Η επιδημία που αποκάλυψε ένα αποδυναμωμένο σύστημα ελέγχων
Μια ευρεία συμμαχία οργανώσεων υπεράσπισης των καταναλωτών στις Ηνωμένες Πολιτείες ζητά άμεση κυβερνητική παρέμβαση για την ενίσχυση της ασφάλειας των βρεφικών γαλάτων, προειδοποιώντας ότι το σύστημα τροφικής ασφάλειας βρίσκεται «στο χείλος της κατάρρευσης». Αφορμή αποτελεί η συνεχιζόμενη επιδημία αλλαντίασης που έχει συνδεθεί με το βρεφικό γάλα σε σκόνη της εταιρείας ByHeart, με 51 επιβεβαιωμένα κρούσματα σε 19 πολιτείες. Όλα τα βρέφη που νόσησαν χρειάστηκαν νοσηλεία, ενώ πολλά διασωληνώθηκαν και υποστηρίχθηκαν με αναπνευστήρα.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Τα θέματα του cibum που βρέθηκαν στην κορυφή της λίστας με τη μεγαλύτερη επισκεψιμότητα το 2025
Η λεγόμενη Safe Food Coalition, στην οποία συμμετέχουν μεταξύ άλλων το Center for Food Safety, το Center for Science in the Public Interest, η Consumer Federation of America, το Consumer Reports και το Stop Foodborne Illness, απέστειλε επιστολή στον υπουργό Υγείας των ΗΠΑ Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ, στον επίτροπο του Οργανισμού Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) Μάρτιν Μακάρι και στον προσωρινό διευθυντή των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) Τζιμ Ο’Νιλ. Στην επιστολή τους ζητούν το βακτήριο Clostridium botulinum να αναγνωριστεί επισήμως ως κίνδυνος που απαιτεί προληπτικά μέτρα ελέγχου κατά την παραγωγή βρεφικού γάλακτος.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Ανακαλούνται βρύσες γνωστής μάρκας που πωλείται και στην Ελλάδα – «Μην καταναλώνετε το νερό χωρίς βράσιμο», λέει η εταιρεία
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Εντοπίστηκε το τρόφιμο που οδήγησε σε μαζική σαλμονέλωση σε εστιατόριο – «Συνυπεύθυνο» και το βρώμικο… μπλέντερ!
Οι οργανώσεις καλούν τις ομοσπονδιακές αρχές να αναπτύξουν συγκεκριμένες συστάσεις βέλτιστων πρακτικών για την αποτροπή μόλυνσης από Clostridium botulinum, βασισμένες σε ανάλυση των βαθύτερων αιτίων της τρέχουσας επιδημίας. Παράλληλα, ζητούν τη δημιουργία προγράμματος δειγματοληπτικών ελέγχων βρεφικών γαλάτων για το συγκεκριμένο παθογόνο και την έκδοση οδηγιών προς τις εταιρείες σχετικά με κατάλληλες μεθόδους ελέγχου μέσω δεικτών μικροοργανισμών.
Σημαντικό μέρος της κριτικής της συμμαχίας αφορά τη σοβαρή υποστελέχωση του FDA. Σύμφωνα με τα στοιχεία που παραθέτουν, περίπου το 40% των θέσεων επιθεωρητών για βρεφικά γάλατα και άλλα «κρίσιμα τρόφιμα» παραμένει κενό. Αυτό, όπως τονίζουν, περιορίζει δραστικά τη δυνατότητα του οργανισμού να ανταποκρίνεται σε ενδείξεις ανθυγιεινών συνθηκών σε μονάδες παραγωγής. Οι οργανώσεις ζητούν την κάλυψη των κενών θέσεων, την επαναφορά του προγράμματος εκπαίδευσης επιθεωρητών και την πλήρη χρηματοδότηση των ομοσπονδιακών και πολιτειακών ελέγχων.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Εκρήξεις και τραυματισμοί από γκαζιέρες μάρκας που πωλείται και στην Ελλάδα – Ανακαλούνται πάνω από 200.000 συσκευές
Η επιστολή αναφέρεται συγκεκριμένα σε εκθέσεις επιθεώρησης του FDA για το εργοστάσιο παραγωγής της ByHeart, στις οποίες καταγράφονταν ενδείξεις ανθυγιεινών συνθηκών, όπως παρουσία μούχλας και εντόμων. Παρά τα ευρήματα αυτά, σύμφωνα με τη συμμαχία, δεν υπήρξε έγκαιρη και αποτελεσματική συνέχεια από τις αρχές. Οι οργανώσεις εκτιμούν ότι η έλλειψη προσωπικού συνέβαλε καθοριστικά στη μη έγκαιρη αντιμετώπιση του προβλήματος και ότι αυστηρότερη εποπτεία της μονάδας, ιδίως του εργοστασίου στην Αϊόβα που συνδέεται με την επιδημία, θα μπορούσε να είχε οδηγήσει σε νωρίτερη ανάκληση του προϊόντος και στην αποφυγή ασθενειών.
Η ανησυχία αυτή συμμερίζεται και η Σάρα Σόρσερ, διευθύντρια ρυθμιστικών υποθέσεων του Center for Science in the Public Interest, η οποία προειδοποιεί ότι η απουσία σχεδόν των μισών επιθεωρητών για κρίσιμα τρόφιμα στερεί από τον FDA την ευελιξία να διαχειριστεί κρίσεις όπως η τρέχουσα. Αντίστοιχα, ο Τόμας Γκρέμιλιον της Consumer Federation of America υπογραμμίζει ότι η μόλυνση βρεφικού γάλακτος θέτει σε κίνδυνο τους πιο ευάλωτους καταναλωτές και αποτελεί ένδειξη συστημικής αποτυχίας, ιδίως αν ληφθεί υπόψη ότι έχουν περάσει περισσότερα από τρία χρόνια από την επιδημία Cronobacter που προκάλεσε πανεθνική έλλειψη βρεφικού γάλακτος.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | 13 τρόφιμα που δεν πρέπει ΓΙΑ ΚΑΝΕΝΑΝ ΛΟΓΟ να καταναλώνονται μετά την ημερομηνία λήξης
Η συμμαχία καλεί επίσης την κυβέρνηση να ενισχύσει ουσιαστικά τη χρηματοδότηση του CDC, τονίζοντας ότι οι περικοπές έχουν αποδυναμώσει κρίσιμα συστήματα επιδημιολογικής επιτήρησης, όπως το FoodNet, το οποίο έχει περιοριστεί από την παρακολούθηση οκτώ παθογόνων σε μόλις δύο. Επισημαίνουν ότι χωρίς επαρκή επιτήρηση διαρρηγνύεται ο κύκλος έγκαιρου εντοπισμού επιδημιών, ανάλυσης αιτιών και βελτίωσης των πρακτικών παραγωγής τροφίμων.
Τέλος, οι οργανώσεις ζητούν από την κυβέρνηση και το Κογκρέσο να προχωρήσουν σε θεσμικές αλλαγές και επαρκή χρηματοδότηση για την ουσιαστική προστασία των βρεφικών γαλάτων. Μεταξύ άλλων, προτείνουν νομοθετικές παρεμβάσεις που θα διευκολύνουν την ανταλλαγή πληροφοριών μεταξύ FDA και πολιτειών, θα υποχρεώνουν τις εταιρείες να αναφέρουν θετικά αποτελέσματα ελέγχων για παθογόνα και θα ενισχύουν τις αρμοδιότητες ανάκλησης επικίνδυνων προϊόντων. Όπως τονίζουν, χωρίς άμεση δράση, ο κίνδυνος επανάληψης σοβαρών κρίσεων δημόσιας υγείας παραμένει εξαιρετικά υψηλός.
Φωτογραφία άρθρου Shutterstock
Το Cibum είναι εξειδικευμένο site ενημέρωσης για την ασφάλεια τροφίμων. Οι πληροφορίες του άρθρου έχουν ενημερωτικό χαρακτήρα. Για περισσότερες λεπτομέρειες πατήστε ΕΔΩ.
