Επίτροπος του Οργανισμού Τροφίμων και Φαρμάκων, δήλωσε ότι η υπηρεσία προετοιμάζεται για μια αναδιάταξη του προγράμματος ασφάλειας των τροφίμων, τέσσερις μήνες μετά την πανεθνική έλλειψη βρεφικών παρασκευασμάτων που επέστησε την προσοχή στις ελλείψεις του προγράμματος.
Ο Επίτροπος Robert M. Califf δήλωσε ότι η υπηρεσία έχει ξεκινήσει μια αναθεώρηση για να συστήσει αλλαγές υπό το πρίσμα του αυξανόμενου αριθμού βιομηχανιών που παράγουν τρόφιμα, καθώς και του ρόλου της κλιματικής αλλαγής και του πολέμου στην Ουκρανία, ενώ μίλησε για ένα όλο και πιο περίπλοκο σύστημα τροφίμων που απαιτεί μια νέα προσέγγιση.
«Πρέπει να δούμε όλη την εικόνα: Είναι η δομή, είναι η λειτουργία, είναι η ηγεσία. Κάνουμε μια αξιολόγηση από πάνω προς τα κάτω. Είναι δύσκολο να ξεχωρίσεις ένα ή δύο πράγματα, είναι μια πολυδιάστατη βιομηχανία. Υπάρχει συναίνεση πως ό,τι έγινε στο παρελθόν δεν ήταν επιτυχημένο», δήλωσε ο Califf σύμφωνα με την Washington Post κατά τη διάρκεια ακρόασης της υποεπιτροπής γεωργίας της Γερουσίας.
Οι επικριτές έχουν παραπονεθεί εδώ και καιρό ότι ο FDA δίνει προτεραιότητα στα φάρμακα έναντι της ασφάλειας των τροφίμων, παρά τη σταθερή ροή εστιών υψηλού προφίλ τροφιμογενών ασθενειών τα τελευταία χρόνια. Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων – CDC εκτιμούν ότι 128.000 άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες νοσηλεύονται με τροφιμογενείς ασθένειες κάθε χρόνο.
Πριν λίγους μήνες, αρκετά βρέφη αρρώστησαν ή πέθαναν μετά την κατανάλωση βρεφικών παρασκευασμάτων από εργοστάσιο της Abbott Nutrition στο Sturgis, με το εργοστάσιο να κλείνει για μήνες αφού ο FDA ανέφερε ανθυγιεινές συνθήκες παραγωγής.
Το κλείσιμο οδήγησε σε πανεθνική έλλειψη των σκευασμάτων αυτών, η οποία συνεχίζεται παρόλο που το εργοστάσιο άνοιξε ξανά τον Ιούνιο. Η έλλειψη προκάλεσε επίσης ερωτήματα σχετικά με το γιατί ο FDA δεν ενήργησε νωρίτερα, ανταποκρινόμενος σε συγκεκριμένη καταγγελία σχετικά με τις συνθήκες στο εργοστάσιο της Abbott.
Ο Califf είπε επίσης ότι ο οργανισμός υποχρηματοδοτείται και υποφέρει από υψηλή εναλλαγή προσωπικού. Δεν παρέλειψε να εξάρει την αφοσίωση του προσωπικού, όμως αναφέρθηκε σε ένα μη βέλτιστο περιβάλλον που πρέπει να μεταρρυθμιστεί, συμπεριλαμβανομένης της δομής, της λειτουργίας, της ηγεσίας και της χρηματοδότησης.
Παρά της δηλώσεις του επιτρόπου, έγινε γνωστό πως την τελευταία δεκαετία, ο προϋπολογισμός του οργανισμού έχει αυξηθεί κατά 37%, όπως δήλωσε ο γερουσιαστής John Hoeven: «Έχουμε παράσχει στον FDA μεγάλη ευελιξία στον προϋπολογισμό».
