όταν μειώνονται τα επίπεδα ινσουλίνης, κάτι που συμβαίνει κατά τη διάρκεια περιόδων νηστείας. Για τον λόγο αυτό ορισμένοι επιστήμονες εξετάζουν τα πιθανά οφέλη της διαλειμματικής νηστείας, όπως η αποχή από φαγητό για 12 έως 16 ώρες μέσα στο εικοσιτετράωρο, πάντα με προσοχή και χωρίς υπερβολές, ιδιαίτερα σε άτομα με προβλήματα υγείας ή έντονο στρες.
Ο ύπνος θεωρείται επίσης καθοριστικός παράγοντας για την επιβράδυνση της γήρανσης. Κατά τη διάρκεια του βαθύ ύπνου αυξάνονται ορμόνες που σχετίζονται με την επιδιόρθωση των ιστών, ενώ μειώνονται οι δείκτες φλεγμονής. Αντίθετα, η χρόνια έλλειψη ύπνου συνδέεται με ταχύτερη συσσώρευση γηρασμένων κυττάρων και με πιο έντονα σημάδια κόπωσης και γήρανσης στο δέρμα.
Η σωματική άσκηση φαίνεται να είναι ένας από τους πιο ισχυρούς παράγοντες προστασίας. Έρευνες έχουν δείξει ότι η τακτική μέτρια δραστηριότητα, όπως το γρήγορο περπάτημα ή η ποδηλασία, σχετίζεται με μικρότερο αριθμό γηρασμένων κυττάρων στο αίμα. Η προπόνηση με αντιστάσεις, όπως βάρη ή λάστιχα γυμναστικής, φαίνεται να βοηθά ιδιαίτερα επειδή αυξάνει τη μυϊκή μάζα, βελτιώνει τον έλεγχο του σακχάρου και μειώνει τη φλεγμονή. Οι μύες παράγουν ουσίες που βοηθούν την επιδιόρθωση των ιστών και υποστηρίζουν το ανοσοποιητικό σύστημα στην απομάκρυνση κατεστραμμένων κυττάρων.
Οι επιστήμονες τονίζουν ότι δεν υπάρχει μία μόνο λύση που να σταματά τη γήρανση, ούτε τρόφιμο ή συμπλήρωμα που να εξαφανίζει τα λεγόμενα «ζόμπι κύτταρα». Ωστόσο, ένας συνδυασμός ισορροπημένης διατροφής, επαρκούς ύπνου, διαχείρισης του στρες, τακτικής άσκησης και περιορισμού επιβαρυντικών συνηθειών φαίνεται ότι μπορεί να βοηθήσει τον οργανισμό να διατηρεί πιο αποτελεσματικούς τους φυσικούς μηχανισμούς ανανέωσης, καθυστερώντας έτσι την εμφάνιση των σημαδιών της γήρανσης.
