Η μεγαλύτερη φυσική δραστηριότητα στην εφηβεία σχετίζεται με καλύτερη ψυχική υγεία
Η σωματική δραστηριότητα στην εφηβεία δεν ενισχύει μόνο τη φυσική κατάσταση, αλλά φαίνεται να λειτουργεί και ως ασπίδα κατά της κατάθλιψης, σύμφωνα με νέα πολυετή μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι έφηβοι που παραμένουν σωματικά δραστήριοι έχουν σημαντικά μικρότερο κίνδυνο εμφάνισης συμπτωμάτων κατάθλιψης συγκριτικά με εκείνους που μειώνουν τη δραστηριότητά τους με την πάροδο του χρόνου.
Η μελέτη πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο του Trondheim Early Secure Study, με επικεφαλής την καθηγήτρια Silje Steinsbekk από το Νορβηγικό Πανεπιστήμιο Επιστήμης και Τεχνολογίας. Συμμετείχαν 873 παιδιά και έφηβοι, ηλικίας 6 έως 18 ετών, τα οποία παρακολουθήθηκαν για διάστημα 12 ετών με επτά διαδοχικές μετρήσεις (στις ηλικίες 6, 8, 10, 12, 14, 16 και 18 ετών). Η σωματική τους δραστηριότητα καταγράφηκε αντικειμενικά με επιταχυνσιόμετρα, ενώ η ψυχική τους υγεία αξιολογήθηκε με κλινικές συνεντεύξεις.
Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι, ιδιαίτερα από την ηλικία των 14 ετών και μετά, όσοι νέοι αυξάνουν ή διατηρούν υψηλό επίπεδο σωματικής δραστηριότητας εμφανίζουν σημαντικά λιγότερα συμπτώματα κατάθλιψης στην πορεία. Η έντονη φυσική δραστηριότητα, μάλιστα, φαίνεται να έχει ακόμη πιο ισχυρό προστατευτικό ρόλο.
Στις νεαρότερες ηλικίες (10-14 ετών), οι ερευνητές παρατήρησαν ότι οι έφηβοι που ήδη εμφάνιζαν συμπτώματα κατάθλιψης ήταν πιο πιθανό να μειώσουν τη σωματική τους δραστηριότητα τα επόμενα χρόνια. Το εύρημα αυτό ενισχύει την ανάγκη πρόληψης και πρώιμης παρέμβασης, πριν η ψυχική υγεία επηρεάσει τη συμπεριφορά. Επιπλέον, η μελέτη διερεύνησε και άλλες παραμέτρους, όπως η αυτοεκτίμηση των σωματικών ικανοτήτων, η εικόνα σώματος και η συμμετοχή σε αθλητικές δραστηριότητες. Παρότι τα στοιχεία αυτά δεν φάνηκαν να επηρεάζουν άμεσα τη σχέση άσκησης και κατάθλιψης, επιβεβαιώνεται ότι η σταθερή ενασχόληση με τη σωματική δραστηριότητα είναι από μόνη της ευεργετική.
Αξιοσημείωτο είναι επίσης ότι δεν βρέθηκε συσχέτιση ανάμεσα στον καθιστικό τρόπο ζωής και τα συμπτώματα κατάθλιψης, ούτε διαφορές μεταξύ των φύλων. Το βασικό μήνυμα της μελέτης είναι πως η άσκηση έχει ουσιαστική επίδραση στην ψυχική ευημερία των εφήβων, και η ενίσχυση των ευκαιριών για φυσική δραστηριότητα πρέπει να αποτελεί βασικό πυλώνα της δημόσιας υγείας και της εκπαιδευτικής πολιτικής.
