Το ψυγείο έχει σχεδιαστεί για να διατηρεί τα τρόφιμα σε χαμηλή θερμοκρασία χωρίς να τα παγώνει. Όταν όμως αρχίζουν να εμφανίζονται πάγος στα τρόφιμα, παγωμένα λαχανικά ή κρυσταλλάκια σε προϊόντα που βρίσκονται στη συντήρηση, το πρόβλημα δεν σημαίνει απαραίτητα ότι η συσκευή έχει πάθει σοβαρή βλάβη. Συχνά η αιτία βρίσκεται σε μια ρύθμιση, στη θέση των τροφίμων ή στην κυκλοφορία του κρύου αέρα μέσα στο ψυγείο. Η σωστή θερμοκρασία έχει ιδιαίτερη σημασία όχι μόνο για την ποιότητα των τροφίμων αλλά και για την ασφάλεια της συντήρησής τους. Το USDA συνιστά η θερμοκρασία του ψυγείου να παραμένει στους 4°C ή χαμηλότερα, χωρίς όμως να πέφτει σε επίπεδα όπου τα τρόφιμα αρχίζουν να παγώνουν. Όταν ένα ψυγείο λειτουργεί υπερβολικά κρύα, το πρώτο βήμα είναι να ελεγχθεί η ρύθμιση της θερμοκρασίας.
Η θερμοκρασία και ο αέρας μέσα στο ψυγείο
Μία από τις απλούστερες εξηγήσεις είναι ότι η θερμοκρασία έχει ρυθμιστεί πολύ χαμηλά. Αυτό μπορεί να συμβεί μετά από αλλαγή της ρύθμισης ή ακόμη και κατά λάθος, ιδιαίτερα σε μοντέλα όπου ο έλεγχος της θερμοκρασίας βρίσκεται μέσα ή στην πόρτα του ψυγείου. Η αύξηση της θερμοκρασίας κατά μία ή δύο βαθμίδες μπορεί να λύσει το πρόβλημα, όμως χρειάζεται να περάσει κάποιο χρονικό διάστημα ώστε να σταθεροποιηθεί η θερμοκρασία στο εσωτερικό.
Αν η ρύθμιση φαίνεται σωστή αλλά τα τρόφιμα συνεχίζουν να παγώνουν, η θέση τους μέσα στο ψυγείο μπορεί να είναι η αιτία. Τα ανοίγματα από τα οποία κυκλοφορεί ο κρύος αέρας είναι απαραίτητα για να διατηρείται σταθερή η θερμοκρασία. Όταν ένα δοχείο ή μια σακούλα βρίσκεται ακριβώς μπροστά από έναν αεραγωγό, μπορεί να εμποδίζει τη σωστή κυκλοφορία και να δημιουργούνται πολύ ψυχρά σημεία. Τα τρόφιμα που βρίσκονται κοντά στο πίσω τοίχωμα είναι επίσης πιθανότερο να παγώσουν, καθώς βρίσκονται πιο κοντά στην πηγή του ψυχρού αέρα.
Το υπερβολικό γέμισμα του ψυγείου μπορεί να δημιουργήσει το ίδιο πρόβλημα. Όταν τα τρόφιμα στοιβάζονται χωρίς κενά, ο αέρας δεν κυκλοφορεί ομοιόμορφα, με αποτέλεσμα να δημιουργούνται περιοχές με διαφορετικές θερμοκρασίες. Ωστόσο, δεν είναι απαραίτητα σωστό και το αντίθετο. Ένα εντελώς άδειο ψυγείο μπορεί επίσης να παρουσιάζει μεγαλύτερες διακυμάνσεις θερμοκρασίας, καθώς τα τρόφιμα συμβάλλουν στη σταθεροποίηση της θερμοκρασίας στο εσωτερικό του.
Για αυτό, όταν κάποια τρόφιμα παγώνουν ενώ άλλα όχι, αξίζει πρώτα να ελεγχθεί πού ακριβώς βρίσκονται μέσα στο ψυγείο. Αν το πρόβλημα εντοπίζεται κυρίως στα τρόφιμα που ακουμπούν στο πίσω μέρος ή βρίσκονται μπροστά από αεραγωγούς, η μετακίνησή τους μπορεί να είναι αρκετή για να αντιμετωπιστεί το πρόβλημα.
Αν η αλλαγή της θερμοκρασίας και η καλύτερη οργάνωση του ψυγείου δεν έχουν αποτέλεσμα, η αιτία μπορεί να βρίσκεται σε κάποιο εξάρτημα. Ένα ενδεχόμενο είναι ο αισθητήρας θερμοκρασίας ή ο θερμοστάτης να μην καταγράφει σωστά τη θερμοκρασία. Το σύστημα τότε μπορεί να συνεχίζει να ψύχει το ψυγείο περισσότερο από όσο χρειάζεται, με αποτέλεσμα τα τρόφιμα να παγώνουν. Ένας απλός έλεγχος μπορεί να γίνει με ένα θερμόμετρο κατάλληλο για συσκευές. Η θερμοκρασία μπορεί να μετρηθεί αφού τοποθετηθεί ένα ποτήρι νερό στο ψυγείο για αρκετές ώρες, ώστε το νερό να αποκτήσει περίπου τη θερμοκρασία του εσωτερικού. Αν η πραγματική θερμοκρασία διαφέρει σημαντικά από αυτή που δείχνει η ρύθμιση της συσκευής, μπορεί να υπάρχει πρόβλημα στον αισθητήρα ή στο σύστημα ελέγχου. Ένα ακόμη σημείο που χρειάζεται έλεγχο είναι το λάστιχο στην πόρτα. Αν δεν κλείνει αεροστεγώς, κρύος αέρας μπορεί να διαφεύγει συνεχώς και το ψυγείο να λειτουργεί περισσότερο για να επαναφέρει την επιθυμητή θερμοκρασία. Ένα σκισμένο, παραμορφωμένο ή χαλαρό λάστιχο μπορεί επομένως να συμβάλλει σε προβλήματα θερμοκρασίας. Ένας απλός τρόπος ελέγχου είναι να τοποθετηθεί ένα κομμάτι χαρτί ανάμεσα στο λάστιχο και την πόρτα και να κλείσει η πόρτα. Αν το χαρτί τραβιέται πολύ εύκολα, η στεγανοποίηση μπορεί να μην είναι επαρκής. Χρειάζεται επίσης να ελεγχθεί η κατάσταση των συμπυκνωτών, όπου αυτό προβλέπεται από το μοντέλο του ψυγείου. Η σκόνη και οι ρύποι μπορούν να δυσκολέψουν τη λειτουργία του συστήματος και να αναγκάσουν τον συμπιεστή να δουλεύει περισσότερο. Ο καθαρισμός πρέπει να γίνεται μόνο σύμφωνα με τις οδηγίες του κατασκευαστή, καθώς η πρόσβαση και η συντήρηση διαφέρουν σημαντικά ανάλογα με τη συσκευή.
Σε ορισμένα μοντέλα υπάρχει ακόμη ένας λιγότερο προφανής παράγοντας, η παγομηχανή. Εάν παραμένει ενεργοποιημένη ενώ δεν είναι συνδεδεμένη σωστά στην παροχή νερού, μπορεί να συνεχίζει να επιχειρεί να παράγει πάγο και να επηρεάζει τη θερμοκρασία στο εσωτερικό. Σε μια τέτοια περίπτωση, η απενεργοποίησή της μπορεί να λύσει το πρόβλημα, ανάλογα με τον σχεδιασμό του ψυγείου. Αν το ψυγείο εξακολουθεί να παγώνει τρόφιμα παρά τη σωστή ρύθμιση της θερμοκρασίας, την ελεύθερη κυκλοφορία του αέρα και τον έλεγχο της πόρτας, τότε είναι πιθανό να υπάρχει βλάβη σε θερμοστάτη, αισθητήρα, σύστημα απόψυξης ή άλλο εξάρτημα. Σε αυτή την περίπτωση χρειάζεται τεχνικός έλεγχος, ιδιαίτερα εάν παρατηρούνται παράλληλα ασυνήθιστοι θόρυβοι, συνεχής λειτουργία του συμπιεστή ή μεγάλες διακυμάνσεις θερμοκρασίας.
