Πώς οι προσδοκίες του μυαλού μας μπορούν να ξεγελάσουν τις αισθήσεις και να απογειώσουν την απόλαυση χωρίς θερμίδες
Η δύναμη της προσδοκίας φαίνεται πως είναι το κλειδί για το πόσο απολαμβάνουμε ένα ρόφημα, ανεξάρτητα από το αν αυτό περιέχει πραγματική ζάχαρη ή υποκατάστατα με μηδενικές θερμίδες. Μια νέα επιστημονική μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό JNeurosci ανατρέπει τα δεδομένα σχετικά με τη γεύση και τις διατροφικές μας επιλογές, αποκαλύπτοντας ότι ο εγκέφαλός μας μπορεί να ξεγελαστεί από αυτό που περιμένουμε να γευτούμε.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Περιέχουν οι ροδέλες καλαμαριών… καλαμάρια; Η ακτινογραφία μιας συστηματικής απάτης στα ευρωπαϊκά και ελληνικά πιάτα
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Και στην Ελλάδα φρούτο με νευροτοξικό φυτοφάρμακο 1.300% πάνω από το όριο – Ευρωπαϊκός συναγερμός
Ερευνητές από τα πανεπιστήμια Radboud, Οξφόρδης και Κέιμπριτζ, με επικεφαλής τις Elena Mainetto και Margaret Westwater, εξέτασαν πώς οι προκαταλήψεις μας επηρεάζουν την ικανοποίηση που αντλούμε από τα γλυκαντικά. Στο πείραμα συμμετείχαν υγιείς ενήλικες οι οποίοι αρχικά δήλωναν ότι απολαμβάνουν εξίσου τη ζάχαρη και τα τεχνητά γλυκαντικά. Ωστόσο, οι επιστήμονες κατάφεραν να μεταβάλουν αυτή την αίσθηση παρεμβαίνοντας στις προσδοκίες των συμμετεχόντων.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι όταν οι εθελοντές πίστευαν λανθασμένα πως έπιναν ένα ρόφημα με τεχνητά γλυκαντικά, η απόλαυση που ένιωθαν από την πραγματική ζάχαρη μειωνόταν αισθητά. Στον αντίποδα, όταν περίμεναν να καταναλώσουν ζάχαρη αλλά τους δινόταν ένα ρόφημα με υποκατάστατα, η ευχαρίστησή τους αυξανόταν. Αυτή η αλλαγή δεν ήταν μόνο ψυχολογική, καθώς οι απεικονίσεις του εγκεφάλου έδειξαν αυξημένη δραστηριότητα στο μεσοεγκέφαλο, μια περιοχή που σχετίζεται άμεσα με το σύστημα επιβράβευσης και την αναζήτηση ενέργειας.
Η Westwater επισημαίνει ότι αυτή η ανακάλυψη έχει σημαντικές προεκτάσεις για τον τρόπο που προσεγγίζουμε τη δίαιτα και την υγιεινή διατροφή. Αντί να χρησιμοποιούμε όρους όπως διαιτητικό ή χαμηλών θερμίδων, που συχνά δημιουργούν αρνητικές προσδοκίες, θα μπορούσαμε να δώσουμε έμφαση στο ότι ένα τρόφιμο είναι πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά. Με αυτόν τον τρόπο, είναι δυνατόν να ευθυγραμμίσουμε τις διατροφικές μας επιλογές με τις φυσικές προτιμήσεις του εγκεφάλου για θερμίδες, διευκολύνοντας την υιοθέτηση πιο υγιεινών συνηθειών.
Αν και η επίδραση της ψυχολογίας στη γεύση είναι γνωστή σε κλινικό επίπεδο, η συγκεκριμένη έρευνα προσφέρει μια βαθύτερη νευροεπιστημονική κατανόηση. Αποδεικνύει ότι ο εγκέφαλος επεξεργάζεται τη γλυκιά γεύση μέσα από ένα πλέγμα προσδοκιών και προηγούμενων εμπειριών, γεγονός που μπορεί να αξιοποιηθεί για να κάνουμε τις υγιεινές εναλλακτικές πιο ελκυστικές στο ευρύ κοινό.
