Μια πρωτεΐνη που ονομάζεται «Mitch» μπορεί να κρύβει το κλειδί για μια νέα γενιά θεραπειών για την παχυσαρκία.
Καινοτόμα φάρμακα απώλειας βάρους έκαναν την εμφάνισή τους πριν από περίπου 10 χρόνια, υπόσχοντας έναν πιο υγιή και λεπτό κόσμο. Το μειονέκτημα, ωστόσο, είναι ότι αυτά τα φάρμακα οδηγούν σε μείωση της μυϊκής μάζας. Μέσω μιας τυχαίας ανακάλυψης, ο καθηγητής Atan Gross του Ινστιτούτου Επιστημών Weizmann κατέληξε σε μια πιθανή λύση. Η πρωτεΐνη που ονομάζεται MTCH2, γνωστή στους ερευνητές και ως «Mitch», φαίνεται να παίζει καθοριστικό ρόλο στον τρόπο με τον οποίο τα κύτταρα διαχειρίζονται την ενέργεια και το λίπος. Οι επιστήμονες του Weizmann διαπίστωσαν ότι η απενεργοποίησή της σε ανθρώπινα κύτταρα αυξάνει την καύση λιπαρών ουσιών και υδατανθράκων, ενώ παράλληλα δυσκολεύει τον σχηματισμό νέων λιποκυττάρων. Τα αποτελέσματα της μελέτης δημοσιεύθηκαν στο επιστημονικό περιοδικό The EMBO Journal.
Η νέα έρευνα βασίζεται σε προηγούμενα πειράματα της ίδιας επιστημονικής ομάδας σε ποντίκια. Τότε είχε διαπιστωθεί ότι ζώα στα οποία είχε απενεργοποιηθεί η πρωτεΐνη στους μυς παρέμεναν αδύνατα ακόμη και υπό συνθήκες που ευνοούσαν την παχυσαρκία, εμφάνιζαν μεγαλύτερη αντοχή στη σωματική άσκηση, περισσότερες μυϊκές ίνες και καλύτερη καρδιακή λειτουργία. Tώρα οι ερευνητές έδειξαν ότι και στα ανθρώπινα κύτταρα, η σίγηση της έκφρασης του Mitch αυξάνει τον ρυθμό με τον οποίο καίγονται τα λίπη και οι υδατάνθρακες και αναστέλλει την ανάπτυξη νέων λιποκυττάρων.
Για να κατανοήσουν τον μηχανισμό, οι ερευνητές στράφηκαν στα μιτοχόνδρια, τα οργανίδια που παράγουν την ενέργεια που χρειάζονται τα κύτταρα. Τα μιτοχόνδρια μπορούν να ενώνονται μεταξύ τους σχηματίζοντας μεγάλα δίκτυα, τα οποία παράγουν ενέργεια με μεγαλύτερη απόδοση, ή να παραμένουν διαχωρισμένα, γεγονός που μειώνει την αποδοτικότητα της ενεργειακής παραγωγής.
Η πρωτεΐνη MTCH2 συμμετέχει στη ρύθμιση αυτής της διαδικασίας. Όταν οι επιστήμονες αφαίρεσαν γενετικά την πρωτεΐνη από ανθρώπινα κύτταρα, το φυσιολογικό δίκτυο των μιτοχονδρίων διασπάστηκε. Η παραγωγή ενέργειας έγινε λιγότερο αποδοτική και τα κύτταρα χρειάστηκε να καταναλώσουν περισσότερα θρεπτικά συστατικά για να καλύψουν τις ενεργειακές τους ανάγκες.
Οι αναλύσεις έδειξαν αυξημένη κυτταρική αναπνοή, δηλαδή μεγαλύτερη παραγωγή ενέργειας με χρήση οξυγόνου, καθώς και αυξημένη κατανάλωση λιπών, υδατανθράκων και αμινοξέων. Παράλληλα, τα κύτταρα χωρίς την πρωτεΐνη χρησιμοποιούσαν το λίπος ως βασική πηγή ενέργειας πολύ περισσότερο από τα φυσιολογικά κύτταρα. Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι μειώθηκαν τα λιπίδια που αποτελούν βασικό συστατικό των κυτταρικών μεμβρανών, ενώ αυξήθηκαν οι λιπαρές ενώσεις που αξιοποιούνται για παραγωγή ενέργειας. Το εύρημα δείχνει ότι η MTCH2 επηρεάζει το αν το λίπος θα αποθηκευτεί ή θα χρησιμοποιηθεί ως καύσιμο.
Η μελέτη εξέτασε ακόμη τον ρόλο της πρωτεΐνης στη δημιουργία νέων λιποκυττάρων. Τα λιποκύτταρα προέρχονται από πρόδρομα κύτταρα, τα οποία, όταν υπάρχουν οι κατάλληλες συνθήκες, μετατρέπονται σε ώριμα κύτταρα που αποθηκεύουν λίπος. Όταν η MTCH2 απουσίαζε από αυτά τα πρόδρομα κύτταρα, η διαδικασία αυτή περιοριζόταν σημαντικά. Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι η μειωμένη παραγωγή ενέργειας και η περιορισμένη σύνθεση λιπιδίων δεν επέτρεπαν στα κύτταρα να αναπτυχθούν φυσιολογικά, ενώ καταστελλόταν και η έκφραση γονιδίων που είναι απαραίτητα για τη μετατροπή τους σε λιποκύτταρα. Ως αποτέλεσμα, μειώθηκε τόσο η δημιουργία νέων λιποκυττάρων όσο και η αποθήκευση λίπους.
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι τα ευρήματα προέρχονται από εργαστηριακά πειράματα σε ανθρώπινα κύτταρα και δεν αποτελούν ακόμη θεραπευτική εφαρμογή. Ωστόσο, εκτιμούν ότι η MTCH2 αποτελεί έναν πολλά υποσχόμενο βιολογικό στόχο για την ανάπτυξη νέων φαρμακευτικών προσεγγίσεων κατά της παχυσαρκίας, με στόχο την ενίσχυση της καύσης λίπους και τον περιορισμό της δημιουργίας νέου λιπώδους ιστού.
Πηγή: Ινστιτούτο Επιστημών Weizmann: https://wis-wander.weizmann.ac.il/life-sciences/slimming-mitch
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
- Κοτομπουκιές και λουκάνικα: Αποκαλύφθηκε η έκταση της πρόσφατη ανάκλησης – Αποσύρονται πάνω από 61 τόνοι τροφίμων
- Βακτήρια και μούχλα σε οδοντόκρεμες: Διακανονισμός 2,9 εκατ. δολαρίων μετά από ομαδική αγωγή κατά της Colgate-Palmolive
- Επίθεση χάκερ στην ιστοσελίδα του ΕΦΕΤ – Τι είναι το «TRENGGALEK CETAR» που εμφανίζεται στην αρχική σελίδα
