Οι ντομάτες αποτελούν βασικό συστατικό της μεσογειακής διατροφής και το καλοκαίρι βρίσκονται στην καλύτερη εποχή τους. Όταν όμως η παραγωγή από τον κήπο είναι μεγάλη ή όταν έχουμε αγοράσει περισσότερες από όσες μπορούμε να καταναλώσουμε, η κατάψυξη μοιάζει με μια εύκολη λύση για να αποφύγουμε τη σπατάλη τροφίμων. Είναι όμως η σωστή επιλογή;
Η απάντηση είναι ότι οι ντομάτες μπορούν να καταψυχθούν, αλλά όχι χωρίς συνέπειες στην υφή και τη γεύση τους. Χάρη στην υψηλή περιεκτικότητά τους σε νερό –περίπου 95%– η κατάψυξη μεταβάλλει σημαντικά τη δομή τους. Οι ντομάτες είναι ιδιαίτερα πλούσιες σε βιταμίνη C, κάλιο και λυκοπένιο, ένα ισχυρό αντιοξειδωτικό που έχει συνδεθεί με σημαντικά οφέλη για την υγεία. Η εποχή τους στην Ελλάδα εκτείνεται κυρίως από τον Ιούνιο έως και τον Οκτώβριο, όταν έχουν την καλύτερη γεύση και διατροφική αξία.
Τι συμβαίνει όταν καταψύχονται
Κατά την κατάψυξη, το νερό που περιέχουν οι ντομάτες μετατρέπεται σε παγοκρυστάλλους. Οι κρύσταλλοι αυτοί διασπούν τα κυτταρικά τοιχώματα του καρπού. Έτσι, μετά την απόψυξη, η ντομάτα χάνει τη σφριγηλότητά της και γίνεται μαλακή, σχεδόν πολτοποιημένη. Αυτό σημαίνει ότι δεν είναι κατάλληλη για σαλάτες ή άλλες παρασκευές όπου απαιτείται τραγανή υφή. Αντίθετα, μπορεί να χρησιμοποιηθεί χωρίς πρόβλημα σε σάλτσες, σούπες, μαγειρευτά ή άλλες συνταγές στις οποίες η υφή δεν παίζει καθοριστικό ρόλο.
Παρότι η κατάψυξη διατηρεί μεγάλο μέρος των θρεπτικών συστατικών, μπορεί να προκαλέσει μια μικρή απώλεια στο άρωμα και τη γευστική ένταση του καρπού.
Ποιες ντομάτες είναι κατάλληλες για κατάψυξη
Για καλύτερο αποτέλεσμα, οι ντομάτες θα πρέπει να είναι ώριμες αλλά σφιχτές, χωρίς χτυπήματα ή αλλοιώσεις. Οι άγουρες ή ήδη πολύ μαλακές ντομάτες δεν ενδείκνυνται για αποθήκευση στην κατάψυξη, καθώς η ποιότητά τους θα υποβαθμιστεί ακόμη περισσότερο.Οι ντομάτες μπορούν να καταψυχθούν ολόκληρες, κομμένες σε κομμάτια ή πολτοποιημένες. Ωστόσο, οι ειδικοί θεωρούν ότι η πολτοποιημένη μορφή είναι η πιο πρακτική και προσφέρει το καλύτερο αποτέλεσμα για μελλοντική χρήση στη μαγειρική. Εάν πρόκειται να μετατραπούν σε σάλτσα πριν από την κατάψυξη, το μαγείρεμα βοηθά στη διατήρηση περισσότερου από το χαρακτηριστικό άρωμά τους.
Χρειάζεται να αφαιρεθεί η φλούδα;
Εάν επιλέξετε να καταψύξετε ολόκληρες ντομάτες, καλό είναι να αφαιρέσετε πρώτα τη φλούδα τους. Κατά την κατάψυξη, το νερό στο εσωτερικό διαστέλλεται, με αποτέλεσμα η φλούδα να σκίζεται. Η αφαίρεσή της γίνεται εύκολα αν χαράξετε σταυρωτά τη βάση κάθε ντομάτας, τη βυθίσετε για λίγα δευτερόλεπτα σε βραστό νερό και στη συνέχεια τη μεταφέρετε αμέσως σε παγωμένο νερό. Έτσι, η φλούδα απομακρύνεται σχεδόν χωρίς προσπάθεια.
Πώς να τις καταψύξετε σωστά
Πριν από την κατάψυξη, οι ντομάτες πρέπει να πλυθούν καλά, να στεγνώσουν προσεκτικά και να αφαιρεθούν το κοτσάνι και τυχόν χτυπημένα σημεία. Στη συνέχεια μπορούν να κοπούν σε μικρά κομμάτια ή να πολτοποιηθούν. Η αποθήκευση πρέπει να γίνεται σε αεροστεγή σακουλάκια ή δοχεία κατάψυξης, ώστε να περιορίζεται η επαφή με τον αέρα και να διατηρείται καλύτερα η ποιότητά τους. Είναι επίσης χρήσιμο να αναγράφεται η ημερομηνία κατάψυξης.
Παρότι τα κατεψυγμένα φρούτα μπορούν γενικά να διατηρηθούν για αρκετούς μήνες, οι ντομάτες καλό είναι να καταναλώνονται όσο το δυνατόν νωρίτερα, καθώς με την πάροδο του χρόνου χάνουν σταδιακά το χαρακτηριστικό άρωμά τους.
Πώς αποψύχονται
Η ασφαλέστερη μέθοδος είναι η αργή απόψυξη μέσα στο ψυγείο. Οι αποψυγμένες ντομάτες μπορούν να χρησιμοποιηθούν όπως οι κονσέρβες ντομάτας, αποτελώντας ιδανική βάση για σάλτσες, σούπες, λαδερά, κιμάδες ή άλλα μαγειρευτά.
Μήπως δεν χρειάζεται τελικά η κατάψυξη;
Αν οι ντομάτες πρόκειται να καταναλωθούν μέσα στις επόμενες ημέρες, ίσως δεν υπάρχει λόγος να μπουν στην κατάψυξη. Η σωστή αποθήκευση μπορεί να παρατείνει σημαντικά τη διάρκεια ζωής τους. Οι ώριμες ντομάτες διατηρούνται καλύτερα σε σκιερό σημείο, σε θερμοκρασία δωματίου και με καλή κυκλοφορία αέρα. Το ψυγείο δεν θεωρείται ιδανικό για τη φύλαξή τους, καθώς οι χαμηλές θερμοκρασίες μειώνουν το άρωμα και αλλοιώνουν τη γεύση τους.
Αξίζει επίσης να αποθηκεύονται χωριστά από άλλα φρούτα και λαχανικά. Οι ντομάτες εκλύουν αιθυλένιο, ένα φυσικό αέριο που επιταχύνει την ωρίμανση και μπορεί να προκαλέσει ταχύτερη αλλοίωση γειτονικών προϊόντων. Από την άλλη πλευρά, αυτή η ιδιότητα μπορεί να αξιοποιηθεί για να ωριμάσουν πιο γρήγορα άγουρες μπανάνες, μάνγκο ή άλλα φρούτα.
Η κατάψυξη, επομένως, αποτελεί μια χρήσιμη λύση για την αποφυγή της σπατάλης τροφίμων, αρκεί να γνωρίζουμε ότι οι ντομάτες δεν θα διατηρήσουν την αρχική τους υφή. Για όσους σκοπεύουν να τις χρησιμοποιήσουν στη μαγειρική, η κατάψυξη είναι μια πρακτική και ασφαλής μέθοδος που επιτρέπει να αξιοποιηθεί ακόμη και η πιο πλούσια καλοκαιρινή σοδειά.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
- Επείγουσα απόσυρση 33 κωδικών τυριού της ίδιας εταιρείας από τα ράφια – Ο σοβαρός κίνδυνος που δεν φαίνεται με γυμνό μάτι
- Σταφύλια: Τι πρέπει να προσέξετε στον πάγκο για να επιλέξετε τα πιο τραγανά και ζουμερά
Το Cibum είναι εξειδικευμένο site ενημέρωσης για την ασφάλεια τροφίμων. Οι πληροφορίες του άρθρου έχουν ενημερωτικό χαρακτήρα. Για περισσότερες λεπτομέρειες πατήστε ΕΔΩ.
