Οι ανακλήσεις εισαγόμενων τροφίμων αποτελούν συχνά υπενθύμιση ότι οι αρμόδιες αρχές κάθε χώρας αξιολογούν όχι μόνο την ασφάλεια των προϊόντων, αλλά και την τήρηση των διαδικασιών που διέπουν την εισαγωγή και τη διάθεσή τους στην αγορά. Για τις επιχειρήσεις που δραστηριοποιούνται στις εξαγωγές, η συμμόρφωση εκτείνεται από τις απαιτήσεις παραγωγής και επισήμανσης έως την ορθή τεκμηρίωση, τα συνοδευτικά πιστοποιητικά και την ολοκλήρωση των προβλεπόμενων επίσημων ελέγχων πριν από την εμπορική διάθεση των προϊόντων.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Καυτερές πιπεριές: Προειδοποίηση από την ANSES – 124 περιστατικά στη Γαλλία, θάνατος 14χρονου στις ΗΠΑ και κίνδυνος καρκίνου
Τα παραπάνω επιβεβαιώνονται από την πρόσφατη ανάκληση περισσότερων από 5 τόνων καπνιστού μπέικον της Maple Leaf Foods Inc. στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η Υπηρεσία Επιθεώρησης και Ασφάλειας Τροφίμων του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ (FSIS) ανακοίνωσε την ανάκληση περίπου 12.036 λιβρών μη έτοιμου προς κατανάλωση (Not Ready-To-Eat – NRTE) καπνιστού μπέικον, καθώς το προϊόν εισήχθη από τον Καναδά χωρίς να έχει προηγηθεί η υποχρεωτική επανεπιθεώρηση εισαγωγής από τις αρμόδιες αμερικανικές αρχές. Η FSIS διευκρίνισε ότι το πρόβλημα διαπιστώθηκε κατά τη διάρκεια ελέγχων ρουτίνας και δεν σχετίζεται με εύρημα μικροβιολογικής επιμόλυνσης, χημικής επιβάρυνσης ή άλλης διαπιστωμένης απόκλισης ως προς την ασφάλεια του προϊόντος. Η αιτία της ανάκλησης είναι αποκλειστικά η απουσία της προβλεπόμενης επανεπιθεώρησης κατά την εισαγωγή στις Ηνωμένες Πολιτείες.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Ελλάδα: Στο ευρωπαϊκό Safety Gate το επικίνδυνο βερνίκι νυχιών που ανακαλεί ο ΕΟΦ – Χημικός κίνδυνος (φωτογραφία)
Η επανεπιθεώρηση εισαγωγής αποτελεί υποχρεωτικό στάδιο για τα προϊόντα κρέατος, πουλερικών και αυγών τα οποία εισέρχονται στην αμερικανική αγορά από χώρες των οποίων τα συστήματα ελέγχου έχουν αναγνωριστεί ως ισοδύναμα με εκείνο των ΗΠΑ. Η διαδικασία πραγματοποιείται από την FSIS στα επίσημα σημεία εισόδου και περιλαμβάνει διοικητικό έλεγχο των συνοδευτικών εγγράφων, επαλήθευση των πιστοποιητικών, έλεγχο της επισήμανσης και, όπου απαιτείται, φυσική επιθεώρηση ή δειγματοληψία του φορτίου.
Η ολοκλήρωση της επανεπιθεώρησης αποτελεί προϋπόθεση για τη νόμιμη διάθεση των προϊόντων στην αμερικανική αγορά. Εάν διαπιστωθεί ότι ένα φορτίο έχει διακινηθεί χωρίς να έχει προηγηθεί η συγκεκριμένη διαδικασία, η FSIS μπορεί να προχωρήσει σε ανάκληση ανεξάρτητα από το εάν υπάρχει ένδειξη ότι το προϊόν παρουσιάζει κίνδυνο για τη δημόσια υγεία. Στην ανακοίνωσή της, η υπηρεσία καλεί τους καταναλωτές που έχουν προμηθευτεί τις συγκεκριμένες παρτίδες να μην τις καταναλώσουν, αλλά να τις επιστρέψουν στο σημείο αγοράς ή να τις απορρίψουν.
Η συγκεκριμένη υπόθεση παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον για επιχειρήσεις που εξάγουν τρόφιμα στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς δείχνει ότι οι αμερικανικοί έλεγχοι δεν περιορίζονται αποκλειστικά στην αξιολόγηση της ασφάλειας του προϊόντος, αλλά καλύπτουν και την τήρηση όλων των προβλεπόμενων διαδικασιών εισαγωγής και τεκμηρίωσης. Η ύπαρξη των απαιτούμενων πιστοποιητικών, η ορθή διαχείριση των συνοδευτικών εγγράφων και η ολοκλήρωση των επίσημων ελέγχων πριν από τη διάθεση των προϊόντων αποτελούν στοιχεία που εξετάζονται κατά την είσοδο κάθε αποστολής στη χώρα.
Για τις ελληνικές επιχειρήσεις που δραστηριοποιούνται στις εξαγωγές τροφίμων προς τις Ηνωμένες Πολιτείες, η συμμόρφωση με τις απαιτήσεις της αμερικανικής νομοθεσίας αφορά όχι μόνο τις προδιαγραφές παραγωγής και επισήμανσης, αλλά και τη σωστή ολοκλήρωση των διαδικασιών εισαγωγής μέχρι την τελική αποδέσμευση του φορτίου από τις αρμόδιες αρχές. Η παράλειψη οποιουδήποτε υποχρεωτικού σταδίου μπορεί να οδηγήσει σε διοικητικές ενέργειες, μεταξύ των οποίων και η ανάκληση προϊόντων που έχουν ήδη διανεμηθεί στην αγορά, ακόμη και όταν δεν έχει διαπιστωθεί πρόβλημα ασφάλειας των τροφίμων.
