Ένα φυσικό “εργαλείο” με επιστημονική τεκμηρίωση
Το τζίντζερ, γνωστό και ως πιπερόριζα, αποτελεί εδώ και αιώνες βασικό συστατικό στη γαστρονομία και την παραδοσιακή ιατρική. Η χαρακτηριστική του γεύση και το άρωμα το καθιστούν αγαπημένο σε γλυκές και αλμυρές συνταγές, όμως η επιστημονική κοινότητα στρέφεται όλο και περισσότερο στις ουσίες που περιέχει και τις επιδράσεις τους στην υγεία. Η τζίντζερόλη, ενεργό συστατικό της ρίζας, φαίνεται να υποστηρίζει τη γαστρεντερική κινητικότητα, τη διαδικασία κατά την οποία η τροφή προωθείται από το στομάχι προς τα κάτω, βοηθώντας έτσι στην πιο ομαλή πέψη και αποτρέποντας τη δυσφορία που προκαλεί η παρατεταμένη παραμονή της τροφής στο έντερο.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Γιατί ο σολομός σήμερα έχει λιγότερα Ωμέγα-3 απ΄ότι παλαιότερα;
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Το γυναικείο ποδόσφαιρο θα γίνει το πέμπτο πιο δημοφιλές άθλημα στον κόσμο έως το 2030
Πέρα όμως από το πεπτικό σύστημα, το τζίντζερ έχει αναδειχθεί ως παράγοντας με πιθανή συμβολή στην υγιή γήρανση. Σύμφωνα με πρόσφατη επιστημονική ανασκόπηση στο περιοδικό Biomolecules, το ρίζωμα αυτό επηρεάζει 12 βιολογικά χαρακτηριστικά που σχετίζονται με τη γήρανση σε κυτταρικό επίπεδο. Οι ερευνητές σημειώνουν ότι σημαντικός αριθμός πειραμάτων σε ζώα έδειξε πως το τζίντζερ μπορεί να επιδρά θετικά στην κυτταρική λειτουργία και να μειώνει τη φλεγμονή.
Μάλιστα, επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Τορόντο εντόπισαν τη φουρανοδιενόνη, μια ένωση της πιπερόριζας, με θεραπευτικές ιδιότητες για τη φλεγμονώδη νόσο του εντέρου (IBD), η οποία αφορά κυρίως νέους ανθρώπους, με ένα 25% των περιπτώσεων να διαγιγνώσκεται πριν από την ηλικία των 20 ετών. Εφόσον δεν υπάρχει οριστική θεραπεία για την IBD, η έρευνα για φυσικές ουσίες που μπορούν να ανακουφίσουν τα συμπτώματα, όπως ο χρόνιος πόνος και η διάρροια, αποκτά ιδιαίτερη σημασία.
Τώρα, επιστημονική ομάδα υπό την Αναπληρώτρια Καθηγήτρια Akiko Kojima-Yuasa στο Μητροπολιτικό Πανεπιστήμιο της Οσάκα εστίασε στον εστέρα κινναμικού οξέος, γνωστό ως αιθυλ p-μεθοξυκινναμωμικό, ένα βασικό συστατικό του τζίντζερ kencur. Η προηγούμενη έρευνά τους είχε ήδη δείξει ανασταλτική δράση της ουσίας στα καρκινικά κύτταρα. Σε νέα πειράματα με καρκινικά κύτταρα ασκίτη τύπου Ehrlich, οι επιστήμονες διερεύνησαν ποια μεταβολική οδό επηρεάζεται από τη χορήγηση του συστατικού.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Είναι τα σχολεία περικυκλωμένα από καταστήματα fast food; Νέα έρευνα της FSA
Ο εστέρας αυτός ανέστειλε την παραγωγή ATP, της κύριας μορφής ενέργειας των κυττάρων, όχι μέσω της γνωστής γλυκόλυσης, αλλά παρεμβαίνοντας στη σύνθεση λιπαρών οξέων και στο μεταβολισμό των λιπιδίων. Αυτή η επίδραση προκάλεσε αυξημένη γλυκόλυση ως μηχανισμό αντιστάθμισης, γεγονός που ανέδειξε τη μεγάλη προσαρμοστικότητα των καρκινικών κυττάρων και ενδεχομένως εξηγεί γιατί δεν επήλθε άμεσα κυτταρικός θάνατος. Το συγκεκριμένο εύρημα δίνει νέα διάσταση στο φαινόμενο Warburg, δηλαδή την τάση των καρκινικών κυττάρων να παράγουν ενέργεια μέσω γλυκόλυσης ακόμα και παρουσία οξυγόνου. Η επιλογή αυτής της «λιγότερο αποδοτικής» μεταβολικής οδού εγείρει ερωτήματα για τις στρατηγικές επιβίωσης των κυττάρων αυτών και προσφέρει πεδίο για νέες θεραπείες με βάση φυσικά συστατικά, όπως αυτά που περιέχει το τζίντζερ.
