Πώς η συχνότητα των γευμάτων και οι διατροφικές μας επιλογές επηρεάζουν τη μνήμη, τη συγκέντρωση και τη νοητική αντοχή με το πέρασμα του χρόνου.
Για δεκαετίες, η κυρίαρχη διατροφική «συνταγή» ήταν απλή: πρωινό, μεσημεριανό, βραδινό – και όσο το δυνατόν λιγότερα τσιμπολογήματα ενδιάμεσα. Όμως η επιστήμη της διατροφής εξελίσσεται και μαζί της αλλάζει και ο τρόπος που κατανοούμε τη σχέση φαγητού και εγκεφάλου. Νεότερα ερευνητικά δεδομένα δείχνουν ότι, ειδικά μετά την ηλικία των 40, η κατανάλωση περισσότερων μικρών γευμάτων μέσα στην ημέρα μπορεί να συνδέεται με καλύτερη μνήμη και γνωστικές επιδόσεις.
Το ερώτημα, ωστόσο, παραμένει: είναι πράγματι καλύτερα τα πέντε ή έξι μικρά γεύματα από τα τρία μεγαλύτερα; Οι ειδικοί απαντούν ότι δεν υπάρχει μία σωστή λύση για όλους. «Η συχνότητα των γευμάτων είναι ένα πολύπλοκο θέμα και πρέπει πάντα να προσαρμόζεται στο άτομο», εξηγεί η Tara Schmidt, επικεφαλής διαιτολόγος του Mayo Clinic Diet. Όπως τονίζει, η αύξηση των γευμάτων μπορεί για κάποιους να οδηγήσει σε υπερκατανάλωση θερμίδων, ενώ για άλλους να αποτελεί τον μόνο τρόπο να καλύψουν επαρκώς τις διατροφικές τους ανάγκες.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | 4 νεκροί και δεκάδες στα νοσοκομεία με δηλητηρίαση από μανιτάρια
Ο εγκέφαλος, σύμφωνα με τον Angel Planells, διαιτολόγο και εκπρόσωπο της Αμερικανικής Ακαδημίας Διατροφής και Διαιτολογίας, χρειάζεται μια σταθερή παροχή γλυκόζης, οξυγόνου και βασικών μικροθρεπτικών συστατικών. Μεγάλες και βαριές, κυρίως υδατανθρακικές, μερίδες μπορεί να προκαλέσουν απότομες αυξομειώσεις του σακχάρου στο αίμα, κάτι που συχνά συνοδεύεται από πτώση της συγκέντρωσης, κόπωση και μειωμένη πνευματική διαύγεια. Τα πιο συχνά και μικρότερα γεύματα φαίνεται να εξομαλύνουν αυτές τις διακυμάνσεις, προσφέροντας πιο σταθερή νοητική ενέργεια.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Ανακαλείται χαλβάς μολυσμένος με επικίνδυνο βακτήριο – Εντοπίστηκε σε εργαστηριακό έλεγχο
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Πόνος στη γλώσσα και έντονη κόπωση – 2 συμπτώματα μιας συχνά ύπουλης έλλειψης στον οργανισμό
Σε αυτή την κατεύθυνση κινείται και μελέτη του 2024 που δημοσιεύτηκε στο Journal of Nutrition. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι άτομα άνω των 40 ετών που έτρωγαν περίπου πέντε ή έξι φορές την ημέρα παρουσίαζαν καλύτερη γνωστική λειτουργία και μνήμη σε σύγκριση με όσους έτρωγαν λιγότερο συχνά. Παρ’ όλα αυτά, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η συχνότητα από μόνη της δεν αποτελεί εγγύηση για την υγεία του εγκεφάλου. Το περιεχόμενο του πιάτου παραμένει καθοριστικό.
Η κατανάλωση μικρότερων γευμάτων μέσα στην ημέρα μπορεί επίσης να βοηθήσει στη καλύτερη κατανομή σημαντικών θρεπτικών συστατικών, όπως οι βιταμίνες του συμπλέγματος Β και τα ωμέγα-3 λιπαρά οξέα, τα οποία συνδέονται στενά με τη λειτουργία του εγκεφάλου. Επιπλέον, τα μεγάλα γεύματα απαιτούν αυξημένη αιμάτωση για την πέψη, κάτι που σε ορισμένα άτομα προκαλεί υπνηλία και πνευματική βραδύτητα. Τα μικρότερα γεύματα φαίνεται να περιορίζουν αυτό το φαινόμενο και να μειώνουν τη γνωστική κόπωση.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Κίτρινα δόντια από καφέ και αναψυκτικά – Πώς επηρεάζουν τη στοματική υγεία και γιατί η λεύκανση μπορεί να χειροτερεύσει την κατάσταση
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Το βούτυρο επιστρέφει ως «υγιεινό» τρόφιμο – Συμφωνεί η επιστήμη;
Αυτό δεν σημαίνει ότι τα τρία γεύματα την ημέρα είναι επιζήμια. Όταν είναι σωστά ισορροπημένα, με επαρκή πρωτεΐνη, φυτικές ίνες, καλά λιπαρά και σύνθετους υδατάνθρακες, μπορούν να στηρίξουν εξίσου αποτελεσματικά τον εγκέφαλο. Το κλειδί βρίσκεται στο μέγεθος, τη σύνθεση και τον συγχρονισμό των γευμάτων με τις ανάγκες ενέργειας του κάθε ατόμου.
Ανεξάρτητα από το πόσες φορές τρώει κανείς, οι ειδικοί συμφωνούν ότι η ποιότητα της διατροφής παίζει πρωταγωνιστικό ρόλο. Η Charlotte Cervantes, καθηγήτρια διαιτολογίας στο Southeast Missouri State University, υπογραμμίζει ότι κάθε γεύμα ή σνακ αποτελεί μια ευκαιρία για πρόσληψη πολύτιμων θρεπτικών συστατικών. Φρούτα, λαχανικά, δημητριακά ολικής άλεσης, ξηροί καρποί, όσπρια, καλής ποιότητας πρωτεΐνη και υγιεινά λιπαρά συνθέτουν τη βάση μιας διατροφής που ωφελεί όχι μόνο το σώμα αλλά και τον νου.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Τα 7 τρόφιμα που πρέπει να περιορίσετε αν έχετε υψηλή χοληστερόλη
Τελικά, το αν κάποιος θα επιλέξει τρία μεγαλύτερα γεύματα ή περισσότερα μικρότερα δεν είναι θέμα «σωστού» και «λάθους». Είναι ζήτημα προσωπικών αναγκών, καθημερινών ρυθμών και ικανότητας να καλύπτονται οι θερμιδικές και θρεπτικές απαιτήσεις χωρίς υπερβολές. Όπως συνοψίζουν οι ειδικοί, ο εγκέφαλος δεν μετράει γεύματα αλλά ποιότητα, ισορροπία και σταθερότητα. Και αυτά μπορούν να επιτευχθούν με περισσότερους από έναν τρόπους.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Πατάκι μπάνιου: Κάθε πότε πρέπει να το πλένετε για να αποφύγετε μούχλα και επίμονες οσμές;
Φωτογραφία άρθρου Shutterstock
