Η αξιολόγηση της DG SANTE της Ευρωπαϊκής Επιτροπής καταγράφει βελτίωση της ικανότητας της ΕΕ να εντοπίζει και να αντιμετωπίζει έγκαιρα απειλές για την ασφάλεια τροφίμων μέσω ελέγχων, επιθεωρήσεων και εκπαιδευτικών προγραμμάτων
Αξιολόγηση ευρωπαϊκού προγράμματος χρηματοδότησης για την ασφάλεια τροφίμων, κατέληξε ότι ενισχύθηκε σημαντικά η δυνατότητα της Ευρωπαϊκής Ένωσης να εντοπίζει και να αντιμετωπίζει έγκαιρα κινδύνους που σχετίζονται με τρόφιμα, ζωοτροφές, ζωικές ασθένειες και φυτοϋγειονομικές απειλές. Η αξιολόγηση πραγματοποιήθηκε από τη Γενική Διεύθυνση Υγείας και Ασφάλειας Τροφίμων της Ευρωπαϊκής Επιτροπής (DG SANTE) και περιλαμβάνεται στο στρατηγικό σχέδιο της υπηρεσίας για την περίοδο 2020-2024, το οποίο δημοσιεύθηκε από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή.
Στο στρατηγικό σχέδιο της DG SANTE αναφέρεται ότι η προτεινόμενη χρηματοδότηση της ΕΕ για την περίοδο 2021-2027 προβλέπει 1,68 δισ. ευρώ για δράσεις που αφορούν την ασφάλεια τροφίμων και ζωοτροφών μέσω του Single Market Programme, ενώ για τον τομέα της δημόσιας υγείας μέσω του προγράμματος EU4Health προβλέπονται 9,4 δισ. ευρώ. Το κονδύλι για την ασφάλεια τροφίμων καλύπτει μεταξύ άλλων ελέγχους, εκπαιδεύσεις αρμόδιων αρχών, μηχανισμούς έγκαιρης προειδοποίησης και δράσεις πρόληψης διατροφικών και υγειονομικών κινδύνων.
Σύμφωνα με το κείμενο, η ΕΕ έχει αναπτύξει ένα εκτεταμένο σύστημα ελέγχων, επιθεωρήσεων και μηχανισμών έγκαιρης προειδοποίησης, με στόχο να προλαμβάνονται κρίσεις που θα μπορούσαν να επηρεάσουν τη δημόσια υγεία και την ασφάλεια της διατροφικής αλυσίδας. Η DG SANTE αναφέρει ότι πραγματοποιούνται περισσότερες από 200 επιθεωρήσεις και επιτόπιοι έλεγχοι κάθε χρόνο τόσο στα κράτη-μέλη όσο και σε τρίτες χώρες που εξάγουν προϊόντα στην ευρωπαϊκή αγορά.
Ιδιαίτερη αναφορά γίνεται στο πρόγραμμα “Better Training for Safer Food”, μέσω του οποίου εκπαιδεύονται στελέχη ελεγκτικών αρχών από χώρες της ΕΕ και εκτός ΕΕ ώστε να εντοπίζουν παραβάσεις, απάτες και περιπτώσεις μη συμμόρφωσης με τους ευρωπαϊκούς κανόνες. Η Επιτροπή επισημαίνει ότι το πρόγραμμα λειτουργεί συμπληρωματικά στους επίσημους ελέγχους και συμβάλλει στην ενίσχυση της προληπτικής ικανότητας των αρχών.
Στο έγγραφο υπογραμμίζεται ότι η παγκοσμιοποίηση του εμπορίου τροφίμων και φυτών έχει αυξήσει τους κινδύνους εμφάνισης διατροφικών κρίσεων και διασυνοριακών ασθενειών. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή σημειώνει ότι περιστατικά όπως η υπόθεση Fipronil το 2017 έδειξαν πόσο γρήγορα μπορεί να κλονιστεί η εμπιστοσύνη των καταναλωτών και να επηρεαστεί η αγροδιατροφική οικονομία της Ευρώπης. Για τον λόγο αυτό, δίνεται έμφαση στη γρήγορη ανταλλαγή πληροφοριών μεταξύ κρατών, στη λειτουργία συστημάτων έγκαιρης ειδοποίησης και στη διαρκή επικαιροποίηση των κανόνων ασφαλείας.
Η DG SANTE αναφέρει ακόμη ότι η αποτελεσματικότητα της πολιτικής ασφάλειας τροφίμων εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την εφαρμογή των κανόνων από τα κράτη-μέλη, τους παραγωγούς και τις επιχειρήσεις τροφίμων. Στόχος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής είναι η διατήρηση ενιαίων προτύπων ελέγχου σε ολόκληρη την ευρωπαϊκή αγορά αλλά και στις εισαγωγές προϊόντων από τρίτες χώρες.
