Νέα μελέτη αποκαλύπτει ότι συμβάλλει αθόρυβα στη ρύπανση ποταμών και θαλασσών, καθώς αποδομείται με κάθε χρήση, απελευθερώνοντας σημαντικές ποσότητες πολυμερών.
Ένα καθημερινό αντικείμενο που βρίσκεται σε κάθε κουζίνα και θεωρείται αθώο αποδεικνύεται ότι μπορεί να αποτελεί μια σημαντική αλλά σχεδόν αόρατη πηγή μικροπλαστικών: τα σφουγγάρια για το πλύσιμο των πιάτων. Σύμφωνα με νέα έρευνα του Πανεπιστημίου της Βόννης, η οποία δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Environmental Advances, τα σφουγγάρια αυτά αποδομούνται σταδιακά κατά τη χρήση τους, απελευθερώνοντας στο νερό σημαντικές ποσότητες πολυμερών που τελικά καταλήγουν στο περιβάλλον μέσω των λυμάτων.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Αττική: Κατάσχεση 5,3 τόνων ακατάλληλου κρέατος ύστερα από καταγγελία δηλητηρίασης από γεύμα σε εστιατόριο
Οι ερευνητές επιχείρησαν για πρώτη φορά να ποσοτικοποιήσουν με συστηματικό τρόπο αυτό το φαινόμενο, συνδυάζοντας εργαστηριακή προσομοίωση και πραγματικές συνθήκες χρήσης. Από τη μία πλευρά ανέπτυξαν μια ειδική συσκευή που ονόμασαν SpongeBot, η οποία μιμείται τις πιέσεις, τις τριβές και τη μηχανική καταπόνηση που δέχονται τα σφουγγάρια στο νεροχύτη. Από την άλλη, κινητοποίησαν πολίτες σε διαφορετικές χώρες στο πλαίσιο ενός προγράμματος επιστήμης των πολιτών, παρακολουθώντας την πραγματική χρήση σφουγγαριών στην καθημερινότητα.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Νέος συναγερμός για μολυσμένα μωρομάντηλα – Ανάκληση-μαμούθ λόγω ανίχνευσης επικίνδυνων βακτηρίων
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | PFAS στο πόσιμο νερό: Η αόρατη πρόκληση για τη δημόσια υγεία και το περιβάλλον – Τι δείχνουν οι μετρήσεις στην Ελλάδα
Η μελέτη εξέτασε τρεις βασικούς τύπους σφουγγαριών που κυκλοφορούν ευρέως στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική. Τα λεγόμενα «ευρωπαϊκά συμβατικά» σφουγγάρια αποτελούνται από πολλαπλά στρώματα υλικών, όπως βισκόζη, πολυπροπυλένιο, πολυουρεθάνη, πολυαμίδιο και πολυεστέρα, με υψηλό συνολικό ποσοστό πλαστικών που φτάνει περίπου το 59,3%. Τα αντίστοιχα «βορειοαμερικανικά» περιέχουν επίσης συνδυασμούς ανακυκλωμένου πολυεστέρα και κυτταρίνης, με ποσοστό πλαστικών γύρω στο 41,9%. Τέλος, τα λεγόμενα «οικολογικά» σφουγγάρια που διατίθενται στην Ευρώπη περιλαμβάνουν περισσότερες φυσικές ίνες όπως κυτταρίνη και σισάλ, με μικρότερο ποσοστό πλαστικών, περίπου 15,9%.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Μη παστεριωμένο γάλα: Από τη γαστρεντερίτιδα στην παράλυση – Οι σοβαροί κίνδυνοι που αγνοούν καταναλωτές και η εικόνα στη χώρα μας
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Το συγκλονιστικό βίντεο με τρωκτικά και περιττώματα αναμεμειγμένα με το φαγητό των ζώων σε μονάδα παραγωγής προϊόντων ΠΟΠ
Τα αποτελέσματα της έρευνας δείχνουν ότι κάθε σφουγγάρι, ανάλογα με τον τύπο του και τη χρήση του, μπορεί να χάνει ετησίως από περίπου 0,68 έως 4,21 γραμμάρια πλαστικού ανά χρήστη. Αν και η ποσότητα αυτή φαίνεται μικρή σε ατομικό επίπεδο, η συνολική εικόνα αλλάζει δραματικά όταν η κλίμακα επεκταθεί σε επίπεδο χώρας. Για παράδειγμα, αν υποτεθεί ότι σε μια χώρα όπως η Γερμανία κάθε κάτοικος πλένει πιάτα στο χέρι, η συνολική εκπομπή μικροπλαστικών από τα σφουγγάρια θα μπορούσε να φτάνει από περίπου 57,5 έως και 355 τόνους τον χρόνο.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Το απλό υλικό της κουζίνας που μπορεί να διώξει τα παράσιτα από σπίτι και κήπο
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Shein: Νέο πρόστιμο 22 εκ. ευρώ για παραβίαση δικαιωμάτων καταναλωτών και κανόνων ενημέρωσης
Ιδιαίτερη σημασία έχει το εύρημα ότι τα σφουγγάρια με υψηλότερη περιεκτικότητα σε φυσικές ίνες φαίνεται να αποδίδουν σημαντικά λιγότερα μικροπλαστικά στο περιβάλλον, γεγονός που οδηγεί τους ερευνητές να προτείνουν πιο συνειδητές επιλογές από τους καταναλωτές. Επιπλέον, η παράταση της διάρκειας χρήσης ενός σφουγγαριού μειώνει τη συνολική ζήτηση για νέα προϊόντα, περιορίζοντας έμμεσα και την παραγωγή νέας πλαστικής ύλης.
Η μελέτη αναδεικνύει έτσι ένα φαινόμενο που συμβαίνει αθόρυβα, καθημερινά και σε κάθε σπίτι: ακόμη και οι πιο απλές συνήθειες, όπως το πλύσιμο των πιάτων, μπορούν να συμβάλλουν σημαντικά στο παγκόσμιο πρόβλημα των μικροπλαστικών.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Πώς να αφαιρέσετε γρατζουνιές από τα παπούτσια και να τα κάνετε να φαίνονται σαν καινούργια
