Νέα μελέτη αποκαλύπτει πώς ο εγκέφαλος της μύγας καθοδηγεί την πλοήγηση
Η ικανότητα προσανατολισμού και πλοήγησης στον χώρο, μια θεμελιώδης γνωστική λειτουργία για ανθρώπους και ζώα, βασίζεται σε πολύπλοκες νευρωνικές διεργασίες. Κομβικό ρόλο σε αυτές διαδραματίζει το «σύστημα κατεύθυνσης της κεφαλής», ένα δίκτυο νευρώνων που λειτουργεί ως εσωτερική πυξίδα. Ωστόσο, οι ακριβείς μηχανισμοί που το στηρίζουν παραμένουν ατελώς κατανοητοί.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Επικίνδυνα ψάρια: Δύο ανακλήσεις από κολοσσούς σουπερμάρκετ λόγω ισταμίνης και ABVT
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Ανακαλούνται δημοφιλή μπισκότα λόγω μούχλας – Η ανακοίνωση της εταιρείας για την αιτία
Ερευνητές της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ μελέτησαν πώς ο εγκέφαλος της μύγας του φρούτου (Drosophila) αναπαριστά την κατεύθυνση της κεφαλής. Τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν στο Nature Human Behavior, φωτίζουν τον τρόπο με τον οποίο τα νευρωνικά δίκτυα οργανώνουν τις χωρικές πληροφορίες και προσαρμόζονται στα περιβαλλοντικά ερεθίσματα.
Η ομάδα χρησιμοποίησε απεικόνιση ασβεστίου για την παρακολούθηση της δραστηριότητας ολόκληρων πληθυσμών νευρώνων, σε συνδυασμό με ένα σύστημα εικονικής πραγματικότητας που επέτρεπε τον έλεγχο των οπτικών ερεθισμάτων που λάμβαναν οι μύγες. Διαπιστώθηκε ότι όσο πιο «πληροφοριακό» είναι ένα ερέθισμα, τόσο μεγαλύτερη επιρροή ασκεί στη νευρωνική δραστηριότητα και στην ακρίβεια της κωδικοποίησης. Αντίθετα, τα λιγότερο αξιόπιστα ερεθίσματα τείνουν να αναδιαμορφώνονται πιο εύκολα όταν έρχονται σε σύγκρουση με άλλα.
Τα αποτελέσματα υποστηρίζουν την ιδέα ότι ο εγκέφαλος αξιολογεί και ιεραρχεί τα ερεθίσματα, δίνοντας προτεραιότητα σε όσα θεωρεί πιο έγκυρα. Οι ερευνητές παρατήρησαν επίσης ατομικές διαφορές στη συμπεριφορά πλοήγησης των μυγών, γεγονός που υποδηλώνει την ύπαρξη ποικιλίας στρατηγικών ακόμα και σε μικροσκοπικά νευρικά συστήματα.
