Η συγχώνευση παραβιάζει του αντιμονοπωλιακούς νόμους, σύμφωνα με εισαγγελέα του Κολοράντο.
Σε αγωγή προκειμένου να εμποδίσει τη συγχώνευση 24,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων των Kroger και Albertsons, προχωρά ο Γενικός Εισαγγελέας του Κολοράντο, Φιλ Βάιζερ.
Η Kroger Company είναι ο μεγαλύτερος πάροχος σούπερ μάρκετ των Ηνωμένων Πολιτειών με βάση τα έσοδα τα οποία το 2022 ήταν 137,9 δισεκατομμύρια USD και ο πέμπτος μεγαλύτερος γενικός λιανοπωλητής τροφίμων. Η Albertsons Companies με 2.253 καταστήματα είναι η δεύτερη μεγαλύτερη αλυσίδα σούπερ μάρκετ στη Βόρεια Αμερική μετά την Kroger με έσοδα το 2021 71,9 δισεκατομμύρια δολάρια.
Σύμφωνα με τον Βάιζερ, η συγχώνευση των μεγαλύτερων αλυσίδων παντοπωλείων της πολιτείας, θα εξαλείψει τον ανταγωνισμό και θα βλάψει αγοραστές, εργαζόμενους και προμηθευτές.
Ο Βάιζερ ενώνεται με τον Μπομπ Φέργκιουσον, γενικό εισαγγελέα της πολιτείας της Ουάσιγκτον, ο οποίος κατέθεσε μήνυση τον Ιανουάριο σύμφωνα με την οποία η ενοποίηση των δύο μεγάλων σούπερ μάρκετ θα περιόριζε σοβαρά τις επιλογές για τους αγοραστές και θα εξαλείψει τον ανταγωνισμό που βοηθά στη διατήρηση των τιμών υπό έλεγχο. Στο μεταξύ η συγχώνευση βρίσκεται υπό εξέταση από την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου, για να καθορίσει εάν όντως θα παραβίαζε τους αντιμονοπωλιακούς νόμους.
Σε συνέντευξη Τύπου ο Βάιζερ είπε ότι άκουσε ανησυχίες από ανθρώπους στα δημαρχεία που έγιναν σε όλο το Κολοράντο πέρυσι, οι οποίοι ανησυχούν για την απώλεια θέσεων εργασίας, το υψηλότερο κόστος και την έλλειψη πρόσβασης για τους ντόπιους αγρότες και τους κτηνοτρόφους να πουλήσουν τα προϊόντα τους, εάν η συγχώνευση ολοκληρωθεί. «Αυτοί οι φόβοι είναι δικαιολογημένοι επειδή η αγορά για τα παντοπωλεία στο Κολοράντο είναι ήδη πολύ συγκεντρωμένη, με πολύ μικρό ανταγωνισμό», είπε ο Weiser. «Αυτή η συγχώνευση θα έκανε το πρόβλημα χειρότερο, με την Kroger να ελέγχει περίπου τα μισά από όλα τα σούπερ μάρκετ στο Κολοράντο». Μετά τη συγχώνευση, η Kroger θα μπορούσε να αυξήσει τις τιμές.
Το γραφείο του Weiser κατέθεσε προκαταρκτική διαταγή, ζητώντας από το Περιφερειακό Δικαστήριο του Ντένβερ να αποτρέψει την ολοκλήρωση της συγχώνευσής τους από την Kroger και την Albertsons πριν εκδικαστεί η αγωγή που επιδιώκει να εμποδίσει τη συγχώνευση για λόγους αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας.
Από την άλλη πλευρά τα στελέχη της Kroger και της Albertsons είπαν ότι η συγχώνευση θα τους επιτρέψει να ενισχύσουν τα καταστήματά τους, να επενδύσουν σε υπαλλήλους και να μειώσουν τις τιμές και να ανταγωνιστούν τα εκπτωτικά σουπερμάρκετ, όπως η Walmart και η Costco. Η Kroger είπε ότι η συγχώνευση θα σήμαινε κέρδη 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων σε υψηλότερους μισθούς, διευρυμένα επιδόματα, μακροπρόθεσμη ασφάλεια εργασίας και ισχυρό συνδικαλιστικό εργατικό δυναμικό.
