Φορέστε χοντρό παλτό, καπέλο και γάντια για να μπείτε στις εξωπραγματικές εγκαταστάσεις που μοιάζουν με σκηνικό ταινίας επιστημονικής φαντασίας
Τεράστιες αυτοματοποιημένες αποθήκες ψύξης όπου οι παλέτες γεμάτες με μάρκες κατεψυγμένων προϊόντων βρίσκονται κατά μήκος των σιδηροτροχιών και ανυψώνονται από ρομπότ σε κύβους αποθήκευσης μακρύτερους και ευρύτερους από ένα γήπεδο ποδοσφαίρου 15 καταστρωμάτων…
Φορέστε χοντρό παλτό, καπέλο και γάντια γιατί η θερμοκρασία είναι περίπου μείον 23 C και ξεχάστε το στυλό: το μελάνι θα παγώσει και δε θα λειτουργεί έτσι κι αλλιώς. Είναι σαν να μπαίνεις στην κατάψυξη ενός ψυγείου κουζίνας, με τη διαφορά ότι αυτό το κουτί είναι τεράστιο και το οξυγόνο μειώνεται για να περιοριστεί ο κίνδυνος πυρκαγιάς.
- ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Ευρωπαϊκός συναγερμός για τα κρούσματα σιγκέλλωσης – Δεκάδες ασθενείς μετά από πτήσεις μεγάλων αποστάσεων
- ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Αλλαντικά – Τυριά: Πόση ώρα μπορούν να παραμείνουν εκτός ψυγείου; Νέα επιστημονική γνωμοδότηση
Οι παλέτες βρίσκονται σε ψηλές στήλες από χαλύβδινα ράφια, που φορτώνονται και ανακτώνται από μηχανές που παρακολουθούνται από ανθρώπους σε ένα ζεστό δωμάτιο ελέγχου κάπου εκεί κοντά.
Δεν πρόκειται για σκηνές από ταινία επιστημονικής φαντασίας αλλά για την εικόνα που αντικρύζει κάποιος σε έναν από τους κρύους κύβους στο Corby, την πρώην πόλη παραγωγής χάλυβα στο Northamptonshire του Ηνωμένου Βασιλείου, που ανήκει ανήκει στην Ολλανδική εταιρεία NewCold, που έχει αποθηκεύσει και παραδίδει κατεψυγμένα τρόφιμα για παραγωγούς όπως η McCain Foods, η Unilever και ο όμιλος παγωτού Froneri με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο.
- ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Ε 407: Γιατί η καραγενάνη είναι το πιο στοχοποιημένο πρόσθετο αν και βρίσκεται ακόμη και στα πιο «φυσικά» προϊόντα
Οι παλέτες μεταφέρονται σε φορτηγά ψυγεία και αποστέλλονται στα σούπερ μάρκετ κατόπιν ζήτησης: 4.000 παλέτες μπαίνουν και βγαίνουν κάθε μέρα, μία τεράστια προσότητα ακόμη και για τη NewCold, η οποία λειτουργεί 22 εγκαταστάσεις παγκοσμίως: Στο Corby βρίσκεται η δεύτερη μεγαλύτερη εγκατάσταση μετά από ένα κατάστημα 300 εκατομμυρίων δολαρίων στην Ιντιάνα, το οποίο άνοιξε το 2023.
Η NewCold και η Lineage των ΗΠΑ μεταμορφώνουν τη βιομηχανία. Το πλησιέστερο πράγμα σε έναν ανταγωνιστή της NewCold στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι η Magnavale, η οποία άνοιξε αυτόν τον μήνα μια αυτοματοποιημένη ψυκτική εγκατάσταση £ 130 εκατομμυρίων κοντά στο Grantham στο Lincolnshire με 101.000 θέσεις παλετών, σε σύγκριση με 151.000 στο Corby. Βρίσκεται στο Chesterfield, αλλά ανήκει στην Sadel Group, το οικογενειακό γραφείο του Stephen Lawrence, Βρετανού κατασκευαστή ακινήτων, με έδρα το Λουξεμβούργο.
- ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Το απόλυτο μυστικό για πετυχημένη μαρέγκα
- ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Μούχλα σε σαλάμι και ζαμπόν: Το πετάω ή σώζεται;
- ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Μποϊκοτάζ εναντίον της Coca Cola γιατί στήριξε τον Τραμπ
160 άτομα εργάζονται στο Corby, το ένα τρίτο του αριθμού που θα χρειαζόταν μια παραδοσιακή εγκατάσταση logistics με ψυγεία. Οι κύβοι καταλαμβάνουν λιγότερη έκταση και χρησιμοποιούν λιγότερη ηλεκτρική ενέργεια, κάτι που είναι ζωτικής σημασίας καθώς αυξάνονται οι τιμές της ενέργειας και τα περιβαλλοντικά πρότυπα.
Η NewCold ιδρύθηκε στην Ολλανδία το 2012 από τον Μπραμ Χέιτζ, πρώην ποδοσφαιριστή, με την υποστήριξη της αμερικανικής εταιρείας ιδιωτικών μετοχών Westport Capital Partners. Η Ολλανδία έχει μια μεγάλη βιομηχανία logistics και «παράγει τεράστια ποσότητα τηγανιτές πατάτες», σημειώνει. Χρειάστηκε αυτή η τεχνογνωσία στην αποθήκευση και τα κατεψυγμένα λαχανικά σε όλο τον κόσμο.
Εκτός από το Κόρμπι, η NewCold έχει μια μεγάλη εγκατάσταση στο Γουέικφιλντ του Δυτικού Γιορκσάιρ, για να εξυπηρετεί τη βόρεια Αγγλία (η Lineage, η οποία κυκλοφόρησε στις ΗΠΑ πέρυσι, διαθέτει επίσης δίδυμους βρετανικούς «υπερκόμβους» στο βορρά και το νότο). Ο Hage λέει ότι το Ηνωμένο Βασίλειο είναι μια ελκυστική αγορά επειδή τα σούπερ μάρκετ του έχουν εξελιγμένες αλυσίδες εφοδιασμού.
Αλλά υπάρχει μια ανησυχητική πλευρά στη συγκέντρωση ψυχρής αλυσίδας. Το Ηνωμένο Βασίλειο εισήγαγε 32 δισεκατομμύρια στερλίνες παγωμένων και κατεψυγμένων τροφίμων το 2023, σχεδόν τριπλάσια από την ποσότητα που εξήγαγε. Οι συνοριακές τριβές από το Brexit σημαίνουν ότι χρειάζεται μεγαλύτερα αποθέματα ασφαλείας για να διασφαλιστεί η συνέχεια των προμηθειών τροφίμων. Το Corby αποτελεί μέρος της υποδομής ζωτικής σημασίας του Ηνωμένου Βασιλείου.
