Νέα μελέτη δείχνει πως το φαγητό στο σχολείο ενδέχεται να ενθαρρύνει τα παιδιά να δοκιμάζουν περισσότερες τροφές
Έφηβοι που θεωρούνται «δύσκολοι στο φαγητό» μπορεί να ωφεληθούν από ένα απλό σχολικό γεύμα. Σύμφωνα με νέα μελέτη του Πανεπιστημίου του Μπρίστολ, τα παιδιά που τρώνε σχολικά γεύματα –αντί για φαγητό από το σπίτι– τείνουν να καταναλώνουν μεγαλύτερη ποικιλία τροφών, ακόμη κι αν ως μικρά παιδιά ήταν επιλεκτικοί με το φαγητό τους.
Η έρευνα, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Journal of Human Nutrition and Dietetics, ανέλυσε στοιχεία από περισσότερα από 5.300 παιδιά της μεγάλης βρετανικής μελέτης “Children of the 90s”, η οποία παρακολουθεί την υγεία και την ανάπτυξη οικογενειών από το 1991. Εστίασε στη διατροφική συμπεριφορά παιδιών ηλικίας 13 ετών, τα οποία είχαν χαρακτηριστεί ως «επιλεκτικά» όταν βρίσκονταν στην προσχολική ηλικία.
Τα ευρήματα έδειξαν ότι, όταν αυτά τα παιδιά είχαν την ευκαιρία να επιλέξουν μόνα τους τι θα φάνε –όπως συμβαίνει στα σχολικά γεύματα– ήταν πιο πρόθυμα να δοκιμάσουν κρέας, ψάρι και φρούτα, συγκριτικά με τις επιλογές τους όταν έτρωγαν το μεσημεριανό από το σπίτι. Αντιθέτως, στο πακεταρισμένο φαγητό, απέφευγαν τις πρωτεΐνες και τα φρέσκα προϊόντα, προτιμώντας απλές και επεξεργασμένες τροφές όπως φυστικοβούτυρο ή αλοιφές τυριού.
Η μελέτη δεν διαπίστωσε διαφορά στη συχνότητα επιλογής σχολικού φαγητού μεταξύ επιλεκτικών και μη επιλεκτικών παιδιών, όμως έδειξε ξεκάθαρα ότι τα σχολικά γεύματα έχουν τη δυνατότητα να ενισχύσουν την ποικιλία της διατροφής των εφήβων.
Αν και η επιλεκτική διατροφή φτάνει στο αποκορύφωμά της γύρω στα τρία έτη, η συμπεριφορά αυτή μπορεί να συνεχιστεί και στην εφηβεία, με αποτέλεσμα σημαντικά διατροφικά κενά. Όπως επισημαίνουν οι ερευνητές, τα περισσότερα παιδιά –ανεξαρτήτως επιλεκτικότητας– δεν καταναλώνουν επαρκείς ποσότητες λαχανικών, κάτι που έχει σοβαρές συνέπειες για την πρόσληψη φυτικών ινών, βιταμινών και μετάλλων.
Η επικεφαλής της μελέτης, δρα Καρολάιν Τέιλορ, δήλωσε: «Κάθε παιδί είναι διαφορετικό, και αυτό που βοηθά το ένα μπορεί να μην έχει αποτέλεσμα για κάποιο άλλο. Ωστόσο, διαπιστώσαμε ότι τα σχολικά γεύματα μπορούν να αποτελέσουν έναν πολύτιμο τρόπο να διευρυνθεί η διατροφή ενός παιδιού, ιδιαίτερα αν είναι επιλεκτικό. Ταυτόχρονα, οι γονείς μπορούν να συμβάλλουν, μέσα από κοινά οικογενειακά γεύματα, καλό διατροφικό παράδειγμα και εμπλοκή των παιδιών στην παρασκευή φαγητού».
Η ομάδα της δρ Τέιλορ σκοπεύει να συνεχίσει την έρευνα εξετάζοντας πώς εξελίσσεται η επιλεκτική διατροφή στην ενήλικη ζωή και ποια επίδραση μπορεί να έχει στη γενική υγεία.
