Νέα αυστραλιανή μελέτη επιβεβαιώνει ότι η έγκαιρη έκθεση των βρεφών στο αυγό κατά τη διάρκεια της συμπληρωματικής διατροφής συμβάλλει σημαντικά στη μείωση του κινδύνου ανάπτυξης αλλεργίας.
Η αλλεργία στο αυγό αποτελεί μία από τις συχνότερες τροφικές αλλεργίες στην παιδική ηλικία παγκοσμίως, μαζί με την αλλεργία στα φιστίκια. Τα τελευταία χρόνια, ωστόσο, η επιστημονική κοινότητα έχει συγκεντρώσει ισχυρά στοιχεία που δείχνουν ότι η πρώιμη εισαγωγή αλλεργιογόνων τροφίμων μπορεί να λειτουργήσει προστατευτικά. Με βάση αυτά τα δεδομένα, πολλές χώρες αναθεώρησαν από το 2016 τις διατροφικές τους οδηγίες για τα βρέφη, προτείνοντας την εισαγωγή καλά μαγειρεμένου αυγού ήδη από την ηλικία των έξι μηνών, όταν ξεκινά η συμπληρωματική διατροφή.
Δέκα περίπου χρόνια μετά την εφαρμογή αυτών των συστάσεων, ερευνητές από το Murdoch Children’s Research Institute και το University of Queensland στην Αυστραλία αξιολόγησαν την αποτελεσματικότητά τους. Η Αυστραλία αποτελεί μία από τις χώρες με τα υψηλότερα ποσοστά αλλεργιών παγκοσμίως, ιδιαίτερα στα παιδιά, και ήταν από τις πρώτες που υιοθέτησαν τις κατευθυντήριες οδηγίες της Australasian Society of Clinical Immunology and Allergy για την πρώιμη έκθεση σε αλλεργιογόνα τρόφιμα.
Η μελέτη συνέκρινε δύο μεγάλες ομάδες βρεφών ηλικίας 11 έως 15 μηνών. Η πρώτη περιλάμβανε περίπου 5.200 παιδιά που εξετάστηκαν πριν από την εφαρμογή των νέων οδηγιών, μεταξύ 2007 και 2011, ενώ η δεύτερη αποτελούνταν από περίπου 1.900 παιδιά που εξετάστηκαν το 2018 και το 2019, μετά την καθιέρωση της στρατηγικής πρώιμης εισαγωγής.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι γονείς και οι παιδίατροι υιοθέτησαν σε μεγάλο βαθμό τις νέες συστάσεις. Η μέση ηλικία κατά την οποία τα βρέφη δοκίμασαν για πρώτη φορά αυγό μειώθηκε από τους οκτώ στους έξι μήνες. Παράλληλα, καταγράφηκε σημαντική μείωση της συχνότητας αλλεργίας στο αυγό. Το ποσοστό των παιδιών που εμφάνισαν αλλεργία μειώθηκε από 9,2% σε 7,6%, γεγονός που αντιστοιχεί σε σχετική μείωση της τάξης του 17%.
Ακόμη πιο εντυπωσιακά ήταν τα ευρήματα για τα παιδιά με έκζεμα, τα οποία θεωρούνται ομάδα υψηλού κινδύνου για την ανάπτυξη τροφικών αλλεργιών. Σε αυτά τα βρέφη, η συχνότητα αλλεργίας στο αυγό μειώθηκε από 34,6% σε 21,9%, δηλαδή κατά περίπου 36% σε σχέση με τα αρχικά επίπεδα. Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι τα αποτελέσματα προσφέρουν ισχυρή επιβεβαίωση της αποτελεσματικότητας των σημερινών διατροφικών οδηγιών. Σύμφωνα με τους ίδιους, οι γονείς μπορούν να αισθάνονται μεγαλύτερη ασφάλεια όταν ακολουθούν τις συστάσεις των παιδιάτρων για την έγκαιρη εισαγωγή του αυγού στη διατροφή των βρεφών, καθώς τα οφέλη είναι πλέον μετρήσιμα σε πληθυσμιακό επίπεδο.
Παρά τα ενθαρρυντικά δεδομένα, παραμένουν σημαντικά ερευνητικά ερωτήματα. Οι επιστήμονες εξακολουθούν να αναζητούν τις βασικές αιτίες της αυξανόμενης συχνότητας τροφικών αλλεργιών στα παιδιά παγκοσμίως. Στην Αυστραλία, για παράδειγμα, εκτιμάται ότι περίπου ένα στα δέκα βρέφη αναπτύσσει κάποια μορφή τροφικής αλλεργίας. Επιπλέον, χρειάζεται περαιτέρω διερεύνηση των περιπτώσεων παιδιών που εμφανίζουν αλλεργία στο αυγό παρά την πρώιμη έκθεση, ώστε να αναπτυχθούν ακόμη αποτελεσματικότερες στρατηγικές πρόληψης και καλύτερα πρωτόκολλα διαχείρισης της νόσου.
Η νέα μελέτη ενισχύει την άποψη ότι η έγκαιρη και ελεγχόμενη εισαγωγή αλλεργιογόνων τροφίμων κατά τη βρεφική ηλικία μπορεί να αποτελέσει ένα σημαντικό εργαλείο δημόσιας υγείας, συμβάλλοντας στη μείωση μιας πάθησης που επηρεάζει την ποιότητα ζωής των παιδιών και των οικογενειών τους και, σε σοβαρές περιπτώσεις, μπορεί να οδηγήσει σε επικίνδυνες αντιδράσεις.
Το Cibum είναι εξειδικευμένο site ενημέρωσης για την ασφάλεια τροφίμων. Οι πληροφορίες του άρθρου έχουν ενημερωτικό χαρακτήρα. Για περισσότερες λεπτομέρειες πατήστε ΕΔΩ.
